Comment s’est déroulée la surprenante histoire à succès de l’indie chinois et où elle se dirige ensuite.
Le mois dernier, une nouvelle bande-annonce du jeu est sortie de nulle part, un peu comme le singe sautant de la pierre dans l’histoire de Journey to the West. La première bande-annonce de Black Myth: Wukong a attiré l’attention de tout le monde dans l’industrie du jeu vidéo, accumulant plus de 5 millions de vues sur la seule chaîne YouTube d’IGN. Les graphismes de nouvelle génération sont impressionnants et le gameplay de cette démo de 13 minutes montre qu’il ne s’agissait pas seulement d’une animation CGI. Le réalisateur original de God of War, David Jaffe, était impressionné par le gameplay, et l’actuel directeur de God of War, Cory Barlog, l’a qualifié d ‘ »incroyable » sur Twitter.
D’après la qualité de la bande-annonce, elle semble avoir été produite par une société de jeux AAA premium, mais provient en fait d’un studio chinois indépendant, Game Science, dont personne n’avait jamais entendu parler auparavant, ce qui a pris l’industrie par surprise. IGN China était le seul point de vente de jeux vidéo à avoir obtenu une interview exclusive après que la bande-annonce soit devenue virale, et le week-end dernier, elle est entrée dans le studio Game Science à Hangzhou, en Chine.
Ma première impression de cette étude était qu’elle était très différente des autres sociétés de jeux vidéo. Le studio propose gratuitement des déjeuners, des dîners, des boissons et des collations, ce qui est très inhabituel pour une entreprise chinoise. Leur journée de travail commence à 14 heures et il n’y a pas d’horaire fixe pour le moment de quitter le travail, et les travailleurs sont encouragés à partir quand ils le souhaitent ou à travailler à domicile s’ils le souhaitent. Cependant, les employés ont l’habitude de dormir le jour et de travailler la nuit, la plupart quittant le travail après 10 heures du soir. Lorsque nous avons terminé cet entretien et quitté son bureau à 2 heures du matin, il y avait encore des gens qui travaillaient.
À l’heure actuelle, l’équipe est composée d’environ 30 personnes. De nombreux développeurs, ainsi que le producteur du jeu, Feng Ji, et d’autres co-fondateurs, travaillaient auparavant pour le géant du jeu Tencent. Ils ont tous travaillé sur un projet MMORPG appelé Asura, qui est un jeu fantastique basé sur Journey to the West, avec Feng agissant en tant que concepteur créatif.
Semblable à Asura, Black Myth: Wukong est une version audacieuse de ce conte chinois classique. Contrairement à Journey to the West, l’histoire raconte que le roi des singes (Wukong) escorte un moine qui a obtenu le rouleau sacré de l’Ouest, mais Black Myth: Wukong est beaucoup plus sombre et complexe. Il y a trois singes dans la bande-annonce et les joueurs doivent attendre pour savoir qui est le vrai Wukong.
Le niveau indiqué dans la bande-annonce fait partie du début d’une zone appelée Black Wind Mountain. Feng nous a dit qu’il leur avait fallu six mois pour produire cette démo et que l’équipe travaillait sur le jeu depuis environ deux ans. La raison pour laquelle ils ont publié cette vidéo maintenant est que le studio essaie de recruter plus de talents, et ils ne s’attendaient pas à ce qu’elle soit aussi populaire.
C’est la première fois que l’équipe utilise Unreal Engine 4 pour développer un jeu. Avant Black Myth, Game Science Studio utilisait les moteurs Cocos et Unity pour publier deux jeux mobiles. L’un des jeux de stratégie en temps réel, Art of War: Red Tides, est apparu sur l’App Store d’Apple dans le monde entier, et lorsque Tim Cook s’est rendu en Chine en 2017, Game Science Studio était l’un de ses arrêts. Bien que Art of War: Red Tides ait maintenant arrêté les mises à jour sur Steam, plus de 6000 critiques du jeu sont pour la plupart positives.
Les deux jeux mobiles Game Science ont généré des flux de revenus stables et lui ont permis de planifier un RPG d’action AAA de haute qualité basé sur une histoire. Le marché des jeux chinois est saturé de jeux mobiles gratuits et de jeux en ligne, et il est considéré comme une décision très risquée d’un point de vue commercial de développer un jeu de console premium. Après avoir lancé deux jeux mobiles, l’un des co-fondateurs, le directeur artistique Yang Qi, a déclaré à Feng: « Il est temps de faire ce que nous voulions faire depuis le début. »
Sous l’influence de son père, Yang a commencé à apprendre la peinture traditionnelle chinoise à l’âge de 5 ans. Il était fasciné par Star Wars au lycée et est allé à l’Académie chinoise d’art de Hangzhou. Maintenant, l’équipe de Wukong est basée à Hangzhou, la ville préférée de Yang parce qu’il y a vécu et étudié pendant de nombreuses années. Yang est graphiste depuis plus de 15 ans. Son art a une touche de fantaisie sombre et il est facile de parler de son travail, qu’il s’agisse de personnages ou de décor.
Game Science Studio a été fondé à Shenzhen et une partie de l’équipe a déménagé à Hangzhou pour démarrer le projet Black Myth: Wukong en 2018. Au début, il n’y avait que 7 personnes dans l’équipe, désormais élargie à 30 personnes. Au départ, l’équipe a passé beaucoup de temps à se familiariser avec Unreal Engine 4. Ils ont pensé à l’externalisation pour accélérer le projet, mais après avoir discuté avec diverses entreprises qui travaillaient avec Naughty Dog et Santa Monica Studio, ils ont décidé de se charger eux-mêmes du projet.
En tant que directeur artistique, Yang a fait beaucoup de travail de conception sur les effets spéciaux de bataille, mais le projet a été géré par le concepteur de jeux Jiang Baicun. Jiang était le concepteur de niveau principal pour Asura et a cofondé Game Science avec Feng et Yang.
Jiang est peut-être la seule personne de l’entreprise à ne pas se soucier des commentaires après la sortie de la bande-annonce. Feng se moque de lui pour être un défaitiste, mais la vérité est que Jiang est le type de personne qui a la personnalité qui peut être décrite dans un poème chinois: «Il n’est pas heureux des gains extérieurs, ni n’est-il attristé par une perte personnelle. « . Jiang est une personne très calme et terre-à-terre.
Jiang a commencé avec le niveau Black Wind Mountain et a choisi entre quatre ou cinq versions pour faire cette première bande-annonce. Il se souvenait que lorsque la première version de la bande-annonce avait été projetée en studio, la pièce était calme. Cela signifiait que la bande-annonce n’était pas correcte. Il a dit que lorsqu’ils ont fondé Game Science, leur devise était «créer le jeu qui peut vous émouvoir». Ils pensaient que si vous n’êtes pas satisfait, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que d’autres joueurs l’acceptent.
La version finale a sans aucun doute satisfait tout le monde dans l’équipe, mais les fans ont commencé à être sceptiques. Certains se sont demandé s’il pouvait s’agir d’une animation CGI et non de séquences de jeu réelles, nous avons donc demandé à Feng de nous laisser jouer la démo, et il était heureux de le faire. Il a également déclaré que nous étions l’une des rares personnes à avoir pu jouer à cela en dehors de l’entreprise.
Nous ne pouvons pas en révéler trop, mais nous pouvons vous assurer que la version que nous avons jouée était la même que celle montrée dans la bande-annonce.
En raison de l’accord de confidentialité que nous avons signé, nous ne pouvons pas en révéler trop, mais nous pouvons assurer que la version à laquelle nous avons joué était la même que celle montrée dans la bande-annonce: les combats, les transformations, les sorts … ça avait tout et c’est une expérience complète .
Nous avons intentionnellement choisi une approche du jeu différente de celle de la bande-annonce. Tout d’abord, au lieu de se transformer en cigale dorée pour échapper aux ennemis, nous avons décidé de nous battre. Deuxièmement, lors de la bataille finale avec le grand loup blanc, je me suis transformé en une autre forme pour le combattre. Feng a également mis dans un nouvel ennemi qui n’était pas dans la bande-annonce (ne peut pas parler de son nom ou de son apparence) et il m’a appris comment le vaincre pour prouver que ce jeu est plus que ce que vous voyez dans la bande-annonce.
Feng a également débloqué un autre niveau d’essai pour moi. C’est un niveau qu’ils ont appelé « Toilette ». Il a quatre boss qui ont terminé la conception de base, et chacun peut être combattu. Feng a déclaré qu’ils avaient encore besoin de passer plus de temps à peaufiner les patrons, de sorte qu’ils n’apparaissaient pas dans la bande-annonce.
Feng a déclaré que pour terminer Black Myth: Wukong, les joueurs auront probablement besoin d’au moins 15 heures de jeu. Pour s’assurer que les gens restent excités pendant le jeu et les combats de boss, l’équipe prévoit d’avoir plus d’une centaine de types différents de monstres ennemis. Cependant, avec leur effectif actuel, ils ne peuvent avoir qu’une seule équipe travaillant sur la conception des niveaux. Ils ont réalisé que s’ils voulaient terminer le jeu en 3 ans, embaucher plus de talents est inévitable.
À l’heure actuelle, Game Science prévoit d’embaucher 10 à 15 personnes pour que deux équipes travaillent à la conception de niveaux. Mais après que la bande-annonce soit devenue virale, plus de 10000 CV sont arrivés dans sa boîte de réception de recrutement. Certains sont issus de sociétés de jeux AAA, même des candidats de l’extérieur de la Chine qui sont prêts à demander un visa de travail chinois à leurs propres frais. Ces candidats veulent juste travailler sur ce projet. Le plus fou, c’est que le lendemain de la sortie de la remorque, des gens se sont présentés à la porte de l’entreprise pour demander un emploi. C’est bien plus que les ressources humaines de l’entreprise ne peuvent gérer.
Feng Ji était calme quand il a vu l’afflux massif de CV. Il a admis qu’à ce stade, le jeu pourrait être surfait et ce n’est pas normal. Bien qu’il soit très reconnaissant, il ressent actuellement le besoin de se fermer, lui et ses employés, pour que cela ne leur monte pas à la tête.
Le jour de ma visite, Feng disait à tout le monde de se taire lors de la réunion de groupe. Il a déclaré que la popularité de la bande-annonce était encourageante et aussi une pression. Comme tout le monde l’aimait, ils devaient améliorer encore plus le jeu. Il veut que tout le monde retourne au travail comme avant la sortie de la bande-annonce. Chacun fait son travail est le seul moyen de garantir la réussite de ce projet.
Mais la vérité est que Feng a prévu un avenir encore plus ambitieux pour lui et son équipe. Le titre Black Myth suggère un univers plus large de mythes. Dans les mythes chinois, Journey to the West n’est qu’une des nombreuses grandes histoires. Feng et son équipe espèrent que Black Myth: Wukong n’est que le début de la construction d’un univers de mythes chinois similaire à l’univers cinématographique Marvel. Il m’a même dit les noms des deux autres mythes noirs; Bien que nous ne puissions pas encore vous dire ce qu’ils sont, nous pouvons seulement dire que c’est un plan vraiment ambitieux.
L’attention que Black Myth: Wukong a reçue est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant dans un jeu chinois. La bande-annonce a recueilli plus de 25 millions de vues sur le plus grand site vidéo de Chine, Bilibili.com. Sur le plus grand réseau social du pays, Weibo, il a été retweeté plus de 100000 fois, et ce uniquement à partir du compte officiel Weibo de Game Science. Au cours des derniers jours, de nombreuses vidéos de ventilation et de réaction de la bande-annonce ont recueilli des centaines de milliers de vues à travers le monde. Les joueurs chinois célèbrent le succès et l’appellent « La fierté de la Chine ».
Certains joueurs occidentaux connaissent peut-être l’histoire de Journey to the West et du personnage principal, le roi des singes, mais d’autres le connaissent à travers le manga japonais Dragon Ball Z et le personnage principal, Son Goku. Feng l’a appelé Black Myth: Wukong parce qu’il espérait redonner le nom au roi des singes. Il a dit que l’histoire venait de Chine, mais que tout le monde se réfère à lui comme Goku, alors il veut que le monde sache que son nom est Wukong.
Feng a déclaré que pour le moment, le jeu en était encore à ses débuts et que Game Science avait encore un long chemin à parcourir. Quand nous lui avons demandé quand nous pourrions revoir le match, il a répondu: «Nous pourrions rester silencieux pendant longtemps, car pour le moment, nous devons nous asseoir et terminer le projet. C’est une surprise totale que la bande-annonce soit devenue si populaire, mais c’est aussi un défi pour notre prochaine bande-annonce. Si nous ne pouvons pas faire quelque chose qui soit encore mieux que cette bande-annonce, nous ne le montrerons pas au reste du monde. «