Un mois après une importante série de licenciements qui ont touché environ 100 des 1 200 employés de Bungie, ceux qui sont restés dans l’entreprise affirment que les réductions, ainsi que d’autres mesures de réduction des coûts, sont intervenues parallèlement à une apparente lutte de la part de Bungie. l’étude à éviter un rachat total par Sony.
Bungie est actuellement (sur papier) une filiale totalement indépendante de Sony, mais Son conseil d’administration est divisé depuis le rachat en juillet 2022. Ses membres actuels comprennent Hermen Hulst, directeur des studios PlayStation, Eric Lempel, vice-président senior de Sony, Jason Jones, co-fondateur de Bungie, Luis Villegas, CTO de Bungie et Pete Parsons, PDG de Bungie. Le conseil d’administration dans son ensemble est divisé entre des représentants de Sony et de Bungie, Parsons agissant comme vote décisif. Mais, s’adressant à JeuxPourTous sous couvert d’anonymat, plusieurs employés actuels et anciens de Bungie ont décrit une réunion du département qui a eu lieu peu après les licenciements, au cours de laquelle les dirigeants Ils ont laissé entendre que ce partage du pouvoir pourrait ne pas durer éternellement..
Sony n’a pas répondu à la demande de commentaires d’JeuxPourTous pour cet article. Bungie a refusé de commenter..
Déclaration de dépendance
Bien que les détails exacts de l’accord de Sony pour acquérir Bungie rester inconnu du public ou des employés, des sources affirment que les dirigeants leur ont dit que la structure actuelle du conseil d’administration divisé dépend de la réalisation de certains objectifs financiers par Bungie. Si Bungie manque trop largement ses objectifs de revenus, Sony peut dissoudre le conseil d’administration existant et prendre le contrôle total de l’entreprise. Et avec L’extension de Destiny 2 Final Form reportée au prochain exercice et Bungie investissant toujours massivement dans Marathon, de nombreux employés comprennent que Bungie a du mal à atteindre les objectifs nécessaires pour conserver son dernier vestige de liberté. Une acquisition de ce type ne serait pas forcément choquante compte tenu de son acquisition en 2022, mais ce serait quand même une évolution surprenante pour une entreprise historiquement fière de son indépendance.
Face à cette menace, la direction de Bungie (et non Sony, selon Parsons) a pris la décision de licencier une centaine d’employés le mois dernier. Mais la réduction des coûts chez Bungie ne se limite pas au personnel. Plusieurs employés actuels a confirmé à l’JeuxPourTous que l’entreprise a récemment mis en œuvre de nombreuses autres mesures de réduction des coûts, comme le gel des embauches à l’échelle du studio, la réduction des budgets de voyage, la suppression des primes de vacances, le maintien de leur Bungie Day annuel virtuel, le report de leur événement “Pentathalon” d’une semaine jusqu’en décembre prochain et la réduction de nombreux événements de moral, comme la cuisine et le tricot. cours, du mensuel au trimestriel. Bungie abandonne également ou supprime complètement des avantages tels que les ajustements annuels de la rémunération des employés pour s’aligner sur les taux du marché, son nouveau programme de déjeuners pour les employés, la rémunération des dons des employés et son programme de reconnaissance par les pairs et les cartes-cadeaux pour les anniversaires des employés. Et cette année, les primes de performance annuelles du studio ne seront que de 80 % (le minimum prévu par contrat), après avoir été au dessus de 100% de bonne performance pendant plusieurs années consécutives.
Couplé aux récents licenciements, cela a provoqué une énorme baisse du moral au sein de l’entreprise, selon les sources de l’JeuxPourTous, dont l’une nous a dit que l’ambiance à l’intérieur du studio était “désolée” depuis un mois. Et il ne semble pas non plus que la direction fasse de gros efforts pour l’améliorer. Selon des personnes travaillant encore dans l’entreprise, la frustration et la tristesse des employés dans les jours et les semaines qui ont suivi les licenciements se sont heurtées à une indifférence surprenante, voire à une hostilité pure et simple de la part de la direction. Plusieurs des interlocuteurs nous ont dit que les gestionnaires avaient réitéré, lors de plusieurs réunions, qu’ils ne pouvaient pas garantir qu’il n’y aurait plus de licenciements, et deux d’entre eux ont spécifiquement rappelé la directrice du personnel, Holly Barbacovi, en déclarant catégoriquement que les licenciements étaient un « levier » sur lequel l’entreprise allait à nouveau tirer.
“Nous savons que nous avons besoin de The Final Form pour réussir”, a déclaré une source à JeuxPourTous. “Et le sentiment en studio est que Si vous ne le faites pas, nous serons sans aucun doute confrontés à davantage de licenciements.“.
D’autres ont déclaré avoir été refoulés et dissuadés à plusieurs reprises. ils parlent même de licenciements à chaque fois qu’ils essayent de poser des questions. Les employés d’un service se sont souvenus d’une séance de questions et réponses après un licenciement au cours de laquelle on avait demandé à un chef de service si la possibilité pour les gestionnaires de réduire leurs salaires pour éviter les licenciements avait été envisagée. à quoi il a répondu que Bungie “n’était pas ce genre d’entreprise”.
De plus, les sources avec lesquelles nous avons parlé ont noté que de nombreux employés de Bungie licenciés étaient des dirigeants communautaires très appréciés au sein du studio, dont beaucoup avaient dirigé les efforts d’inclusion et de soutien des employés. Plusieurs personnes à qui nous avons parlé ont exprimé leur colère face au licenciement de l’avocat général de Bungie, Don McGowan., qui a joué un rôle clé dans la victoire de Bungie dans un procès historique contre un joueur qui avait harcelé un développeur du studio. Parmi les personnes licenciées figurent un nombre considérable de membres des clubs de développement et d’innovation de Bungie, y compris les coprésidents de Pride@Bungie, Women@Bungie et Accessibility@Bungie. Combinés à d’autres réductions récentes de ressources, ces licenciements font craindre la fermeture de ces clubs. En recherchant cet article, JeuxPourTous a remarqué que des articles de presse publics annonçant Women@Bungie et Accessibility@Bungie sur leur blog officiel n’étaient plus accessibles sur le site Web de Bungiemême s’il n’est pas clair exactement quand ni pourquoi cela s’est produit, ou s’il s’agit simplement d’une erreur involontaire et récurrente du blog.
“Je suis en colère. Je suis dégoûté. Ce n’est pas pour cela que je suis venu faire ici”, a déclaré une personne. “J’ai l’impression que beaucoup de hauts gradés ne regardent pas les données et ne disent pas : “Nous devons juste récupérer nos fans, ils nous aiment toujours”. .’ Non, ce n’est pas comme ça… Nous nous sommes débarrassés de certaines des personnes que nous connaissions le mieux et qui étaient ici depuis plus de 20 ans. Chaque jour, j’ai peur que moi ou mes amis soyons les prochains. Personne n’est en sécurité“.
Bungie érodé
Une autre source d’inquiétude qui nous a été signalée était que bon nombre des réductions récentes effectuées chez Bungie Ils faisaient partie d’un mouvement plus large vers l’externalisation. Plusieurs personnes de tous les départements nous ont déclaré avoir entendu parler au sein de leurs équipes de projets visant à accroître l’externalisation avant et après les licenciements.
L’une des équipes dans lesquelles ces conversations sont déjà devenus une réalité est le contrôle qualité. Bien que l’externalisation du contrôle qualité soit une pratique courante dans l’industrie, Bungie dispose également historiquement d’une armée de testeurs internes travaillant au sein d’équipes individuelles. Est un système dont le studio est fier depuis des années, mais les sources de Bungie QA craignent désormais que cette stratégie soit en voie de disparition. Nous avions précédemment signalé que l’équipe d’assurance qualité de Bungie avait subi une série de départs mystérieux dans les mois précédant les licenciements, et nous avons également constaté un changement culturel au sein de l’équipe vers un groupe général de testeurs composé de personnes internes et externes. Les membres anciens et actuels du département QA de Bungie nous disent qu’au cours de l’année écoulée, l’équipe a vu la charge de travail et les responsabilités augmenter, et de plus en plus de mesures disciplinaires ont été prises pour des infractions apparemment mineures. Ils perçoivent également une hostilité croissante de la part des dirigeants d’équipe et d’entreprise, y compris une réunion au cours de laquelle on a dit que les dirigeants qualifiaient l’assurance qualité de « non-développeurs ». Au total, des sources nous indiquent que plus de 10 % du département interne d’assurance qualité de Bungie a été licencié ou mis en chômage technique entre début octobre et début novembre, y compris à la fois les licenciements signalés et les départs qui les ont précédés.
Dans une année qui restera dans l’histoire du jeu vidéo en raison du grand nombre de licenciements et de fermetures de studios, la situation de Bungie se démarque, et pas pour de bonnes raisons. Il s’agit d’un studio connu et vétéran qui, malgré ses problèmes culturels historiques, a réussi à cultiver une communauté de fans de plus en plus positive autour d’un jeu très apprécié, tout en améliorant progressivement sa propre culture interne. Mais après une acquisition qui a choqué de nombreux employés de Bungie avec qui nous avons parlé, et qui semblait déplacé avec la tendance indépendante du studio, beaucoup ont le sentiment que tout cela s’effondre. Des collègues très appréciés ont été licenciés, les avantages sociaux disparaissent et beaucoup ont le sentiment que la culture « plus orientée vers les gens » (comme le dit une source) de ces dernières années est déchirée par les mêmes dirigeants de Bungie qui l’ont promue pendant si longtemps. . . Et apparemment tout pour que ces mêmes dirigeants puissent conserver un vestige de contrôle sur une entreprise qui a de toute façon déjà été vendue.
“Les gens qui sont encore là ont un sentiment de ‘nous contre eux’ entre la direction et les travailleurs”, a déclaré une personne. “Cette confiance a été érodée“.
Au vu de ses récentes actions, la question de savoir si Sony parviendra enfin à avaler Bungie en entier d’ici quelques mois semble de moins en moins importante que celle de Ce que la direction actuelle de Bungie fera pour faire avancer l’entreprise aujourd’hui.