Naughty Dog est l’un des studios les plus importants du secteur, et même si maintenant tout le monde en parle Intergalactique : le prophète hérétique, Sa carrière remonte bien plus loin. Andy Gavin et Jason Rubin étaient les fondateurs d’un studio qui allait bientôt conquérir l’industrie avec des personnages aussi emblématiques que Crash Bandicoot ou Jak et Daxter. Ces personnages polygonaux et rebondissants sont deux de ses grandes icônes, mais depuis le rachat par Sony, le studio s’est concentré sur des projets plus “adultes”, comme Uncharted, The Last of Us ou Intergalactic comme exemples plus récents.
Gavin a posté un article récent sur LinkedIn dans lequel il parle de cette transition, et explique pourquoi il a décidé de vendre le studio à Sony en 2001 :
“Nos jeux du début des années 80 coûtaient moins cher que 50 000 $ chaque. Dans Rings of Power (88-91), les budgets s’élèvent à 100 000 $mais les bénéfices après impôts en 1992 étaient légèrement plus élevé. En 1993, nous avons investi 100 000 $ de Rings dans l’autofinancement de Way of the Warrior. Mais Crash Bandicoot (94-96) a coûté 1,6 million de dollars. Quand nous sommes arrivés à Jak et Daxter (99-01), le budget dépassait les 15 millions de dollars. En 2004, le coût des jeux AAA comme Jak 3 avait grimpé à 45-50 millions de dollarset ça n’a cessé d’augmenter depuis”, explique Gavin.
Créer des jeux coûtait de plus en plus cher
En résumé, le co-fondateur du studio vient de dire qu’il a été contraint de vendre Naughty Dog à cause de une augmentation exponentielle des coûts de développement. Sous l’égide de Sony, le financement était couvert et le studio pouvait s’attaquer à de nouveaux projets sans (trop) se soucier de l’argent.
Avec Sony mettant de l’argent sur la table, Naughty Dog a pu lancer la clôture de la trilogie Jak et Daxteravec Jak III débarquant en 2004. Par la suite, le studio entreprendra ce qui était jusqu’à présent sans doute son développement le plus ambitieux. Un jeu qui a fini par devenir un classique du genre aventure. Naughty Dog s’est consacré à nourrir Uncharted depuis le premier opus en 2007 jusqu’à sa fermeture en 2016.mais au milieu on a vu naître un nouveau jeu qui marquerait à jamais l’industrie : The Last of Us.
Désormais, dans un cas similaire, la trajectoire de l’univers de The Last of Us est “interrompue” avec une nouvelle proposition. Nous savons peu de choses sur Intergalactic : The Heretic Prophet, mais il est clair que Naughty Dog a préparé une nouvelle expérience narrative pleine d’action spatiale.