Un sourire vaut mieux que mille frayeurs.
Critique sans spoiler de Smile, qui sort en salles le 30 septembre.
Chaque année, il semble y avoir un concours pour le titre de “film d’horreur de l’année” parmi les critiques. Parfois, le trône est donné à l’unanimité à un seul candidat, alors que d’autres c’est un “honneur” qui est plus utile comme revendication que comme véritable appréciation, et peut être attribué à plusieurs films. Cette année 2022, au moins jusqu’à l’arrivée de Le sourire, a été encadrée dans le second cas ; Après tout, nous avons eu des représentants assez célèbres tels que Black Phone, Nop (la dernière œuvre de Jordan Peele), Men ou X. Bien qu’il s’agisse de films qui ont reçu leur part d’attention, aucun d’eux n’est ce film d’horreur grand public, facile à à recommander à tout fan du genre.
Avec une prémisse originale, des images très puissantes et une brillante campagne marketing, les premières réactions à Smile semblaient prédire l’avènement de la reine du genre en 2022. Malheureusement, du moins dans mon cas, je ne l’ai pas vécu de cette façon. Le sourire est surmonté par sa propre prémissese lançant dans un voyage bien connu beaucoup plus intéressé à provoquer une frayeur facile qu’à exploiter tout son potentiel gaspillé.
Une ode au jumpscare
Le protagoniste de cette histoire est le Dr Rose Cutter (Sosie Bacon), qui travaille comme thérapeute dans un établissement qui s’occupe des urgences psychiatriques. Un jour au travail, Rose s’occupe d’un patient qui, sans pouvoir rien faire pour l’éviter, se suicide sous son regard horrifié. Au-delà de l’événement traumatisant, il y a quelque chose que Rose ne peut pas sortir de sa tête : le sourire sombre que la jeune femme a esquissé en se suicidant. A partir de ce moment, Rose va vivre des événements troublants qui vont la confronter à son passé.
Bien que sa campagne publicitaire et sa bande-annonce aient concentré tout l’intérêt et le poids de l’intrigue sur les sourires, cette ressource finit par être un macguffin douloureusement gaspillé. A aucun moment il n’est possible d’explorer la relation de ces sourires avec tous les événements qui entourent le protagoniste ; il y a peu de moments où le film nous donne des interactions avec cette ressource, et aucun d’eux n’est particulièrement brillant. Le film s’attache à annuler tout type de lecture plus complexe avec un scénario qui dévoile trop tôt ses cartes et une intrigue tout aussi déterminée à parcourir des lieux trop communs dans le genre. Au-delà d’un parallélisme évident entre la situation vécue par le protagoniste et la façon dont la vie de quelqu’un change lorsque le soupçon de souffrir d’un trouble de ce type est agité, ce n’est pas quelque chose qui est exploré bien qu’il concentre une grande partie de son cadre sur ce domaine. .
Il offre de nombreuses allégories et comparaisons sur la façon dont la société perçoit la maladie mentale, et bien qu’il s’arrête avant de les lier à son macguffin, ces petits aperçus de la conscience de soi sont parmi les moments les plus stimulants du film. Malheureusement, leurs sourires macabres cachent bien plus de mystère et de fascination que leur réalisateur ne parvient à en réaliser. Smile tente de suivre les traces de The Ring ou It Follows, en restant à un point intermédiaire fonctionnel, mais peu intéressant, tant en termes de ressources narratives que dans ses manières d’effrayer le spectateur.
Le film est réalisé par le nouveau venu Parker Finn, connu pour ses deux courts métrages The Hidebehind et Laura Hasn’t Sleep. Oui ok surprendre son travail derrière les caméras qu’il s’agisse de certains choix de plans, de la planification de certaines scènes ou de la bande-son dérangeante, tout cela est au service de l’énorme ode à la frousse que comporte le film. Le sourire est incapable de générer de la tension en dehors du contexte plus immédiat de l’attente de la prochaine (et prévisible) frayeur. Bien que ce ne soit pas mon type de peur préféré, j’apprécie la valeur d’un bon jumpscare, dans lequel l’important n’est pas tant la destination, mais le voyage d’incertitude jusqu’à ce qu’il vous frappe. Cependant, Le sourire est particulièrement délicat lorsqu’il s’agit d’exécuter ses coups d’effet, ne pas gagner (presque) aucun des chocs qu’il provoque inévitablement. Bien sûr, les scènes qui fonctionnent le font particulièrement bien, avec des moments de véritable terreur cachés dans le reste des images fades.
Ses premières minutes prometteuses génèrent une terreur que le film ne peut pas soutenir, atteignant à certains moments de faire baisser la tension à des extrêmes inattendus. Les dernières mesures du film, quant à elles, sont une amère consolation.: le festival d’imagerie et de folie que l’on voit dans sa dernière scène ne trouve un reflet de qualité qu’au début du film, plaçant au milieu un film mal placé qu’il est difficile de rapporter à ses extrêmes.
Ce n’est pas qu’ils aient une grande responsabilité dans la qualité de l’ensemble, mais il convient de noter le faible niveau général de la distribution d’acteurs; au-delà des choix de casting réussis de “les souriants”, tant le protagoniste que le secondaire sont capables de transformer nombre de leurs scènes en plans beaucoup moins tendus et sérieux qu’ils ne le devraient avec des performances surprenantes qu’ils sont passés à la version finale de le film.
Je pense aussi qu’il est important de mentionner que au cas où vous auriez vu la bande-annonce finale du film, ces sentiments de désenchantement peuvent augmenter exponentiellement. L’énorme intérêt que j’avais pour Smile n’était motivé que par ses images promotionnelles et sa prémisse ; après avoir quitté la salle de cinéma, j’ai voulu voir la bande-annonce officielle pour voir le niveau d’éviscération exercé à cette occasion. Le résultat est plus terrifiant que le film lui-même, à tous points de vue. Je comprends le battage médiatique que Smile a généré, puisqu’il condense et révèle pratiquement toutes ses scènes importantes en seulement deux minutes. Regardez-le à vos risques et périls, car c’est un terrible exercice de surexposition.
La meilleure chose que l’on puisse dire à propos de Smile, c’est que fonctionne bien comme ce film d’horreur conventionnel qui remplit les chambres d’adolescents qui veulent passer un bon moment. Je ne dis pas cela comme une mauvaise chose, mais ayant cet objectif clair, il y a des exposants qui montrent une qualité bien supérieure. Sur le plan technique, il se démarque parmi de nombreux autres longs métrages du genre, grâce à la personnalité que Parker Finn transmet à travers ses tournages. Cependant, son concept et sa puissante identité visuelle en demandaient plus, bien plus.
Il soulève une de ces idées si brillantes et si simples qu’il est surprenant qu’elles n’aient pas été exploitées de manière plus sauvage : l’énorme contradiction et inquiétude, tant sur le plan personnel que social, qu’un simple sourire peut entretenir ; couplé à la stigmatisation de la maladie mentale, son utilisation est gaspillée avec des frayeurs sans inspiration sous l’étiquette d’une terreur psychologique que j’ai eu du mal à trouver. Et c’est que quand une remorque est capable de générer une fascination et des sensations beaucoup plus puissantes que celles du film qui synthétise, quelque chose ne va pas.