Après deux retards pour améliorer son produit et de nombreuses rumeurs dans l’air, Ubisoft nous laisse tenter Les ombres d’Assassin’s Creed avec plusieurs collègues d’autres médias. Une bonne poignée d’heures qui incluent à la fois des prologues et une bonne partie de monde ouvert avec sa propre mission principale dans un décor qui couvre toute la province de Harima.
Sur le papier, le nouvel épisode de la saga nous emmène l’un des scénarios les plus demandés par les joueurs : le Japon féodal. Assassin’s Creed Shadows se déroule dans la dernière partie de la période Sengoku Jidai, avec Oda Nobunaga sur le terrain essayant d’unifier le Japon selon l’ancien système « rejoindre ou mourir ». Nous nous trouvons dans une période de l’histoire qui fait suite à un siècle de combats sanglants sur tout le territoire japonais et dans laquelle les intrigue et les complots politiques sont aussi importants que les confrontations et les batailles.
Deux protagonistes à choisir
Fidèle à son obsession pour l’histoire, Ubisoft nous propose une expérience de jeu dans laquelle l’action va de pair avec l’histoire avec une intrigue qui puise, du moins dans ces premiers instants que j’ai pu jouer, du événements survenus dans la seconde moitié du XVIe siècle. Assassin’s Creed Shadows raconte la biographie de deux personnages très différents. D’une part, celle d’un véritable personnage historique, le samouraï Yasukéun esclave des Jésuites commandé par le prêtre Alessandro Valignano. Après avoir montré sa valeur à Nobunaga, l’esclave fut accueilli par le daimyô lui-même comme un kashin ou vassal.
D’autre part, Shadows, nous raconte l’histoire de Naoeune jeune kunoichi survivant des guerres Tensho Iga et de la tentative d’invasion de la région par le clan Oda. Alors que Naoe semble être un personnage fictif qui s’inspire davantage des légendes que de l’histoire documentée, son père, Fujibayashi NagatoOui, c’est un vrai personnage. Plus précisément, un jônin ou seigneur du clan Iga. Oui, ce clan de ninjas que vous connaissez sûrement grâce au monde du jeu vidéo ou grâce à leur relation avec un certain Hattori Hanzô Ce dont je ferais mieux de ne pas vous parler car il aura sûrement un rôle important dans l’intrigue du jeu une fois l’histoire avancée.
Laissant de côté mon rôle de connaisseur d’histoire, qui apprécie le soin et l’attention avec lesquels Ubisoft a présenté ses personnages À un moment crucial de l’histoire où coïncident des événements importants pour nous deux, il est temps de parler de mon départ. Assassin’s Creed Shadow commence par un double prologue dans lequel nous découvrirons le passé et les motivations qui émeut les deux protagonistes tout en servant de bref tutoriel avec lequel on se familiarise avec leurs forces, leurs faiblesses, leurs capacités et, surtout, leurs différences.
Fujibayashi Naoe
Comme je l’ai mentionné, le prologue de Naoe nous raconte l’histoire de son village, de sa famille et de son clan. Au-delà de la partie la plus évidente, celle de la bataille, Shadows se concentre sur un classique : la recherche et la récupération d’une boîte mystérieuse qui, comme c’est l’habitude dans ces cas-là, ne doit en aucun cas tomber entre de mauvaises mains. L’évasion et la poursuite ultérieure dudit objet sont plus que suffisantes pour tirer le meilleur parti de la formation shinobi de notre kunoichi, experte en meurtre silencieux, en infiltration et en furtivité.
Après Assassin’s Creed Odyssey et Valhalla, les titres dans lesquels vous choisissiez le personnage et son sexe au début du jeu et les performances au combat n’étaient pas affectés par cette décision, Shadows revient à ce qu’Ubisoft nous proposait déjà dans Syndicate en différenciant les deux personnages et leur façon de se battre. Non contente de cela, elle augmente la différence entre les frères Frye, non pas en raison du sexe, mais en raison de la spécialisation de chacun d’eux. Naoe est un jeune shinobi, spécialisé dans les subterfuges et les attaques surprises.
Cela entraîne une perte de force du personnage face à des ennemis puissants ou à de grands groupes, devoir utiliser leurs outils et leurs compétences pour grandir. En revanche, son parkour est excellent, étant capable de disparaître rapidement à l’aide de son crochet et de tuer à distance en silence grâce à son kunai ou à ses lancers de poignards. Après avoir joué le prologue, nous avons le sentiment d’être confrontés à un personnage que nous devons apprendre à gérer et que nous devrons faire évoluer tout en étant très conscient des armes et des capacités que nous débloquerons pour le futur. Mais attention, car ce n’est pas négatif, bien au contraire : après avoir terminé la dernière mission du prologue, il nous reste un arrière-goût sucré avec une touche de soja à ce vieux Tenchu de FromSoftware avant Miyazaki dont nous sommes tellement tombés amoureux à l’époque.
Yasuke, le samouraï noir
Le prologue de Yasuke nous situe dans la même période, étant un témoin exceptionnel de l’arrivée du groupe de jésuites d’Alessandro Valigniano dans l’une des forteresses de Nobunaga, portant un grand cadeau pour le célèbre daimyô. Dans son rôle de garde du corps et d’esclave, Yasuke surveille le match et bientôt Nobunaga réalise sa valeur.ce qui donne lieu à une série de situations que je vous invite à découvrir par vous-même pour ne pas trop spoiler.
Après une partie plus conversationnelle et cinématographique que d’action, le prologue de Yasuke nous emmène dans une autre facette de l’histoire pour nous inviter à entrer de force dans une forteresse et à tuer tous les ennemis en les mettant au fil de notre épée. Le changement de contrôle entre les deux personnages est épouvantablenous faisant sentir que nous sommes confrontés à deux jeux très différents. L’armure lourde et complète de Yasuke, sa grande taille et sa force brute nous donnent l’impression d’être au volant d’un char entier de destruction massive capable de détruire tout ce qui bouge dans le champ de vision. Les finitions avec décapitation et démembrement transforment certains combats en une pluie de sang et de membres aussi joyeuse que spectaculaire.
Alors que Naoe est élégant et élégant au combat, Yasuke est une véritable bête qui s’appuie sur ses larges coupures et ses frappes chargées pour éliminer les ennemis, rendant toute opposition et résistance vaines. La sensation de combat va de ce goût du Tenchu de Naoe à un échange de coups violents conforme à ce que nous proposait le Valhalla lorsque nous options pour de gros dégâts. Nous terminons le prologue avec le sentiment d’être face à un personnage que l’on apprécie le plus dans les combats contre des boss puissants, mais heureusement, ce n’est que le début. Le playtest nous emmène plus loin dans l’histoire et nous dépose dans une région que nous pouvons explorer librement et dans laquelle Naoe et Yasuke ont tous deux augmenté de plusieurs niveaux et possèdent de nouveaux jouets de destruction.
Vivre le Japon au XVIe siècle
Assassin’s Creed Shadows nous a laissé la liberté lors de son playtest de nous faire explorer la province d’Harima. Après les environnements du prologue, le décor ouvert de ce coin du Japon féodal a su garder le ton, offrant une image traditionnelle pleine de villages, de champs de culture, de rivières, de canaux, de plages et, bien sûr, de châteaux. A noter que, bien qu’ayant joué à distance au 1080, Shadows est présenté comme l’Assassin’s Creed le plus beau, le plus complet et le plus visuellement puissant. que j’ai jamais joué. Les expressions faciales, les décors, les animaux, les PNJ… tout semble et bouge magnifiquement avec un comportement plus naturel que celui auquel nous sommes habitués dans les jeux Ubisoft.
Se promener dans la province d’Harima, que ce soit à pied ou à cheval, est un vrai bonheur, et il le sera encore plus. quand le jeu sera en vente en 4K et sans problèmes de décalage dus au jeu à distance. Le soin et l’attention apportés pour offrir la plus grande fidélité historique à tout ce que nous voyons sont plus qu’évidents, et même si je me suis battu plus d’une fois pour mettre le nez là où je ne devrais pas, cela valait la peine de voir à quel point tout est incroyablement beau. Les rues, les ruelles, les bosquets et surtout les magnifiques parcs et sentiers au bord des rivières et des canaux côtoient les cultures, les zones sauvages et les routes commerciales pour créer un très beau tableau, particulièrement attrayant pour tout amateur d’histoirele Japon féodal ou le mangani en général.
Explorer l’environnement
Conscient de la beauté de son monde, Ubisoft a décidé de rendre la tâche un peu plus difficile aux joueurs et de nous obliger à marcher et à explorer afin de continuer l’aventure. Shadows fait évoluer le système d’exploration qui a commencé dans Origins et Oddysey, fuyant le fait d’encombrer la carte d’icônes par la science infuse et de nous obliger à les trouver par nous-mêmes. L’exploration nous amènera à gravir des points élevés – oui, maintenant, encore des tours de guet – à marquer des points d’intérêt puis à les enquêter pour avancer dans l’aventure. Mais ce n’est pas tout : chaque intrigue est configurée comme une mission qui, à son tour, se divise en soumissions au fur et à mesure que l’on découvre de nouvelles choses. Explorer et enquêter sera aussi important que parler à certains personnages, trouver des documents, rendre service et prêter une attention particulière à ce qui se passe pour savoir quelle étape prendre ensuite.
Au-delà de l’intrigue elle-même, Shadows nous offre la possibilité de réaliser différentes activités liées à la culture et à la société du moment.. Faire de belles illustrations sumi-e en observant la nature sans la modifier était l’une des choses que j’ai le plus apprécié, avec le pèlerinage aux différents temples dans lesquels prier pour obtenir des points d’expérience et des points spéciaux pour débloquer différentes compétences. Cependant, il y avait beaucoup de choses que je ne pouvais pas essayer, des éléments tels que la fabrication, le changement d’arme et la gestion d’équipe étant bloqués. Je n’ai pas non plus eu le temps de visiter le camp et de voir comment fonctionne sa gestion. J’ai cependant pu établir un avant-poste sur les quais et déconner un peu avec les alliés, un aspect qui promet d’être important dans le jeu une fois sorti.
Combats et infiltrations
Dans un jeu inspiré du Japon féodal, l’un des éléments les plus importants est le combat. Ubisoft a travaillé dur pour transmettre directement le sentiment d’être dans la peau d’un samouraï ou d’une kunoichi. Dans les deux cas, les mouvements sont les mêmes : coup léger et coup faible, tous deux pouvant être chargés avec différentes compétences comme le dessin…