Deux minéraux extraterrestres jamais vus sur Terre ont été découverts grâce à une météorite

Des chercheurs ont découvert au moins deux de nouveaux minéraux jamais vus sur Terre dans une énorme météorite trouvée en Somalie il y a deux ans.

Tel que rapporté par Live Science, des chercheurs de l’Université de l’Alberta ont découvert les minéraux “nouveaux pour la science” dans une seule portion de 70 grammes d’une météorite de 15 tonnes découvert en Afrique de l’Est en 2020. L’équipe a examiné l’échantillon de roche spatiale après qu’il leur a été envoyé pour classification, mais a mené des enquêtes supplémentaires après avoir trouvé les minéraux.

Les deux minéraux ont reçu les noms de elaliita et elkstantonita. Le premier nom dérive de la météorite elle-même, surnommée “El Ali” en référence directe à la localité où elle a été trouvée, dans la région de Hiiraan en Somalie. Le deuxième minéral tire son nom de l’experte planétaire Lindy Elkins-Tanton, en reconnaissance de ses contributions à la science.

“Chaque fois qu’un nouveau minéral est découvert, cela signifie que les conditions géologiques réelles, la chimie de la roche, étaient différentes de ce qui avait été trouvé auparavant”, a déclaré le professeur Chris Herd de l’Université de l’Alberta dans un communiqué. “C’est ce qui le rend passionnant : sur cette météorite particulière il y a deux minéraux officiellement décrits qui sont nouveaux pour la science“.

L’équipe croit que les minéraux nouvellement découverts pourrait fournir des indices importants sur la formation des astéroïdes. Ils prévoient de continuer à examiner les deux substances pour déterminer les conditions dans lesquelles la météorite s’est formée et ainsi mieux comprendre les processus géologiques de l’astéroïde dont elle est issue.

Pour mener à bien cette enquête supplémentaire, l’équipe espérait obtenir plus d’échantillons de la météorite, mais vos projets pourraient être compromispuisque, selon Herd, les chercheurs ont appris que la roche spatiale avait été déplacée en Chine à la recherche d’un éventuel acheteur, ce qui arrive généralement avec les météorites car elles ont une valeur de vente élevée en raison de leur rareté.

Certaines roches spatiales sont peut-être plus convoitées que d’autres, mais si vous êtes intéressé par le haut de gamme de ce marché, sachez qu’il existe un astéroïde métallique géant situé entre Mars et Jupiter qui vaut environ 10 000 milliards de dollars. Cependant, les chercheurs ont décidé de ne pas utiliser sa masse métallique à des fins commerciales.