Quelques mois seulement après que Valve a sorti le Steam Controller, la Steam Machine est enfin arrivée. Et bien que cet hybride naissant entre minipc et console soit un peu plus cher qu’on le pensait initialement, Valve a réussi à rendre son prix tout à fait raisonnable – du moins pour un minipc. Et maintenant que nous avons eu la chance de l’essayer, nous avons été impressionnés par sa simplicité d’utilisation et ses performances dans les jeux, malgré ses limitations matérielles.
Depuis l’introduction de la Steam Machine en novembre 2025, Valve nous dit qu’il s’agissait simplement d’une autre option pour ceux qui voulaient se lancer dans le jeu sur PC. Récemment, nous avons eu l’occasion de nous asseoir avec les ingénieurs de Valve Pierre-Loup Griffais et Yazan Aldehayyat pour parler de la Machine à Vapeur et de la manière dont elle a été créée. Et bien, il semble que Valve ait réalisé tout ce qu’il avait prévu de faire avec la machine, à l’exception du prix. Cependant, même à cet égard, il semble que Valve ait réussi à au moins atténuer l’impact de la crise de la RAM sur la Steam Machine.
JeuxPourTous : La Steam Machine a révélé un prix plus élevé que prévu initialement, mais elle reste plus ou moins comparable à celle d’un PC tour comparable, tandis que les mini-PC de jeu voient généralement une augmentation de prix assez importante. Comment Valve a-t-il réussi à empêcher le prix d’augmenter encore davantage ?
Yazan Aldéhayyat : Eh bien, je suppose que notre principal avantage est évidemment que nous sommes capables de créer une carte mère personnalisée, une alimentation personnalisée et un module thermique personnalisé. C’est un énorme avantage, mais cela a nécessité beaucoup de travail d’ingénierie.
Nous avons passé beaucoup de temps à optimiser la gestion thermique et à travailler sur l’acoustique pour garantir que l’appareil reste silencieux à cette taille et à ce facteur de forme. Mais oui, je pense que l’une des choses dont nous sommes les plus fiers est précisément le facteur de forme. En fait, il a probablement dépassé nos attentes en termes de compacité, de silence et de fraîcheur pendant que vous l’utilisez.
Mais oui, je veux dire, évidemment, et pour le dire simplement, être capable de créer une carte mère personnalisée, un module thermique personnalisé et une alimentation personnalisée est la principale raison pour laquelle nous pouvons faire cela, mais c’est difficile à faire avec des composants disponibles dans le commerce.
JeuxPourTous : Bien sûr. Je suppose que ce qui me surprend, c’est que tout ce travail d’ingénierie n’a pas été reflété dans le prix de la machine à vapeur elle-même. Et normalement, on s’attendrait à ce qu’une telle solution sur mesure fasse monter les prix encore plus en flèche. Je pense que beaucoup de gens s’attendaient également à des prix plus élevés.
Aldéhayat : Je veux dire que l’ingénierie de la valeur est une véritable discipline. Nous savions qu’il était important de trouver un bon prix et nous avons toujours gardé cela à l’esprit lors de la conception de la machine à vapeur. Je veux dire, nous aurions probablement pu le rendre plus petit, mais cela aurait coûté plus cher. Mais, au final, nous avons choisi le point optimal qui nous paraissait le plus judicieux.
Alors oui, je dirais qu’une bonne ingénierie ne doit pas nécessairement être synonyme de coûts plus élevés. Et dans tous les cas, une partie importante de l’ingénierie consiste à s’assurer que le rapport qualité-prix reste logique et reflète la valeur et le coût du produit.
Pierre-Loup Griffais: Lorsque nous travaillions sur tout cela, bien sûr, nous avons utilisé des composants un peu moins chers. Mais maintenant que des éléments tels que la mémoire et le stockage sont comparativement plus chers que les matériaux de fabrication, leur coût a un impact bien plus important sur le prix total du produit.
Toutes les décisions que nous avons prises pour limiter de manière agressive le prix et toutes ces autres dimensions brillent encore plus car il est désormais encore plus compétitif par rapport aux mêmes composants que l’on peut trouver sur le marché. Nous en sommes donc très enthousiastes.
Mais c’est sans aucun doute quelque chose qui a été pris en compte dès le début. Il faut toujours veiller à ce que nous soyons en mesure d’obtenir le prix le plus compétitif possible.
JeuxPourTous : Vous avez mentionné que la pénurie de matériel affectait davantage la disponibilité que le prix. D’un autre côté, le Steam Controller s’est vendu presque immédiatement, et je suppose que la même chose se produira avec la Steam Machine. Pensez-vous qu’il sera difficile pour les gens d’en obtenir un ?
Griffais: Oui, ce n’est pas clair. Je pense que si vous posez la question à tout le monde ici, vous obtiendrez une réponse différente, car il s’agirait essentiellement de prédire ce que font les utilisateurs, et c’est un problème complexe. Mais je m’attendais à ce que ce soit le cas, et nous avons travaillé un peu plus sur cet aspect pour rationaliser l’expérience d’achat. Je pense que nous avons également partagé avec vous une partie de notre approche à ce sujet, et nous espérons que cela rendra un peu moins stressant d’essayer au moins d’entrer dans la file d’attente initiale et de pouvoir ensuite acheter une unité. Mais il est difficile de prédire combien de temps les gens vont devoir attendre ou si nous pourrons épuiser notre stock de lancement, car nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre, surtout dans ces conditions où les prix des ordinateurs sont un peu différents de ceux que nous avions annoncés.
Par conséquent, il est possible que ceux qui ont élaboré leurs plans en fonction de leur idée initiale du prix qu’aurait une PCU prennent maintenant des décisions différentes. Nous ne savons donc pas vraiment à quoi nous attendre ; Je suppose que c’est la réponse la plus directe.
Aldéhayat : Mais je tiens également à souligner que même dans les meilleures circonstances, disposer de suffisamment d’unités pour répondre à la demande du premier jour est toujours difficile, voire pratiquement impossible, en particulier pour un produit comme celui-ci.
Donc, ce que j’essaie de souligner, c’est que le plus important est que les quantités disponibles au premier jour soient ce qu’elles sont, mais nous travaillons très dur pour les reconstituer le plus rapidement possible. Je sais que plusieurs membres de l’équipe travaillent sans relâche pour assurer un approvisionnement plus important et fabriquer plus d’unités.
Je pense que notre section FAQ met beaucoup l’accent sur l’expérience de réservation du premier jour pour la rendre moins stressante, car comme je l’ai déjà dit, avoir suffisamment d’unités pour le premier jour est toujours très difficile, mais la situation s’améliorera avec le temps, surtout vers la fin de l’année. Et si la demande est plus élevée que prévu, nous ferons évidemment encore plus pour fabriquer davantage d’unités.
JeuxPourTous : Quelles leçons avez-vous tirées des versions matérielles précédentes (le Steam Deck, la version OLED et le Steam Controller) que vous appliquez à votre approche avec la Steam Machine ?
Griffais: Sans aucun doute, le système de précommande que nous avons introduit avec le Steam Deck s’est avéré très utile pour ce type de versions. Je pense que les utilisateurs apprécient vraiment la tranquillité d’esprit de savoir qu’ils ont une place dans la file d’attente et qu’ils n’ont pas besoin de mettre à jour périodiquement des pages Web ou d’essayer de se mettre dans la file d’attente avec l’anxiété que quelqu’un d’autre peut avoir devant eux, même s’ils attendent depuis plusieurs mois.
Je pense donc qu’il suffit de travailler sur le système de réservation et de s’assurer qu’il est bon à la fois pour l’expérience de veille et de lancement, avec l’ajout de la période aléatoire et tout ça… Oui, nous pensons que c’est un élément très important pour rendre l’expérience de lancement pas trop stressante.
JeuxPourTous : Je sais que dans les jours qui ont précédé le lancement de la Steam Machine, vous parliez beaucoup de 4K à 60 fps, plus précisément de 4K à 60 fps avec FSR, mais lors de mes tests, j’ai trouvé que cela fonctionnait encore mieux en 1080p ou 1440p. La 4K est-elle l’option recommandée ou s’agit-il plutôt d’un argument marketing ?
Pierre-Loup Griffais: Eh bien, je pense qu’il est généralement vrai qu’il existe de nombreux jeux sur Steam qui fonctionnent très bien en 4K sur cette machine. Et même dans le cas des jeux qui ne sont pas encore sortis, tous ne cherchent pas nécessairement à aller plus loin dans ce sens.
Il existe des jeux qui ont fière allure et, à mon avis, sont toujours très viables en 4K natif, même sans aucune mise à l’échelle. Mais lorsque vous introduisez la mise à l’échelle dans l’équation, en particulier avec le prochain FSR 4 dont AMD a confirmé la disponibilité, et dont nous pouvons affirmer en toute sécurité qu’il sera disponible sur Steam Machine, je pense que cela a du sens pour de nombreux titres, même si nous sommes également conscients qu’il existe de nombreux jeux pour lesquels d’autres options pourraient être plus appropriées. Sans aucun doute, 1440p est un idéal. Je pense que nous prévoyons que de nombreux jeux finiront probablement par tomber dans cette fourchette lorsque nous essaierons de définir les paramètres optimaux recommandés.
Mais, sans aucun doute, la 4K n’est pas nécessairement possible dans tous les titres, même si je pense que c’est un objectif raisonnable pour beaucoup d’entre eux.
Aldéhayat : Et une autre chose que je tiens à mentionner est qu’une partie du message sur la 4K s’adresse aux personnes qui ne sont pas aussi familières avec les configurations de jeu et qui voudront peut-être simplement s’assurer qu’elles sont compatibles avec leur téléviseur, puisque la plupart des gens possèdent des téléviseurs 4K.
Donc, une grande partie de cela consiste simplement à dire aux gens, oui, cela fonctionnera avec votre téléviseur 4K, vous pourrez jouer à un jeu en 4K, et c’est un message assez important pour les personnes qui ne sont pas aussi familières avec la façon de modifier les paramètres dans les jeux, en gros.
Griffais: En général, je dirais aussi que les performances dans le temps sont une chose assez flexible. Nous travaillons toujours à mettre en œuvre des améliorations de performances, et les jeux publient constamment des mises à jour post-lancement et d’autres mesures pour optimiser les performances.
Mais en particulier, dans le cadre du développement de la Steam Machine, nous avons déployé beaucoup d’efforts pour optimiser les performances dans des situations de faible VRAM, ainsi que pour optimiser les performances de choses comme le lancer de rayons, qui…