La console qui connectait avec les petits studios, entre autres.
La PlayStation Vita fête ses 10 ans cette année. Bien que le portable ait été un échec commercial qui a mis fin au pari de Sony sur ce marché, il a laissé un bel héritage. C’est la plate-forme qui a fait le plus d’efforts pour apporter des jeux innovants de petits studios dans l’histoire. C’était, comme le dit l’ancien cadre de PlayStation Shahid Ahmad, “une machine à vapeur portable“.
L’échec a été le catalyseur de ses plus grandes innovations. Lorsque Sony s’est rendu compte que les grands éditeurs et même ses propres studios avaient tourné le dos à la PS Vita, avec des ventes décevantes, Ahmad et les autres membres de l’équipe ils devaient trouver une stratégie qui élèverait la console au statut de culte et laisserait une marque sur l’industrie pour toujours.
Pour être honnête? Ils l’ont fait.
La communauté PS Vita est petite mais puissante
Cela fait plus de deux ans que la dernière PS Vita a été fabriquée, et cela fait six ans que Sony a cessé de développer pour l’ordinateur portable. Mais il a toujours une légion de fans dévoués.
Lorsque Sony a annoncé sa décision de fermer les magasins numériques PS Vita et PlayStation 3 en mars, la réponse a été immédiate et énergique. La communauté des ordinateurs portables a exprimé son indignation, ce qui est logique étant donné que divers développeurs créent et publient toujours des jeux pour la console. Les joueurs se sont fait remarquer sur des forums comme Reddit et les réseaux sociaux comme Twitter.
Sentant la pression, Sony est revenu sur sa décision, citant spécifiquement la réponse “incroyablement passionné“des joueurs, dont ils avaient traité les plaintes. En règle générale, les tweets PlayStation reçoivent quelques centaines de retweets. L’annonce de la réouverture en avait plus de 25 000. La boutique de Vita reste ouverte et la sortie de nouveaux jeux est toujours prévue.
Des sources de l’industrie ont confirmé que la réponse négative de la communauté des joueurs a surpris Sony. Ce n’était pas une décision facile de garder les magasins ouverts malgré la clameur populaire. Des sources estiment que ces magasins coûtent probablement quelques centaines de milliers de dollars par an pour fonctionner. Ce n’est pas beaucoup d’argent pour une grande entreprise comme Sony, étant donné que PlayStation a réalisé un bénéfice de 3 milliards de dollars au cours du dernier exercice de l’entreprise, mais c’est plus que tout.
Il existe également des coûts supplémentaires liés à la maintenance de l’ancienne infrastructure, qui n’est pas aussi sécurisée que les magasins numériques plus modernes. Sony a de bonnes raisons de craindre les pirates informatiques, et c’est l’une des principales raisons de la tentative frustrée de fermer le magasin.
Les personnes qui travaillent encore directement pour la PS Vita chez Sony ont toujours compris qu’il y aurait beaucoup de réactions du public, selon des sources. Beaucoup d’entre eux ont alerté la direction de l’entreprise sur le problème avant de fermer, mais ont apparemment été ignorés..
Mais ceux qui ont rejeté les avertissements ont vite compris que le fandom de la PS Vita restait une force avec laquelle il fallait compter. Cette passion est en partie l’œuvre de Sony. Bien que le portable ait été confirmé comme une déception commerciale pour Sony et de nombreuses erreurs ont été commises tout au long de sa vie, c’est toujours une machine puissante avec un beau design (pour beaucoup, l’une des meilleures de l’histoire des consoles). Le manque de jeux triple A a entravé son avenir, mais les tentatives de Sony pour déplacer des jeux plus petits mais plus intéressants ont été héroïques et ont certainement considérablement allongé sa durée de vie.
Mais ceux qui ont rejeté les avertissements ont vite compris que le fandom de la PS Vita restait une force avec laquelle il fallait compter.
Tout ce qui s’est passé avec la PS Vita a été minutieusement étudié par l’un des grands concurrents du marché des jeux vidéo de Sony, Nintendo, qui, lors du lancement de la Nintendo Switch en 2017, a créé une bibliothèque diversifiée de jeux au cœur de la plate-forme, car ils compris que c’était la clé de l’ordinateur portable Sony. Vita est peut-être l’un des plus gros échecs de Sony en termes de nombre, mais il a créé une aura et un héritage impressionnants à part entière..
Une visite à l’île de Vita
Le développeur de Spooky Squid Games, Miguel Sternberg a critiqué la décision de Sony de fermer le magasin, notamment parce que l’entreprise n’a pas prévenu ses développeurs, qui ont découvert comme les autres que le jeu sur lequel ils travaillaient ne pourrait jamais être vendu aux consommateurs. Maintenant, il est très heureux et il prévoit déjà de sortir son jeu d’arcade Russian Subway Dogs sur PS Vita plus tard cette année, et il le fait principalement pour les fans.
“Je suis d’accord que vous ne vendrez pas trop sur cette plateforme. Il ira aux super fans de Vita. Cette communauté est fantastique et c’est important pour moi, en plus je veux avoir une version du jeu sur ma Vita pour pouvoir jouer“.
Ces jours-ci, ce groupe de fans comme ceux mentionnés par Sternberg utilise le hashtag Twitter #vitaisland partager des nouvelles et des opinions, en l’absence d’une large couverture. Le nom du hashtag (Isla de Vita en espagnol) est un clin d’œil autodérision à la séparation de l’ordinateur portable du jeu grand public et aussi à son importance durable pour les membres de la communauté. Le nom a été popularisé par la personnalité médiatique et co-créateur de Kinda Funny, Greg Miller (anciennement membre d’IGN), un célèbre fan et partisan de la PS Vita.
Il est également soulagé que le magasin reste ouvert, citant la préservation du jeu comme un problème important, et fait valoir qu’il a une grande pertinence nostalgique.
“La base de fans inconditionnels de Vita est toujours là, et ils continuent de jouer. Sony a changé depuis le lancement de l’ordinateur portable, ils n’ont pas ces grandes personnalités à l’avant, ce qui nous donnerait l’impression que la société n’est pas un monolithe sans visage. cette capsule temporelle pour une idée PlayStation qui n’existe plus, mais les gens se sentent toujours attachés“.
Sa passion continue d’attirer les développeurs vers la plate-forme. Lillymo Games a sorti le jeu de tir spatial rétro Habroxia 2 en février dernier. “La base de joueurs sur PS Vita n’a jamais été très importante, mais il existe un groupe de personnes dévouées qui soutiennent toujours la console à ce jour.“, déclare Barry Johnson, développeur de jeux.
“Nous avons vendu des milliers d’exemplaires de chacun de nos trois derniers jeux dans des versions physiques limitées de Vita. Les sites Web de suivi des trophées nous disent que des milliers de joueurs supplémentaires ont également joué aux jeux sur Vita numériquement. Pour une petite équipe comme la nôtre, ces milliers de ventes incitatives à chaque match font une grande différence.“.
Johnson dit qu’il travaille avec Sony pour lancer un autre titre PS Vita, un jeu d’arcade non violent appelé Forest Guardian.
La vie de la PS Vita
Pour comprendre pourquoi la PS Vita a attiré une base de fans aussi fidèle, sans support AAA, revenons en arrière et passons en revue son histoire.
Sony a lancé la PlayStation Vita au Japon en décembre 2011, faisant ses débuts aux États-Unis et en Europe quelques mois plus tard, avec des jeux de lancement dont Uncharted: The Golden Abyss, Rayman Origins et ModNation Racers: Road Trip.
Après le succès modéré de la PlayStation Portable (PSP) en 2004 et le grand succès de Nintendo avec la Nintendo DS, Sony voulait se démarquer dans le domaine des ordinateurs portables avec la machine aux spécifications la plus impressionnante du marché. Les critiques à l’époque étaient positives. IGN l’a qualifié de “facilement l’ordinateur portable le plus polyvalent disponible”, ajoutant qu’il s’agissait “d’un matériel incroyable avec une gamme de versions impressionnante et des logiciels pointant vers un avenir radieux”.
Mais il a aussi été prévenu de son prix, très élevé par rapport aux standards de l’époque (environ 300 euros pour la version 3G et environ 250 euros pour la version Wi-Fi), auxquels il fallait ajouter les cartes mémoire. Et ces commentaires étaient prophétiques. Les prix élevés ont causé des ventes lentes. Selon les rapports financiers de Sony, PS Vita a vendu 1,4 million d’unités au cours de la période de trois mois se terminant en juin 2012. Au cours de la période de l’année précédente, la PSP plus ancienne – mais moins chère – avait vendu 1,8 million d’unités.
Sony a abaissé ses prévisions de ventes et a tourné son attention vers la prochaine PlayStation 4. Tearaway (2013) de Media Molecule était le dernier jeu original créé spécifiquement pour la PS Vita par un studio appartenant à Sony, bien que des versions de jeux tels que MLB 2015 et God of La guerre continuait de se déclencher. En 2015, le vice-président principal de Sony, Masayasu Ito, a ouvertement encouragé ses propres studios à abandonner Vita et à se concentrer sur PlayStation 4.
Vita attirait toujours quelques joyaux, comme Tearaway, qui utilisait intelligemment le panneau et l’affichage de la console. Velocity 2X de Futurlab a tiré parti de la capacité de la machine à gérer des actions d’arcade rapides qui occupaient tout l’écran, et Persona 4 Golden a stimulé les ventes de PS Vita, au moins pendant une courte période.
Mais la chute avait commencé. Sony prévoyait des ventes de 10 millions d’unités au cours de la première année de lancement complète, mais les analystes ont estimé que seulement la moitié avait été réalisée, les ventes annuelles ultérieures diminuant régulièrement.
La grande poussée
Alors l’employé de Sony et passionné de PS Vita, Shahid Ahmad a décidé que quelque chose devait être fait. Il avait une vision très précise de la console.
“Je voulais en faire une machine à vapeur portable” a-t-il commenté.
Au moment du développement et du lancement de la PS Vita, Ahmad travaillait en tant que responsable de projets spéciaux pour PlayStation, faisant appel au soutien des développeurs en Inde. Bien que ses efforts aient été couronnés de succès, il savait qu’il opérait en marge. “Les projets spéciaux signifient généralement que votre prochaine étape sera la sortie, car vous travaillez sur beaucoup de choses dont personne ne se soucie.“.
Plus tard, il a travaillé sur PlayStation Minis, qui étaient de petits jeux téléchargeables pour PSP et …
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