L’Electronics Entertainment Expo (E3) a été retirée du système de survie et son épitaphe est une brève déclaration qui se lit comme suit : “Après plus de deux décennies d’E3, avec chaque spectacle plus grand que le précédent, le moment est venu de dire au revoir. Merci pour les souvenirs.”
Cela fait longtemps que je viens. Les observateurs de l’industrie du jeu vidéo s’interrogeaient sur l’avenir du salon depuis que PlayStation s’en était retiré pour la première fois en 2019. La même année, l’organisation de l’E3 a accidentellement divulgué un document contenant l’adresse et les numéros de téléphone des personnes présentes au salon, exposer des informations privées d’une grande partie de l’industrie. Rétrospectivement, ces événements étaient les premiers d’une série d’événements qui ont abouti à l’annulation de l’événement, la pandémie de COVID-19 ayant porté un coup mortel à la foire.
Plus tôt cette année, Rebekah Valentine et Kat Bailey ont annoncé la nouvelle de l’annulation de l’E3. Les conversations qu’ils avaient brossées un tableau de une foire harcelée en raison du manque d’expérience en logistique et de l’intérêt décroissant des grands éditeurs. En coulisses, les éditeurs se sont plaints du coût élevé de l’entretien d’un stand au salon, qui pourrait coûter des millions de dollars. L’Entertainment Software Association, l’organisation qui gère l’émission, a été qualifiée de “déconnectée” de l’évolution de l’industrie du jeu vidéo.
« La course aux armements de l’E3 pour avoir le stand le plus grand et le plus bruyant a entraîné une augmentation des budgets, de plus en plus élevés. étaient plus difficiles à justifier” Chris Kramer, responsable des communications de Tencent en Amérique du Nord, explique à JeuxPourTous. ” Un an à l’E3, le directeur d’une entreprise m’a fait sortir de notre stand pour me montrer le moniteur d’une autre entreprise, exprimant son mécontentement car l’écran de l’autre L’éditeur était plus grand et plus brillant que le nôtre. L’année suivante, l’équipe événementielle a dû dépenser de l’argent pour louer un Jumbotron récemment retiré dans un stade de la NFL pour plaire à ce dirigeant. Comment suivre le (retour sur investissement) d’un stand ? de 5 à 20 millions de dollars qui n’existe que trois jours et qu’entre 20 000 et 30 000 personnes le voient ?”
Kramer fait l’éloge des Summer Game Fest Play Days de Geoff Keighley, les qualifiant de « un moyen beaucoup plus civilisé pour introduire de nouveaux titres dans les médias de jeu” et affirme qu’ils représentent “une fraction du coût de l’E3”. Un autre observateur expert de l’industrie affirme que l’E3 a “eu du mal à faire la transition” à l’ère actuelle.
“À mesure que les consommateurs ont commencé à adopter les formats numériques, le besoin d’un salon de vente au détail pour les distributeurs a diminué. Parallèlement aux émissions de loisirs déjà populaires comme PAX, l’E3 est devenu une sorte de salon commercial aux coûts prohibitifs qui tentait de se transformer en un événement de fans inclusif. trop tard“, expliquent-ils. “En fin de compte, cela a été laissé de côté lorsque les grandes marques ont adopté un événement numérique destiné directement au consommateur, ce qui leur a permis d’économiser beaucoup d’argent. La COVID n’était que le dernier clou du cercueil, mais d’après ce que j’ai pu voir et d’après ce que j’ai entendu de mes collègues, Il avait du mal depuis des années à trouver sa place“.
L’ascension et le déclin de l’E3
Ça ne fait aucun doute que L’E3 a connu des hauts et des bas au fil des ans. En 2009, l’E3 est sorti d’une misérable période de deux ans sous le nom de « E3 Media and Business Summit », et l’édition 2007 s’est tenue dans un vieux hangar de Santa Monica. La plupart des journalistes et des développeurs l’ont détesté. Peer Schneider, co-fondateur d’JeuxPourTous, rappelle que l’émission était chaotique et ajoute : “Le trafic à Los Angeles est réel.”
Le retour au grand format a permis de retrouver une partie de l’enthousiasme perdu et, dans les années suivantes, il est devenu le plus grand événement industriel de l’année.
À son apogée, l’E3 était une vitrine éreintante mais passionnante des excès de l’industrie. Une bonne présentation pourrait dynamiser un éditeur pendant des mois, tandis qu’une mauvaise pourrait noyer un jeu sous une avalanche de mèmes et de mauvaise presse. Lorsque Nintendo a choisi de se retirer de l’E3 en 2013 et d’héberger ses propres Directs, on a dit que cela devenait inutile. Cependant, comme c’est souvent le cas, Nintendo a devancé les événements.
Ce que les observateurs de l’industrie n’avaient pas réalisé à l’époque, c’est que la façon dont nous consommons les jeux était déjà en train de changer. S’il y a une chose en commun dans les conversations que Kat Bailey a eues depuis l’annonce de la mort définitive de l’E3, c’est que l’événement s’accrochait toujours obstinément à un format qui semblait de plus en plus daté. Leur grande innovation a été de laisser entrer les fans en 2017, ce qui a provoqué foules et problèmes de sécurité. La décision de Sony de se retirer du salon en 2019 a encore miné le prestige de l’E3, amenant d’autres éditeurs à se demander si le coût élevé de la participation en valait la peine à l’ère du streaming.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé et que les événements physiques ont été annulés, l’ESA n’était pas prête à s’adapter. Une diffusion numérique tiède en 2021 a été suivie d’une annulation complète en 2022. Pendant ce temps, l’JeuxPourTous a entendu de nombreuses rumeurs selon lesquelles l’ESA aurait simplement manquait de l’expérience nécessaire pour organiser un événement à grande échelle comme l’E3, et l’ancien directeur principal des communications de l’ESA, Dan Hewitt, aurait été l’un des principaux moteurs de l’événement. Hewitt est parti pour Gearbox en 2019, mais a confirmé à JeuxPourTous dans un message qu’il était le responsable de l’E3 de 2007 à 2019.
Les gens qui sont arrivés ne semblaient pas comprendre l’importance du spectacle, malgré les revenus qu’il générait pour l’organisation.
“Il y a eu un changement significatif au sein de la direction de l’ESA vers 2019 ; les personnes qui sont arrivées semblaient ne pas comprendre l’importance du spectacle, malgré le montant des revenus qu’il générait pour l’organisation”, a déclaré Kramer. “L’ESA a foiré en 2020 et 2021… puis a tiré sa révérence face au désastre stupéfiant qu’a été son partenariat avec ReedPop en 2023. Bien que l’ESA ait tenté de prendre les choses au sérieux après l’échec de cette année, il était clair que sa mauvaise gestion de la marque E3 l’avait mal terminé.
Manque d’expérience interne de l’ESA l’a amené à sous-traiter le salon à ReedPop, qui avait de l’expérience dans l’organisation de salons tels que PAX et MCM Comic Con. En parlant avec les gens du secteur, l’une des grandes plaintes C’était le manque d’identité de l’E3. Il se voulait un salon professionnel, un centre d’affaires, un spectacle pour les fans et une vitrine pour les nouveaux jeux, ce qui a conduit à un format de plus en plus torturé mêlant tous ces éléments. La solution de ReedPop consistait à créer des E3 Business Days distincts, réservés aux membres de l’industrie, tandis que les Gamer Days se tiendraient dans une partie distincte du centre de congrès.
De nombreux éditeurs étaient initialement favorables à cette nouvelle approche, et Nintendo of America était l’un des acteurs impliqués dans la planification du programme. Mais alors que les mois passaient et que les détails ne se concrétisaient pas, les éditeurs sont devenus nerveux. Nintendo s’est retiré de la série et a déclaré plus tard que ce n’était “pas dans nos plans”. Les éditeurs se sont plaints en coulisses du fait que ReedPop n’était pas assez transparent. ReedPop était frustré par le manque d’engagement de l’industrie du jeu vidéo. En mars, il était clair que l’E3 2023 était en danger. Peu de temps après, l’ESA a annulé l’événement.
Immédiatement après, le président-directeur général de l’ESA, Stanley Pierre-Louis, a imputé l’annulation du salon aux « vents contraires économiques ». et d’autres problèmes. « Premièrement, plusieurs entreprises ont signalé que les délais de développement de jeux avaient été modifiés depuis le début de la pandémie de COVID. Deuxièmement, les difficultés économiques ont conduit plusieurs entreprises à repenser la façon dont elles investissent dans les événements majeurs. » Et troisièmement, les entreprises commencent à expérimenter comment trouver le bon équilibre entre les événements en personne et les opportunités de marketing numérique.
Guy Blomberg, alors directeur du développement commercial à l’E3 et aujourd’hui directeur des événements chez Dreamhack Festivals North America, est plus optimiste à ce sujet.
“Tout le monde avait une vision de ce que devrait être l’E3“Dans quelle mesure cela devrait-il ressembler à ce qu’il était, à quel point cela devrait-il changer, s’il devrait être axé sur l’industrie ou sur le consommateur, axé sur le numérique, comment collaborer avec des gens comme Geoff ou JeuxPourTous, etc.”, Blomberg dit. “Je pense que nous avions de bonnes idées qui l’auraient rendu à nouveau pertinent, mais rétrospectivement, la relancer était probablement une situation sans issue, c’est une marque qui a besoin du soutien et de l’enthousiasme de l’industrie qu’elle représente, et ce navire avait clairement navigué.“
Ce que l’industrie a perdu
Suite à l’annulation de l’E3 2023, des rapports ont révélé que les E3 2024 et 2025 avaient également été annulés, bien que l’ESA ait déclaré qu’« aucune décision finale » n’avait encore été prise. ReedPop et l’ESA se sont séparés en septembre, Pierre-Louis promettant une “réinvention complète de l’événement”. La fin est finalement arrivée le 12 décembre, lorsque l’ESA a confirmé que l’E3, qu’elle gérait depuis 1995, s’est terminé.
Dans une interview au Washington Post, Pierre-Louis a reconnu que les temps avaient changé: “Ces dernières années, les fans étaient invités, mais en réalité, c’était un modèle de marketing et d’affaires pour l’industrie et pouvoir offrir au monde des informations sur les nouveaux produits. Aujourd’hui, les entreprises ont accès aux consommateurs et aux relations commerciales à travers divers médias, notamment ses propres événements individuels.
Ce qui reste, ce sont les souvenirs de Reggie Fils-Aime disant “mon corps est prêt” et de Keanu Reeves criant “tu es belle”, ainsi que le sentiment permanent que des événements comme les Game Awards et le Summer Game Fest ne suffisent pas à combler le vide. Les fans et les vétérans de l’industrie ont rendu hommage à l’événement tout au long de la journée, avec le Dieu de…