Highguard, le “raid shooter” PvP gratuit annoncé l’année dernière aux Game Awards et publié au milieu des premières critiques et ridicules, pour ensuite voir la plupart de ses développeurs licenciés quelques semaines après le lancement, apparemment avait le soutien financier de Tencentselon un rapport.
L’information provient de Game File, qui affirme que le magnat chinois du jeu vidéo aurait été le principal sponsor financier du développeur Wildlight Entertainment, un accord qu’aucune des deux sociétés n’avait rendu public.
Avant ce rapport, il n’était pas clair qui finançait Wildlight, même si Highguard était apparemment en développement depuis plusieurs années avant son annonce aux Game Awards de l’année dernière. Sa page LinkedIn officielle inclut depuis longtemps la phrase « Wildlight est un nouveau studio de divertissement. entièrement financé“.
La première bande-annonce de Highguard a été très critiquée
Cette grande annonce, dont la date et le lieu ont été proposés par l’animateur des Game Awards Geoff Keighley et non par le studio, a suscité des semaines de moqueries sur Internet, plusieurs créateurs de contenu déclarant que le jeu était mort avant sa sortie. À sa sortie, Highguard a gagné près de 100 000 utilisateurs simultanés sur Steam, mais les critiques de presse étaient médiocres, tout comme les évaluations des utilisateurs. Quelques semaines plus tard, les développeurs de Wildlight ont révélé que la plupart d’entre eux avaient été licenciés. Un développeur qui a travaillé sur le jeu a depuis noté que Highguard avait été “transformé en blague dès la première minute” en raison d’hypothèses erronées découlant de la bande-annonce présentée aux Game Awards, et de plusieurs autres développeurs de haut niveau. Ils sont venus à sa défense.
On ne sait toujours pas dans quelle mesure Wildlight dépendait de Tencent, ni si une décision a jamais été prise de retirer son financement, ce qui a conduit à des licenciements massifs. L’avenir de Wildlight en tant que studio n’est pas non plus clairpuisqu’une déclaration indique qu’un “groupe central de développeurs” sera maintenu pour faire fonctionner Highguard. Cependant, le site Web du jeu a été mis hors ligne hier et n’a pas encore été restauréce qui a amené certains à spéculer que le jeu, ou même le studio, était sur le point de fermer définitivement.