JAYLEN N’AVAIT PAS aucun souvenir de l’explosion elle-même : à quoi elle ressemblait, à quoi elle ressemblait, les conséquences, rien .
Au lieu de cela, il s’est réveillé dans le hangar de la propriété, une structure au bord d’une falaise surplombant la plage. Il ouvrit les yeux et trouva ND-5 debout au-dessus de lui.
“Vous êtes conscient”, dit le droïde. Les mots retentissaient dans un bourdonnement constant dans ses oreilles, signe tangible que la bombe avait réellement explosé. “Vous devez rester allongé. Même si j’ai protégé une grande partie de l’explosion, l’impact résiduel d’une telle force a probablement altéré le sens de l’équilibre de votre corps.”
“Combien de temps…?” Il commença, mais même bouger les muscles de sa mâchoire lui faisait mal. “Ça fait combien de temps?”
“L’explosion s’est produite il y a deux heures et dix-sept minutes. La salle à manger est actuellement en feu. D’après ce que je peux sentir, le feu est toujours au centre de la structure, même s’il finira par se propager. Les composés de matériaux présents dans les murs l’ont ralenti.” ND-5 tourna la tête, comme s’il pouvait voir aussi loin. « Il est surprenant qu’aucune aide d’urgence ne soit arrivée. »
« Tous ceux qui étaient là… ? » » a déclaré Jaylen, et bien que ND-5 lui ait dit de rester allongé, il s’est légèrement redressé. “Les avez-vous tués ? Sont-ils tous morts ?”
“Oui et oui.”
La voix du droïde semblait si clinique, si froide – une déclaration sans aucun poids. Mort. Leurs parents et leur famille, avec tous leurs défauts. Les invités, ils ne méritaient pas ça.
Un profond soupir s’échappa, et le simple fait d’expulser l’air de ses poumons provoqua un picotement brûlant. Sa vie telle qu’il la connaissait avait pris fin il y a des semaines. Il pensait que sa vie allait prendre fin de toute façon, soit parce que l’Empire avait fait tomber l’entreprise, soit parce qu’il avait été promu PDG. Les deux ont marqué un changement radical. Mais ça…
C’était différent.
C’était un meurtre de sang froid.
– «Vous les avez tués», répondit Jaylen, l’adrénaline parcourant son corps, l’aidant à s’asseoir. Il se releva en chancelant, ressentant une vive douleur dans tous ses muscles. « Vous les avez tués », répéta-t-il.
— «Je l’ai déjà reconnu.»
Le plan de Jaylen avait fonctionné. Ce qui signifiait que cela aurait fonctionné si Roisem et Nnytyl avaient arrêté de se disputer, provoquant le chaos, afin qu’il puisse placer le verrou de retenue sur A1-A1. Il aurait pu remettre l’appareil et ensuite inventer une diversion pour que le droïde protocolaire mette le verrou.
Mais maintenant, ils étaient tous morts… parce que ils ne voulaient tout simplement pas écouter . Et cette idée brûlait Jaylen d’une manière différente de celle qu’il avait en pensant à Sliro.
— “Non, vous ne comprenez pas. Vous les avez tués. Ils n’étaient pas obligés de mourir. “ L’Empire nous a tout pris. Et maintenant tu m’as tout pris. Parce que? Pourquoi ferais-tu ça ?
ND-5 regarda Jaylen comme s’il lui demandait son chemin pour se rendre à la ville. “J’ai exécuté les commandes selon ma programmation.”
“Oh, alors c’est tout ? Tu es juste un assassin qui tue quelle que soit ta cible ?” Jaylen pointa un doigt accusateur vers le droïde, même si cela le fit grimacer.
– “Oui. C’est ainsi que fonctionnent les droïdes.”
Jaylen avait envie de crier. Si son corps le lui avait permis, il l’aurait probablement fait. Une sorte de soulagement primitif semblait nécessaire à l’époque. Au lieu de cela, il vacilla sur ses pieds, la nausée lui nouant l’estomac. “Que se passe-t-il maintenant?” » demanda-t-il doucement. “Je peux à peine bouger.”
– “L’onde de souffle l’a frappé. J’ai seulement pu le protéger des éclats d’obus. Le bruit et la pression ont probablement provoqué un choc. Il a également des lésions des tissus mous dues à l’impact.” ND-5 s’est approché et a tendu un bras long et mince pour le soutenir. “Il aura besoin de temps pour récupérer. Nous utiliserons la navette de cet invité. Il n’en a plus besoin.”
Même si Jaylen avançait avec l’aide de ND-5, il ne pouvait réprimer le rire qui lui échappait. “C’est fou. Comment puis-je savoir que tu ne vas pas me tuer ensuite ?”
— “Ce verrou de retenue me dit que je dois vous servir. Cela a la plus haute priorité dans ma séquence de directives.”
— « C’est aussi simple que cela, hein ? » Jaylen répondit d’une voix sèche. “Vous les droïdes. Vous êtes tellement binaires.”
— « Il n’est pas nécessaire que ce soit plus complexe que cela. » Au loin, des sirènes s’entrechoquaient avec le bruit du tonnerre qui approchait. “Pour l’instant, j’attends d’autres instructions de votre part.”
C’était exactement ce que Jaylen entendait par binaire : « Alors je pourrais juste te dire de sauter d’une falaise et tu le ferais ?
-“Ouais.”
Jaylen croyait le droïde. Il n’avait aucune raison de ne pas le faire. Il pouvait dire à ND-5 de faire n’importe quoi, même de se désactiver – après tout, il s’était fait sauter la poitrine pour exécuter une directive de Jaylen.
“Eh bien,” répondit lentement Jaylen, “pourquoi ne devrais-je pas faire exactement ça?” Je réfléchissais justement, mais cette pensée s’est vite transformée en une question réelle et concrète. Il pouvait choisir de donner l’ordre. Ou bien il pourrait choisir de garder le silence. – « Comment évalueriez-vous la situation actuelle ? » » demanda-t-il comme s’il discutait avec A1-A1 dans la cabane du jardin.
– “Les véhicules de secours arriveront sous peu. Je peux prendre le contrôle de cette navette. Il lui faudra probablement sept à dix jours pour se rétablir physiquement. En plus, ils penseront qu’il est mort.”
Jaylen fit une pause, sentant le sol sous ses pieds. Au loin, il vit que ND-5 avait raison : les lumières des navettes de secours planèrent enfin au-dessus du complexe. — « Qui sont-ils ? » a-t-il demandé entre deux rires.
ND-5 resta silencieux, même si sa tête était légèrement inclinée. Depuis les entrailles exposées du haut du corps du droïde, Jaylen entendit des mécanismes et des circuits qui avaient du mal à fonctionner. “Je ne sais pas. Cette information doit résider dans la partie de ma mémoire qui est maintenant endommagée.”
Une partie de Jaylen souhaitait que le ND-5 se démantèle de la manière la plus violente possible. Mais il a laissé passer cette impulsion pour une raison simple :
Un droïde commando BX était précieux en tant que protecteur. Et en tant que serviteur.
Jaylen avait besoin des deux à ce moment-là. Un jour, je le démonterais peut-être. Mais pas maintenant. Parce que tout dans la galaxie personnelle de Jaylen venait de se réinitialiser. Cette chose, ce droïde, Il avait tout pris à Jaylen. . Et maintenant, le ND-5 contribuerait à lui donner une nouvelle vie.
Réimprimé de Star Wars Outlaws : Basse Lune Rouge par Mike Chen. © 2026 par Lucasfilm Ltd. Publié par Random House Worlds, une marque de Random House, une division de Penguin Random House LLC.
Sans aucun doute, l’un des projets Star Wars les plus attendus de 2026, qui intervient après le remplacement de la présidente de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, par les dirigeants Dave Filoni et Lynwen Brennan.
