Cela ne ressemble en rien à n’importe quel Plants vs. Des zombies que nous avons déjà vus.
Dans la seconde moitié de 2016, une petite équipe de développeurs de PopCap Vancouver se préparait pour une présentation qui déterminerait l’avenir de leur équipe, de leur projet et potentiellement d’une franchise déjà très appréciée : Plantes contre Zombies.
Depuis un an, ils travaillaient sur un nouveau Plants vs. des zombies qui prendrait la saga dans une direction très différente. Bien qu’ils aient eu l’approbation d’EA pour leur travail jusqu’à ce moment, ce n’était pas une garantie que le projet finirait par voir le jour, surtout en raison de son ambition.
Il s’appellait Projet Spa, une référence humoristique mais vague au film Hot Tub Time Machine de 2010. Cela allait être un jeu d’action-aventure avec la progression “couloir ouvert” d’un Uncharted, le combat de style Batman: Arkham Knight, mais les vibrations familières d’un Ratchet & Clank. Project Hot Tub mettait en vedette une paire de frères adolescents renvoyés dans le temps par une expérience de corruption de zombies, faisant équipe avec des plantes familières de Plants vs. Des zombies pour combattre des ennemis zombies à plusieurs époques historiques. Le projet représentait un énorme bond en avant pour une franchise qui se limitait jusque-là aux jeux de tower defense et aux jeux de tir à la troisième personne, et pourrait aider EA à gagner du muscle, car sa catégorie d’aventure familiale en solo était très limitée.
Project Hot Tub était prévu en interne pour une sortie fin 2017. Comme nous le savons maintenant, jamais matérialisé. Mais ce n’est pas nécessairement parce que le projet avait des problèmes. En fait, tout ce que nous savons sur Project Hot Tub indique que ses idées, son développement et sa progression sont allés de mieux en mieux jusqu’à son annulation. Il n’avait pas eu de problèmes de budget, pas de délais, pas de portée, ou d’autres obstacles évidents pour indiquer qu’il était en difficulté.
Mais parfois, même les projets les plus prometteurs sont abandonnés pour des raisons inattendues. Dans le cas de Project Hot Tub, IGN comprend qu’il a été fermé allouer plus de ressources au projet Star Wars de Visceral…qui lui-même a été annulé peu de temps après.
IGN a consulté et vérifié un certain nombre de documents visuels et écrits internes liés au projet Hot Tub., et a parlé à plusieurs sources familières avec son développement. Pour autant que nous le sachions, Project Hot Tub était un projet passionné, réalisé par un groupe de personnes qui aimaient Plants vs. Zombies et qu’ils voulaient utiliser leur monde pour raconter une histoire émotionnelle et résonnante sur la famille et l’amitié. Son travail sur Project Hot Tub et la dissolution ultérieure de l’équipe est un exemple fascinant du nombre de projets de jeux intéressants qui sont annulés avant que le public ne les découvre, et souvent pas pour les raisons que nous attendons.
Un garçon et sa plante
Le développement de Le projet Hot Tub a commencé vers 2015Selon nos sources, avec EA offrant à un petit groupe de développeurs la possibilité d’essayer et d’incuber quelque chose de nouveau pour Plants vs. zombi. Le groupe était composé d’une trentaine de personnes, pour la plupart très expérimentées avec le moteur Frostbite d’EA. Beaucoup d’entre eux ont adoré Plants vs. Zombies et voulait passer au niveau supérieur après le succès de Garden Warfare.
Ils ont imaginé Project Hot Tub, un jeu d’action-aventure avec une histoire centrée sur un adolescent nommé Eddie et son lien avec l’une des plantes emblématiques de Plants vs. Zombies : tire-pois. Selon les matériaux du projet vus par l’IGN, l’histoire de Project Hot Tub suivrait Eddie et sa soeur Tessa lors d’un voyage d’été dans la populaire ville PvZ de Neighborville, où une invasion de zombies ruine rapidement leurs projets de vacances. Après qu’Eddie se soit lié d’amitié avec un sympathique Peashooter, les deux hommes ont traversé la ville pour vaincre le chef de l’invasion, Zomboss, pour se retrouver pris dans un complot de voyage dans le temps néfaste qui envoie Tessa et une série de lieux emblématiques de Neighborville à travers le temps. La majorité de l’aventure suivrait Eddie et Peashooter alors qu’ils poursuivaient des zombies à travers différentes époques, combattant des zombies à chaque époque et redonnant à Neighborville son ancienne gloire. Les deux se lient au cours de leurs aventures, et l’amitié grandissante d’Eddie et de Peashooter sert de noyau important à l’histoire de Project Hot Tub.
IGN a vu et vérifié un extrait de près de 20 minutes de gameplay dans lequel Eddie et Peashooter explorent une zone tropicale luxuriante sur le thème des pirates. Cela commence par démontrer la façon dont Peashooter et Eddie travaillent ensemble pour se déplacer et se battre d’une manière qu’aucun d’eux ne pourrait seul. Par exemple, quand Eddie saute d’un rebord élevé, il peut s’accrocher aux feuilles de Peashooter et les utiliser comme planeur. Au combat, les capacités de tir à courte portée de Peashooter se combinent avec les mouvements d’Eddie pour lui permettre d’effectuer des combos dommageables contre les zombies attaquants.
Et Peashooter n’est pas le seul acolyte d’Eddie. Dans la section de gameplay que nous avons examinée, Eddie peut librement basculer entre Peashooter, un compagnon Sunflower qui peut éclairer les espaces sombres, et un Chomper qu’il trouve qui fonctionne comme un attaquant de mêlée plus lent et plus lourd au combat, ainsi que quelque chose de similaire à un crochet pour franchir de grands écarts.
En effet, Le projet Hot Tub a déjà fait l’objet d’une fuite.Bien que cela n’ait pas fait grand bruit à l’époque. IGN a vérifié que les captures d’écran partagées sur Internet l’année dernière sont, en fait, des images des premiers stades de développement de Project Hot Tub montrant la même zone tropicale que nous avons vue dans la coupe, bien que dans une phase de développement bien antérieure. Fait intéressant, le compte Twitter qui a initialement publié les images a été supprimé pendant qu’IGN enquêtait sur ce jeu ; cependant, tweets faisant référence au jeuaussi bien que la source originale des captures d’écranpeut encore être consulté via Internet Archive.
Même si Eddie était le personnage principal de Project Hot Tub, n’était pas le seul personnage jouable. L’intrigue de Project Hot Tub était centrée sur le lien familial avec Tessa, qui s’est renforcé à mesure qu’ils sortaient tous les deux de leur zone de confort et grandissaient tout au long de l’histoire. Tessa était également jouable, bien que dans une plus petite partie du jeu qu’Eddie. Avec la plante Thyme, qui tourne dans le temps, elle a été la protagoniste de certaines sections mineures de Project Hot Tub, bien que son rôle n’ait pas été aussi développé que celui d’Eddie lorsque le travail sur le jeu a été arrêté. Eddie et son équipage (qui devait également inclure une usine de Bonk Choy) combattraient les zombies de Neighborville et remonteraient le temps jusqu’au Far West, l’île pirate susmentionnée et le futur lointain, tandis que Tessa jouerait dans un segment du jeu. situé au Moyen Âge, ainsi qu’une poignée d’autres sections.
horticulture franchisée
Le développement de Project Hot Tub est arrivé un carrefour important pour le Plants vs. zombi. Après son succès initial en tant que jeu de défense de tour en 2009 et sa suite en 2013, Garden Warfare en 2014, il avait pris la série dans une nouvelle direction avec l’ajout d’un jeu de tir à la troisième personne. Le changement de genre a été bien accueilli, mais il n’a pas changé la perception du grand public selon laquelle Plants vs. Zombies était fondamentalement une franchise pour enfants. C’était amusant, bien sûr, et assez populaire, mais cela n’a pas vraiment fait sensation avec sa profondeur narrative et son émotion, et cela ne correspondait pas vraiment au reste du portefeuille d’EA, qui à l’époque comprenait Titanfall 2 , Battlefield 1, Les Sims 4. et la programmation sportive annuelle habituelle.
Alors que certains jeux continuent de cibler les enfants avec beaucoup de succès, nos sources affirment que l’équipe de Project Hot Tub ne considérait pas leur public actuel comme une limitation, mais plutôt comme une opportunité de croissance supplémentaire. Et s’ils pouvaient créer quelque chose qui englobait la bêtise enfantine que Plants vs. Zombies et, en même temps, donner à son monde émotion, narration et profondeur ? Et s’ils pouvaient créer un Plants vs. Des zombies ce n’était pas pour les enfants, mais pour toute la famille ?
Et s’ils pouvaient faire un Plants vs. Des zombies ce n’était pas pour les enfants, mais pour toute la famille ?
Comme preuve supplémentaire de ce concept, l’équipe Project Hot Tub avait un atout de plus dans sa manche : une petite animation. Ils ont embauché un studio extérieur pour produire une animation inspirée de Pixar pour accompagner leur présentation, avec l’intention d’établir un look objectif pour le produit final. Il a montré comment une relation entre un adolescent et une plante sensible pouvait émerger au milieu d’une attaque de zombies comique mais menaçante contre un quartier de banlieue.
Avec une coupe verticale, un court métrage d’animation, un plan de développement et beaucoup d’espoir, fin 2016, Project Hot Tub était prêt à être montré aux dirigeants d’EA. Mais ce que l’équipe ne savait pas avant cette présentation, c’est que le sort de leur projet serait finalement déterminé non pas par ce qu’ils ont dit à EA, mais pour les besoins d’une équipe et d’un projet complètement différents dans une autre partie de l’entreprise.
La pièce où c’est arrivé
Quelques représentants de l’équipe Project Hot Tub ont été envoyés avec tout le matériel susmentionné au siège de la société à Redwood, apportant leur travail au PDG Andrew Wilson, co-créateur d’Assassin’s Creed Jade Raymond (qui dirigeait le segment Project EA’s Hot Tub au temps) et quelques autres. Ils avaient préparé la présentation à l’avance avec leurs collègues, sachant qu’ils devaient prouver qu’ils pouvaient faire l’aventure narrative insolite qu’ils présentaient. Malgré ses nobles objectifs, l’équipe du projet Hot Tub était convaincue que ce qu’ils avaient fait était assez bonconvaincant et intéressant pour faire perdurer son ambitieux projet.
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