Que? N’avez-vous jamais entendu quelqu’un appeler Ulysse « papa » ?
Maintenant qu’il est sorti le nouveau trailer de L’Odysséede Christopher Nolan, une chose qui semble susciter une certaine controverse est l’utilisation par le cinéaste de un anglais américain familier « du 21e siècle » dans les dialogues. Pour certains, il semble un peu étrange d’entendre l’histoire d’Homère, datant d’il y a 3 000 ans (à quelques siècles près), sur le héros grec par excellence, interprétée par des gens qui pourraient très bien être vos voisins d’à côté.
“Tu as envie d’un père que tu n’as même pas connu”… “Mon père rentre à la maison”… “Je crois qu’il dort”… Pour l’Ulysse de Matt Damon, Penelope d’Anne Hathaway, Télémaque de Tom HollandAntinous de Robert Pattinson et pratiquement tous les autres personnages de la bande-annonce, le langage adopte une approche résolument moderne. Quiconque s’attend à beaucoup de « vous » et de « vous » – et peut-être même à quelques « vous êtes ! » – devrait se préparer à l’un des Les plus grandes histoires jamais racontées en Amérique.
Le fait est que c’est parfaitement bien, et en fait, j’irais jusqu’à dire que c’est probablement C’est comme ça qu’Homère l’aurait voulu. (Et oui, bien sûr, la véritable identité d’Homère et s’il était ou non une seule personne, ou si avec le passage de l’Antiquité il est devenu un amalgame de plusieurs voix, reste l’un des grands mystères de la littérature ancienne.) Les origines exactes de l’Odyssée (et de son poème épique compagnon, L’Iliade) font l’objet de nombreux débats parmi les chercheursmais une partie de cette histoire était sans aucun doute liée à la tradition orale ; Autrement dit, les pièces, ou certaines parties de celles-ci, étaient jouées devant un public analphabète – peut-être même par des bardes analphabètes –, lues à haute voix et jouées. En tant que tel, il semble probable qu’au moins l’un des objectifs du récit de ces histoires était de divertir – ce qui est peut-être loin de celui d’entre nous qui avons eu des difficultés avec les textes en dixième année. Et en poussant ce concept un peu plus loin, il semblerait logique de suggérer que L’Odyssée et L’Iliade ont été interprétées d’une manière que les gens ordinaires pourraient comprendre. En gros, dans votre propre langage de tous les jours.
Nolan devait non seulement décider comment il voulait qu’Ulysse parle, mais il devait également prendre en compte ce à quoi le public pouvait s’attendre.
Maintenant, je ne suis pas un expert d’Homère, alors tournons-nous vers le classique Emilie Wilson, dont la traduction de L’Odyssée en 2018 a connu un certain succès (il a depuis également publié sa version de L’Iliade). Dans la note du traducteur de ce texte de 2018, Wilson déclare ce qui suit :
“Il peut être tentant d’imaginer que la traduction d’un poème très ancien serait meilleure s’il utilisait la langue d’une époque antérieure. Cela est souvent accepté sans poser de questions. un léger archaïsme stylistique dans les traductions de textes anciens et peut être présenté comme s’il s’agissait d’un sceau d’authenticité. Mais bien entendu, l’anglais du XIXe ou du début du XXe siècle n’est pas plus proche du grec homérique que la langue d’aujourd’hui. »
Ainsi, dans sa traduction, Wilson utilise un langage contemporain pour « rappeler aux lecteurs que ce texte peut nous captiver directement, et aussi qu’il est vraiment vieux. Mon Homère ne parle pas l’anglais de vos grands-parents, car cette langue n’est pas plus proche de la mer couleur vin (une épithète homérique) que la vôtre. » Ce que Wilson veut dire, c’est qu’il a traduit le poème dans un langage simple et, en fait, sa version de L’Odyssée est très facile à lire. “La traduction implique toujours, nécessairement, l’interprétation”déclare-t-il. (Pour en savoir plus sur Wilson, consultez ses excellentes lectures de L’Odyssée sur YouTube, qui démontrent davantage son point de vue.)
D’un autre côté, adapter une œuvre littéraire au cinéma est aussi une forme de traduction, ce qui signifie que Nolan a non seulement dû décider comment il voulait qu’Ulysse et le reste des personnages parlent, mais, ce faisant, aussi a dû prendre en compte la façon dont le public s’attendait à ce que ces personnages sonnent. Et à en juger par certains commentaires circulant en ligne aujourd’hui, c’était certainement une considération que lui et son équipe ne pouvaient pas prendre à la légère.
Thor de Chris Hemsworth me vient à l’esprit et, avant ses débuts, la question de savoir comment le personnage s’intégrerait dans l’univers cinématographique Marvel relativement réaliste lorsqu’il en était à ses balbutiements. On parle d’un gars qui aime dire “vos” et “vosotros” ! Bien sûr, le public s’est rapidement habitué au “langage d’Asgard”, mais en plus, Thor en tant que personnage s’est concentré un peu plus sur son rôle de personnage de bande dessinée, ou du moins sur le fait d’être l’un des Avengers les plus extravagants, et à ce titre ses excentricités ont été interprétées de manière amusante. (Après ses premières apparitions, il est possible qu’il ait également quelque peu réduit l’utilisation de « vos » et de « vosotros ».)
Je me souviens de la tournée de presse K-19 : Le faiseur de veuvesce film sur les sous-marins russes avec Harrison Ford et Liam Neeson. (Oui, je suis vieux.) Au cours des entretiens, il y avait un léger sentiment de « avons-nous merdé ? » parmi certains acteurs en évoquant le fait qu’ils avaient tous opté pour des accents russes dans le film, au lieu de suivre la ligne de La Chasse à Octobre Rougequi laisse dès le début (et assez intelligemment) les acteurs incarnant les Russes parler avec leurs accents amérindiens, anglais, voire écossais. (Star Trek VI : The Undiscovered Country a utilisé une astuce similaire dans sa grande scène d’audience Klingon.)
Donc, au final, Nolan a-t-il pris la bonne décision en faisant dire à Antinous de Pattinson « papa » ? Sera-t-il étrange de voir l’Ulysse de Damon adopter un accent de Boston tout en combattant les Cyclopes ? (Le dernier est une blague). Nous ne le saurons pas vraiment avant de voir le film final, mais il existe certainement une tradition, tant dans la littérature qu’à l’écran, de renoncer aux idées plus formelles sur ce à quoi devrait ressembler une histoire se déroulant dans les temps anciens.