Tests d’une histoire émotionnelle avec des mécanismes simples mais efficaces
Dans mon travail habituel d’analyste de jeux vidéo j’ai toujours l’immense chance de m’y consacrer car j’adore le faire. Cependant, aujourd’hui, je me considère doublement chanceuse, puisque je suis en mesure d’analyser un titre qui traite de mon autre passion au niveau du travail : la thérapie quotidienne avec des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. En plus d’écrire des lettres, je me consacre à la physiothérapie depuis plus de dix ans dans des centres spécialisés à la fois dans la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de troubles cognitifs.
J’ai passé ses quatre années de développement à suivre la trajectoire de Cendres intérieures, puisqu’il n’est pas habituel qu’il y ait des productions de ce type, encore moins sur un sujet aussi sinistre que l’Alzheimer. Des œuvres comme That Dragon, Cancer ou encore Inner Ashes sont aussi rares que nécessaires, et cette fois-ci, elles nous viennent de Calathea Game Studio, un nouveau studio espagnol de 16 personnes qui ont signé leur première œuvre avec Inner Ashes.
Inner Ashes est un titre qui, en utilisant mécanique de simulateur de marche et jeux de réflexion, construit une histoire émouvante sur un père qui, face à cette maladie, tente de découvrir la raison pour laquelle il n’a plus de relation avec sa fille. Avec un traitement très respectueux de ce que la maladie implique, nous sommes confrontés à un jeu qui fait un excellent travail pour rendre cette condition visible. Bien que je ne sois pas d’accord avec certaines décisions de conception, qui entravent en partie l’expérience tant au niveau narratif que jouable, il s’agit d’une proposition étonnamment solide pour être la lettre d’introduction d’une étude.
Perdu dans une mer de souvenirs
Dans Inner Ashes, nous contrôlerons Henry, un père de famille qui se réveille confus dans sa propre maison, mais est incapable de se rappeler pourquoi sa fille bien-aimée Enid n’est pas avec lui. À travers divers objets que l’on voit un peu partout dans la maison, et évoluant entre le monde réel et le monde onirique d’un esprit en ruine, Henry tentera de reconstituer quelques-uns des moments les plus importants de sa vie.
Dès le début, on nous fait prendre conscience qu’Henry est atteint de la maladie d’Alzheimer, non seulement à travers diverses fiches d’information que nous trouverons, mais à travers de petits détails que nous voyons dans la maison. Ce sont des petits éléments que ceux d’entre nous qui ont vécu d’une manière ou d’une autre avec cette maladie reconnaissent en ce moment : les post-its indiquant des gestes et des faits simples, un tableau noir qui synthétise les messages et les tâches quotidiennes, des barrières pour ne pas accéder à certains sites… cela m’a aidé, j’ai vraiment aimé voir comment Inner Ashes gère ces détails subtils sans le dire explicitement.
Par exemple, entre monde et monde, nous reviendrons toujours chez nous, et chaque fois nous verrons des choses qui ont changé, comme un calendrier qui marque soudainement une date plusieurs semaines avant la dernière fois que nous l’avons regardé, générant de la confusion à la fois pour Henry en tant que joueur lui-même. Il y a aussi des actions que l’on ne peut plus effectuer de la même manière ; Au fur et à mesure que le jeu progresse, la souche de bois qu’Henry adore ciseler aura des formes moins précises et il aura plus de mal à se rappeler quoi en faire. Ce sont de petites actions contextuelles ou des détails dans l’environnement qui, cependant, sont ceux qui reflètent le mieux la réalité de ces patients.. Il est dommage qu’ils n’aient pas été améliorés davantage, les intégrant au gameplay de manière plus organique.
Inner Ashes est un titre qui, à l’aide de mécanismes de simulation de marche et de jeux de puzzle, construit une histoire émouvante d’un père et de sa fille
Comme je l’ai déjà mentionné précédemment, l’action se déroulera entre le monde réel et le monde onirique, représenté par différentes îles qui symbolisent un symptôme ou un état de la maladie. Le design de ces mondes est magnifiqueà la fois pour la façon dont ils symbolisent certains jalons de la maladie, et pour leur beauté au niveau visuel. Ces zones sont assez linéaires, et nous n’aurons qu’à les explorer à la recherche de post-it, d’images ou de quelques objets avec lesquels résoudre des problèmes simples ; nous devrons également résoudre de nombreux puzzles de style tangram, l’autre mécanique principale du jeu. La raison pour laquelle ces puzzles sont si fréquents dans le jeu est qu’ils sont généralement un bon moyen de stimuler cognitivement les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, en particulier dans les institutions telles que les centres de jour ou similaires ; d’où son utilisation généralisée dans le jeu. Malgré tout, il manque un peu plus de variété dans ses défis, car il existe de nombreuses autres ressources de stimulation cognitive de ce type qui pourraient mieux se connecter avec l’objectif de récupération de souvenirs.
Tout au long des quatre heures environ que dure le jeu, nous apprendrons les détails de la relation entre Henry et Enid, ainsi que les conséquences de la progression de sa maladie, avec des illustrations et des dialogues entre eux (doublés en espagnol) ; Comme vous pouvez l’imaginer, la composante narrative du jeu est l’autre pilier du jeu avec l’exploration et les énigmes. Inner Ashes, bien qu’il ne soit pas excessivement long, laisse une sensation très satisfaisante à la fin grâce à son développement en ambiances animées et musique agréable et confortable. Cependant, c’est là que mes problèmes avec le jeu commencent, et c’est que la visibilité n’est pas la même chose que la notoriété, et ici plus aurait pu être fait pour ce dernier que pour le premier.
Visibilité et notoriété, les deux faces d’une même médaille
Partons du principe que le travail réalisé par l’équipe de Calathea Game Studio est non seulement louable au niveau du jeu vidéo, mais aussi lorsqu’il s’agit d’affronter le problème de la maladie d’Alzheimer avec autant de respect et de connaissance. Dans le même ordre d’idées, il est également vrai qu’ils n’ont pas la responsabilité de rendre visible l’Alzheimer de manière plus profonde que ce qu’ils ont fait ici ; Sans surprise, plusieurs membres de l’équipe nous ont dit avoir vécu la maladie de près, et en tant que professionnel du secteur, j’atteste qu’ils ont effectué un travail très respectueux et conscient de cette réalité.
Malheureusement, il existe des décisions de conception, à la fois mécaniques et lorsqu’il s’agit de représenter certains aspects de la maladie, qui génèrent certaines frictions qui ont empêché le groupe d’atteindre plus haut. Le mouvement d’Henry est lent, extrêmement lent. Cette caractéristique, commune à simulateur de marche, pourrait se justifier car les patients Alzheimer finissent par développer un retard psychomoteur ; Cependant, je ne pense pas que ralentir ainsi le rythme du jeu soit la meilleure façon de le montrer, surtout dans un titre qui nous demandera d’explorer les environnements en détail (certains d’entre eux assez volumineux), puisque cela finit par générer de la fatigue chez le joueur dans certaines sections. Pour commencer, il n’est pas présent à tous les stades de la maladie et aurait pu apparaître comme une capacité que le joueur perd tard dans le jeu, pas au début.
De la même manière, l’équipe nous a dit que le monde onirique d’Henry avait été conçu dans le but d’être un contrepoint agréable lorsqu’on parle d’une expérience aussi dure que celle-ci. Bien que je comprenne la décision, je pense que le simple fait de montrer un environnement en décomposition ne remplace pas la beauté qu’ils ont essayé (et réussi) à rechercher dans les mondes, perdant une partie du message sur ce que l’intérieur de l’esprit de quelqu’un qui souffre de la maladie est comme la maladie.
Sans aller beaucoup plus loin dans cette direction, Inner Ashes est une bonne proposition lorsqu’il s’agit d’enseigner et de diffuser des informations sur la maladie d’Alzheimer au joueur. Mais alors que les moments du monde réel parviennent à créer un sentiment de confusion et même de submerger grâce à tous les éléments qui changent avec le temps, c’est un message qui se perd dans un monde onirique trop précieux à mon goût. Des symptômes tels que les sautes d’humeur, la confusion ou l’oubli auraient pu être intégrés dans ce schéma jouable de telle manière qu’ils avaient un effet direct et évident sur le joueur.
Si nous incarnons une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, et même pénétrons dans son esprit, c’est une excellente occasion de faire comprendre au joueur par l’interaction, et pas seulement par une histoire émotionnelle. En ce sens, je pense que le potentiel qu’il aurait pu avoir a été un peu gâché ; même si cela peut être considéré comme une mauvaise chose, je le vois vraiment comme un point positif car je vois dans cette équipe la capacité de faire quelque chose de plus ambitieux.
Inner Ashes gaspille du talent dans toutes ses sections. Sa section graphique est magnifique, ainsi que sa musique et le symbolisme qu’il utilise dans ses mondes. La sensibilité de son histoire et les dialogues font également un excellent travail de connexion avec les émotions de n’importe qui, qu’il ait ou non vécu la maladie, grâce au lien avec la relation père-fille d’Henry et Enid. Jouable, bien qu’excessivement simple au niveau de la variété de ses mécaniques, nous sommes aussi face à un produit solide. Bien qu’il ne laisse pas plus de résidus que celui de son histoire, et qu’il aurait pu être utilisé d’autres manières pour obtenir un plus grand impact et une plus grande empathie sur le joueur, c’est un succès complet lorsqu’il s’agit de transmettre une partie de la réalité de le jeu avec beaucoup de respect pour ces personnes et leurs familles, une tâche qui n’a pas été facile.
Inner Ashes est disponible sur consoles et PC au prix de 14,99 euros.