Nouveaux propriétaires, même approche.
EA a officiellement finalisé son acquisition de Codemasters pour 1,2 milliard de dollars et a confirmé à IGN qu’elle traiterait les studios de la société comme un «groupe indépendant», développant ses propres jeux. Cependant, EA s’est montré intéressé par la possibilité de ramener la licence de Formule 1 sous sa propre marque EA Sports.
Dans un communiqué de presse, EA a expliqué que les franchises Codemasters telles que la Formule 1, Dirt et Project CARS s’associeront aux jeux de course existants d’EA. S’adressant à IGN, Matt Bilbey, vice-président exécutif de la croissance stratégique d’EA, a expliqué que les studios Codemasters (y compris Slightly Mad, qu’il a acheté en 2019) resteraient en partie autonomes après l’achat.
«Nous traiterons les studios Codemasters comme un groupe indépendant, en leur apportant tout le soutien dont ils ont besoin pour proposer leurs jeux les plus appréciés et en explorant toutes les opportunités de croissance à mesure que nous progressons», a expliqué Bilbey. «Nous sommes extrêmement enthousiasmés par ce que l’avenir leur réserve et, même s’ils resteront indépendants, nous serons là pour stimuler leurs capacités de croissance grâce à la puissance de la distribution d’EA.
Bilbey a expliqué la motivation de l’achat en disant qu’EA voit beaucoup de place pour la croissance dans les jeux de course, avec l’acquisition permettant à EA «d’offrir des expériences de course aux fans sur une base plus régulière». La Formule 1 semble être d’un intérêt particulier, et Bilbey la décrit comme « l’un des rares sports véritablement mondiaux, avec une forte croissance des supporters en Amérique du Nord, en Asie et une croissance continue en Europe ».
En parlant de Formule 1, IGN a également demandé s’il était prévu de mettre la licence (que Codemasters a depuis 2009) sous la bannière EA Sports. EA Sports a obtenu sa dernière licence en F1 entre 2000 et 2003. Bilbey ne s’est pas engagé dans ce mouvement, mais a montré un certain intérêt:
« Nous sommes très fiers des valeurs et de la portée qu’apporte la marque EA Sports », a répondu Bilbey. « Codemasters a des valeurs très similaires et une expérience éprouvée en matière de qualité. Nous pensons que l’opportunité de s’associer à la Formule 1 avec la marque Codemasters et EA Sports est une proposition convaincante pour atteindre plus de fans de course à travers le monde. »
EA a une histoire assez mouvementée avec des studios axés sur les jeux de course ces dernières années, avec EA Black Box fermé et deux studios Ghost Games fermés au cours de la dernière décennie. C’est pourquoi nous avons demandé à Bilbey quel message la société avait pour les fans les plus fervents du genre:
« Nous sommes de grands fans du genre de course et je sais que beaucoup de vos lecteurs le sont aussi », a expliqué Bilbey, « donc je suis sûr que vous comprendrez pourquoi nous admirons Codemasters depuis si longtemps. Notre intention est de tirer parti de son succès. Codemasters, en veillant à ce que nous contribuions à créer un avenir radieux, brillant et passionnant pour les fans de course, qui est peuplé de jeux incroyables livrés entre les mains de plus de joueurs que jamais. «
« Codemasters rejoint l’un des collectifs créatifs les plus puissants du secteur aux côtés de DICE, Respawn, Bioware, Criterion EA Sports et bien d’autres, et les connaissances et l’expérience partagées de ce groupe ouvrent la voie à une innovation significative pour tous. Nous sommes impatients de fournir Codemasters avec tous les niveaux de soutien pour réussir ensemble, et nous savons que nous avons un avenir solide devant nous. «