Si je vous demande ce qui vous vient à l’esprit lorsque je dis « Le Roi Lion », vous penserez peut-être, comme moi, que c’est l’un des meilleurs films jamais sortis sur grand écran. Vous pensez peut-être à “Le Cercle de la vie” ou à “Hakuna Matata”, ou vous pouvez verser une larme quand tu te souviens de la mort de Mufasa. Cependant, vous ne pensez peut-être pas à un film dont personne n’était censé se soucier.
Pour célébrer les 30 ans du Roi Lion, Nous avons parlé à certains des membres de l’équipe d’origine qui a défié les pronostics – et les propres doutes de Disney – et a construit collectivement l’une des histoires les plus appréciées qui reste aussi puissante et résonnante aujourd’hui que lors de sa première le 24 juin 1994.
Le film dont personne ne devrait se soucier
Notre histoire commence à la fin des années 80 et au début des années 90, lorsque Le Roi Lion avait une forme très différente et beaucoup moins musicale et était connu sous le nom de Roi de la Jungle. C’était aussi une période très intéressante pour Disney, alors que la société évoluait suite au succès sans précédent du développement et de la sortie de classiques tels que La Petite Sirène, La Belle et la Bête et Aladdin. Avant, la plupart des animateurs Disney pouvaient travailler sur tous les projets du studio, mais maintenant il se passait trop de choses et Les équipes étaient plus divisées que jamais.
“Beaucoup de gens espéraient travailler sur Pocahontas, mais je savais que Pocahontas n’était pas à mon horizon et Oui, le roi de la jungle l’était.” Mark Henn, animateur superviseur de Young Simba et future légende de Disney, m’a dit. ” J’ai trouvé cela très intéressant, et je pense que beaucoup d’entre nous aussi. Nous avons pensé que cela pourrait vraiment être l’équivalent de Bambi pour l’ancienne génération. Ça pourrait être notre Bambi“.
Comme Henn l’a mentionné, Pocahontas était un succès certain dans lequel Disney mettait tous ses efforts, dont les animateurs les plus expérimentés, et Le Roi Lion était un mystère. Selon Alex Kupershmidt, animateur superviseur des Hyenas, « nous parlions d’une situation de production A et B. Pocahontas était le genre de grande pièce prestigieuse, et Le Roi Lion était dans une voie B, pour ainsi dire“.
Nous avons pensé que cela pourrait vraiment être l’équivalent de Bambi pour l’ancienne génération. Cela pourrait être notre Bambi.
Pourquoi c’était comme ça ? Eh bien, comme je l’ai déjà laissé entendre, le film était dans un endroit très différent. Dans les premiers jours du développement du film, le réalisateur d’Oliver & Company, George Scribner, a pris les devants et a insisté pour une approche plus naturaliste, à la manière du National Geographic. L’histoire tournait autour d’une guerre entre des lions et un groupe de babouins. dirigé par Scar, Rafiki était un guépard et Timon et Pumbaa étaient les amis d’enfance de Simba.
Le film était beaucoup plus sérieux et n’inspirait pas beaucoup de confiance au studio. C’est à cette époque que le célèbre parolier Tim Rice, qui travaillait également sur Aladdin avec Alan Menken, a commencé à travailler avec Disney pour trouver un compositeur pour faire équipe avec lui sur Le Roi Lion. Menken était occupé, alors Rice a suggéré ABBA. Quand cela n’a pas fonctionné, il a proposé Elton John, même s’il avait peu d’espoir d’être embauché. Comme nous le savons tous, ils ont réussi.
Scribner n’était pas content. Ils essayaient de faire un film sur l’Afrique et il ne comprenait pas comment Elton John pouvait s’intégrer dans cette équation. Cela n’a pas plu à Disney et peu de temps après, Scribner a été retiré du projet. A sa place, Roger Allers, qui travaillait déjà chez Scribner, est devenu co-réalisateur avec Rob Minkoff.
Ils ont travaillé ensemble pendant quelques mois, puis Jeffrey Katzenberg, ancien directeur des Walt Disney Studios. organisé un petit-déjeuner de travail avec l’équipe du Roi Lion et de Pocahontas. Comme le rappelle Minkoff dans Le Roi Lion : Mémoires, les paroles de Katzenberg confirmaient clairement que Pocahontas était toujours le favori.
“Pocahontas est un coup de circuit”, a déclaré Katzenberg. “C’est West Side Story, c’est Roméo et Juliette avec les Indiens, c’est une réussite ! Le Roi Lion, en revanche, est une sorte d’expérimentation et Nous ne savons pas vraiment si quelqu’un voudra le voir.“.
“Jeffrey nous a tous emmenés sur la terrasse du jardin et nous a dit que si le film rapportait plus de 50 millions de dollars, il serait à genoux. Personne n’avait confiance en ce film”, a ajouté le producteur exécutif Tom Schumacher dans Le Roi Lion : To Memoir. . Heureusement pour Disney, ce n’était pas tout à fait vrai, car L’équipe du Roi Lion a relevé ce défi comme un insigne d’honneur.
Les décisions qui ont conduit un prince à devenir roi
Qu’est-ce qui a fait que Le Roi Lion est passé d’une « expérience » censée n’intéresser personne à l’un des films déterminants de notre époque ? En premier lieu, est devenu une histoire imprégnée de certaines des plus grandes œuvres d’art de notre histoire, tout en forgeant sa propre identité. Beaucoup le savent Hamlet de Shakespeare est une grande source d’inspiration pour Le Roi Lionmais il y a bien d’autres histoires qui ont inspiré l’équipe.
De Joseph, qui grandit comme un roi et est banni avant de revenir des années plus tard, à Moïse, qui reçoit la sagesse du buisson ardent, De nombreux parallèles peuvent être établis entre les œuvres littéraires précédentes et Le Roi Lion.. Sin embargo, en el núcleo de estas historias se encuentran temas atemporales con los que todos podemos relacionarnos en nuestras vidas, como la traición, la redención, la responsabilidad, la integración, la familia, la comunidad, el crecimiento, la pérdida, el amor beaucoup plus.
De plus, le travail d’Elton John, Hans Zimmer, Lebo M et de tous les autres musiciens qui ont travaillé sur Le Roi Lion C’était un autre tournant pour une grande partie de l’équipe de croire qu’ils étaient confrontés à quelque chose de spécial.
Elton John et Tim Rice Ils ont créé la chanson “The Cycle of Life”, mais c’est Hans Zimmer qui a eu l’idée de lui insuffler des voix africaines. J’avais un ami nommé Lebo M avec qui avait travaillé sur le film The Power of One et je savais qu’il serait parfait pour le rôle, mais Lebo M travaillait désormais comme valet de chambre et ce n’était pas facile de le localiser.
“J’avais une idée pour ce chant, mais je n’ai pas trouvé Lebo”, a déclaré Zimmer dans La Fierté du Roi Lion. “Il était complètement absent. Les réalisateurs allaient venir à 15 heures et à 14h30 ils ont frappé à ma porte et c’était Lebo. Il est entré, je lui ai mis des écouteurs et j’ai dit : ‘D’accord, commence à chanter !’ Donc, ce que vous entendez depuis le début, c’est littéralement une prise, la seule, je pense, de tout cela.'”
C’est ainsi que la chanson qui définirait Le Roi Lion a été créée en 15 ou 30 minutes environ, selon Zimmer, et que servirait d’inspiration pour l’ouverture du film. Cette ouverture, qui est sans doute l’une des introductions les plus mémorables dans le monde du divertissement, a peut-être été le tournant le plus important du projet, puisque m’a conduit à une décision qui a commencé à me faire changer d’avis à ceux, à l’intérieur et à l’extérieur de Disney, qui pensaient que ce film B pouvait avoir un grand potentiel.
Lorsque nous imaginons les bandes-annonces des années 90, ce qui nous vient à l’esprit est une voix grave racontant un tas d’extraits de parties aléatoires du film qui en révèlent trop. Cependant, pour Le Roi Lion, Disney a choisi de briser cette tendance et de se limiter à la sortie de la chanson d’ouverture.. Dire qu’il s’agit de l’une des décisions les plus importantes de l’histoire de l’entreprise est même un euphémisme.
“Pour moi, Le moment le plus décisif du projet a été la publication de la bande-annoncece qui est sans précédent”, déclare Henn. “Ils ont sorti la séquence d’ouverture, et même en parler me donne la chair de poule. Quand nous avons tous vu cette bande-annonce sur grand écran et « Boum ! » est arrivé, nous savions tous que cela allait être très, très spécial. »
“Souvenir la première fois que j’ai entendu “Le cycle de la vie” et c’était juste Elton et le piano, et tu te dis : ‘Quelle belle chanson !’ C’est bien’. Cependant, cela ne m’a pas captivé ni rendu fou”, m’a dit Rachel Bibb, joueuse des Hyenas. “Mais quand nous avons entendu l’orchestration de Hans Zimmer et Lebo M, il y avait quelque chose de très spécial là-dedans. ET quand la première bande-annonce est sortie, dans lequel seule cette chanson a été entendue et elle s’est terminée par ce boum, je me souviens que nous avons tous eu des frissons. « C’est grand. Maintenant, nous devons faire un film à la hauteur de ce sentiment.'”