Valve a annoncé une nouvelle machine à vapeur cette semaineet même si je pense que cela aura un impact important sur la prochaine génération de matériel de jeu (aussi semblable à un PC que cela puisse paraître), il reste encore une grande inconnue à propos de cette petite console : combien coûtera-t-elle ? Le prix est apparemment la seule chose que Valve n’a pas révélée lors de l’annonce de son nouveau système, mais il nous a donné quelques indices.
Concrètement, la Machine à Vapeur est équipée de l’équivalent d’un Radeon RX 7600 mobile, bien qu’avec un TDP (puissance de conception thermique) beaucoup plus élevé. Quand j’étais à Bellevue pour regarder la Steam Machine il y a quelques semaines, on m’a dit que même s’il n’y avait pas de prix, ce serait similaire à un PC de jeu avec des spécifications similaires.
Et il y a des raisons de croire que Valve souhaite maintenir un prix raisonnable. Lorsque j’ai interrogé Yazan Aldehayyat, ingénieur matériel chez Valve, sur les objectifs de prix, il m’a répondu que “l’abordabilité est quelque chose que nous avons pris en compte chaque fois que nous prenions une décision concernant le matériel ou les fonctionnalités, pour nous assurer qu’ils étaient aussi accessibles et abordables que possible. » Bien que cela ne signifie pas nécessairement que la machine à vapeur sera abordable, elle correspond à la stratégie de prix de l’entreprise pour le Pont à vapeurqui reste le PC de jeu portable le plus abordable jamais sorti.
“Un PC équivalent”
Si la Steam Machine doit rivaliser avec des PC de jeu présentant des performances et des spécifications similaires, qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, il y a beaucoup de choses à analyser. La machine à vapeur est équipée d’un Processeur Zen 4 à 6 cœurs et GPU RDNA 3 avec 28 unités de calcul. En termes de matériel de bureau, cela le rendrait à peu près équivalent à un AMD Ryzen 5 7600X et à une Radeon RX 7600M, tous deux assez abordables, du moins par rapport à d’autres composants.
J’ai cherché le prix d’un PC équivalent un PCPartPicker et s’est retrouvé avec une configuration qui coûte environ 913 $ au moment d’écrire ces lignes. Cela semble beaucoup, mais il s’agit en fait d’une comparaison imparfaite en raison des limites de taille de la Steam Machine, qui C’est essentiellement un cube de 15 cm. Il s’agit plus d’un mini PC de jeu que d’un boîtier d’ordinateur de bureau, dont la plupart utilisent du matériel de gamme mobile pour tenir dans un petit boîtier, et la Steam Machine ne fait pas exception.
Comme vous le voyez, la Radeon RX 7600 pour ordinateurs de bureau dispose de 32 unités de calcul avec un TDP de 165 W, ce qui la rend légèrement plus puissante que le GPU de 28 unités de calcul de la Steam Machine, et elle a en plus un niveau de puissance par défaut plus élevé. Le 7600M, cependant, est basé sur la même architecture graphique que la puce personnalisée de Valve et possède les mêmes 28 unités de calcul, mais fonctionne généralement à un TDP beaucoup plus faible de 90 W. La Steam Machine est donc alimentée par ce qui est essentiellement une puce d’ordinateur portable overclockée. Combien coûterait un ordinateur portable de jeu équivalent ? Eh bien, pour le moment, ils n’existent pratiquement pas, alors peut-être vaut-il mieux rechercher des ordinateurs portables dotés d’un processeur à 6 cœurs, de 16 Go de RAM et d’une Nvidia GeForce RTX 4060.
Actuellement, vous pouvez trouver quelque chose comme le MSI Thin B13VF, avec un Core i5-13420H, 16 Go de RAM, un RTX 4060 et 512 Go de RAM pour environ 780 dollars. Cela correspond presque exactement aux spécifications réelles de la machine à vapeur, et cela avec un moniteur connecté.
En réalité, la Machine à Vapeur se trouve probablement quelque part entre un ordinateur portable et un ordinateur ordinateur de bureau en termes de capacités, en raison de la plus grande quantité d’électricité qu’il consomme. Il existe une troisième catégorie d’ordinateurs qui occupe déjà ce point intermédiaire : les mini PC et les NUC.
Le problème NUC
Intel a initialement lancé le NUC (Next Unit of Computing) en 2013. Il s’agissait essentiellement de mini-ordinateurs barebone dotés de puces pour ordinateur portable qui obligeaient l’utilisateur à Il fournira sa propre unité SSD et RAM. Intel ne les fabrique plus et a depuis vendu le concept à Asus, qui fabrique désormais des NUC pour les jeux ; J’en ai même examiné un l’année dernière.. Mais c’est cher.
L’Asus ROG NUC que j’ai examiné l’année dernière avait des spécifications initiales très similaires à celles de la Steam Machine. Il disposait d’un processeur Intel Core Ultra 7, d’une gamme mobile RTX 4060 et de 16 Go de RAM. Elle était même livrée dans un boîtier pas beaucoup plus grand que la Steam Machine, bien qu’avec une forme plus rectangulaire. Le problème était le prix : Le ROG NUC a commencé à 1 629 $. Je suis presque sûr que si la Steam Machine était lancée au début de l’année prochaine à ce prix, ce serait un échec total.
Malheureusement, un prix aussi élevé est courant pour les mini-ordinateurs de jeu. Nous venons d’analyser le GMKTec Evo-X2qui n’a pas la même renommée que l’Asus ROG. Ce mini PC démarre à 1 499 $ et est équipé d’une carte graphique intégrée (certes puissante) et de 64 Go de RAM.
Je ne pense pas que la Steam Machine coûtera autant qu’un de ces mini PC, principalement parce que la plupart des mini PC sont destinés aux professionnels qui n’ont besoin que d’un petit ordinateur sur leur bureau pour gérer des tâches de création ou d’IA. Et même si le coût de l’intégration de ces composants puissants dans un si petit boîtier va augmenter un peu le prixValve possède une arme secrète que la plupart des fabricants de PC n’ont pas : il possède Steam.
La vapeur est tout
Étant donné que SteamOS vous oblige pratiquement à utiliser Steam dès que vous démarrez le système d’exploitation et ne vous oblige presque jamais à accéder au bureau, la plupart des utilisateurs de Steam Machine achèteront et joueront principalement sur Steam. N’oublions pas ça Epic a tenté de populariser les exclusivités Epic Games Store en raison de la marge bénéficiaire élevée de Valve sur les ventes de logiciels. Si la Steam Machine vend de nombreuses unités, Valve peut essentiellement subventionner le coût du matériel avec les revenus générés par les ventes de jeux.
Après tout, c’est essentiellement ce que les fabricants de consoles ont toujours fait. Le matériel de console est si abordable parce que chaque jeu est vendu pour ces plates-formes génère des bénéfices pour Sony, Microsoft ou Nintendo. La seule vraie différence est que vous pouvez désinstaller SteamOS de Steam Machine et installer Windows, ce qui affectera probablement un peu les chiffres. Je ne sais tout simplement pas dans quelle mesure.
Et en parlant de Windows, c’est une autre raison pour laquelle Valve pourrait être disposé à réduire sa marge bénéficiaire : pour contrer la menace imminente de Xbox. Steam est actuellement de loin la boutique de jeux numériques pour PC la plus populaire, mais Microsoft et votre Xbox de nouvelle génération, semblable à un PCcherchent à attirer davantage de joueurs vers le Microsoft Store et sa promesse « Play Anywhere ». Plus de jeux vendus sur le Microsoft Store signifie moins de jeux vendus sur Steam, ce qui se traduit par moins de revenus pour Valve. Cependant, en consolidant sa présence avec la Steam Machine, Valve maintient ces joueurs sur PC au sein de l’écosystème Steam et recevez toujours cette juteuse commission de 30 % sur les ventes de logiciels.
C’est précisément ce que Valve a fait avec le Steam Deck. Gabe Newell a déclaré que fixer son prix à 400 dollars était « douloureux » mais « fondamental ». Aussi douloureux que cela puisse être, cela a fonctionné, et maintenant “Steam Deck” est pratiquement synonyme de jeu sur PC portable.
En fin de compte, personne ne saura avec certitude combien coûtera la machine à vapeur jusqu’à ce que Valve annonce le prix. Ma première impression a été qu’il coûterait environ 1 000 $ lorsque j’ai appris qu’il aurait un prix similaire à celui d’autres appareils de la même gamme. Mais étant réaliste, Ce sera probablement entre 700 et 800 dollars.selon les tarifs, peut-être même 600 si Valve est très agressif. Même si je sais que beaucoup s’attendent à ce qu’il reste en dessous de 500, je ne pense pas que cela soit possible. J’espère que je me trompe.