Hironobu Sakaguchi et Koji Igarashi discutent de la façon dont la scène japonaise du jeu a tourné au vinaigre.
Lors d’une table ronde organisée dans le cadre des Monaco Anime Game International Conferences 2023 (MAGIC 2023), deux légendes de l’industrie japonaise du jeu vidéo sont revenus sur 30 ans d’histoire qu’ils ont contribué à forger. Le créateur de Final Fantasy Hironobu Sakaguchi et le créateur de Castlevania: Symphony of the Night Koji Igarashi ont donné leur point de vue sur la façon dont les jeux vidéo japonais sont devenus un phénomène mondialcomment les choses ont mal tourné au début des années 2000 et comment le Japon est revenu au cours de la dernière décennie.
Sakaguchi a déclaré que la sortie de Dragon Quest en 1986 lui avait été une grande inspiration.. Avant le succès national de Yuji Horii, Sakaguchi pensait que le développement de RPG pour la NES (ou Famicom au Japon) ne serait pas possible. The Legend of Zelda, sorti la même année, était un jeu qu’il appréciait beaucoup en tant que joueur, mais qui ne l’inspirait pas directement.
“Les jeux de Nintendo et Shigeru Miyamoto étaient à un autre niveau“, affirme Sakaguchi.
“Mario avait déjà une histoire”, ajoute-t-il. “Je pense que l’histoire de Zelda était une extension de cela. Dans ces jeux, l’histoire n’est pas l’élément le plus important. Personnellement, Je voulais faire un jeu où l’histoire passe en premier.C’est pourquoi Dragon Quest semblait plus proche de ce que je voulais réaliser. La musique et les systèmes sont également d’une grande importance, mais c’est le décor et l’histoire de Yuji Horii qui ont rendu Dragon Quest spécial.”
“A cette époque, les Occidentaux considéraient le pixel art et les personnages à trois têtes comme quelque chose pour les enfants.”
Pour Igarashi, c’était tout le contraire. Il avait précédemment déclaré que a été influencé par The Legend of Zelda lors de la création de Castlevania: Symphony of the Night.
“Dans mes jeux, l’action est l’élément le plus important”, explique Igarashi. “Je pense que les jeux d’action peuvent être comparés à un entraînement dans un camp d’entraînement, car il faut sauter et esquiver au bon moment. Sans but, cela devient juste une pénitence, et pour cela, nous avons besoin d’une histoire qui vous motive à rester motivé. le joueur. En ce sens, l’histoire est certainement importante, mais ce n’est pas la première chose“.
Si Dragon Quest a popularisé les RPG au Japon, c’est la saga Final Fantasy de Sakaguchi qui a popularisé les RPG japonais dans le monde entier. Sakaguchi dit que même s’il était heureux de voir ses jeux gagner en popularité sur la NES et la SNES japonaises, il était frustré que les jeux ne soient pas acceptés sur le marché occidental.
“Dans cette époque là, les occidentaux voyaient le pixel art et les personnages à trois têtes comme quelque chose pour les enfants“, dit Sakaguchi. “C’était frustrant que nos jeux aient des problèmes là-bas, parce que nous voulions trouver un moyen de développer notre activité. Cela s’est finalement produit lorsque nous avons pu incorporer CG pour Final Fantasy VII.”
Final Fantasy est devenu l’une des franchises les plus emblématiques et les plus populaires sur la PlayStation et la PlayStation 2 d’origine. Cependant, lorsque la PlayStation 3 est arrivée, Les jeux japonais ont commencé à passer au second plan, à l’exception de Nintendo.
“Je pense que l’une des principales raisons est le fait que les consoles comme la NES et la PlayStation étaient du matériel très spécifique”, a suggéré Sakaguchi. “Cela a permis aux développeurs japonais de maîtriser plus facilement le matériel, car nous pouvions demander directement à Nintendo ou à Sony en japonais. Donc – je me rends compte que cela pourrait être impoli de dire cela – Les jeux japonais étaient de meilleure qualité à l’époque. En conséquence, les jeux japonais étaient considérés comme plus amusants, mais lorsque le matériel est devenu plus facile à développer, les choses ont changé rapidement.”
“Les développeurs japonais développaient des compétences spécifiquement pour les jeux sur console, mais en Amérique du Nord et en Europe, il y avait une longue histoire de culture PC“, affirme Igarashi.
“Au moment où il n’y avait plus une énorme différence entre le développement de consoles et de PC, les développeurs japonais ne pouvaient plus compter sur leur spécialité en tant que développeurs de consoles, et ils devaient maîtriser le développement de PC”, explique Igarashi, qui soutient que c’était la principale raison pour laquelle les jeux japonais ont commencé à prendre du retard.
“C’est pourquoi – je me rends compte que cela pourrait être impoli de le dire – les jeux japonais étaient de meilleure qualité à cette époque.”
Sakaguchi a ajouté: “De nombreux joueurs occidentaux ont grandi en jouant à des jeux japonais. Lorsque les jeux des studios occidentaux ont commencé à s’améliorer, ils se sont sentis nouveaux et frais par rapport aux jeux japonais avec lesquels ces joueurs étaient plus familiers. Je pense que dans le divertissement, la fraîcheur est extrêmement importante.“.
Après que Sakaguchi ait quitté Square et créé son propre studio, Mistwalker, en 2004, les RPG occidentaux ont commencé à surpasser leurs homologues japonais. Des sagas comme The Elder Scrolls, Dragon Age et Mass Effect ont gagné des fans massifs, tandis que des RPG japonais comme Final Fantasy XIII et Blue Dragon de Sakaguchi n’ont pas réussi à attirer le grand public comme auparavant. Cependant, Sakaguchi affirme qu’il n’a jamais ressenti le besoin de s’inspirer des RPG occidentaux..
“En Occident, les enfants ont souvent leur propre chambre dès leur plus jeune âge, alors qu’au Japon toute la famille dort ensemble dans la même pièce”, explique Sakaguchi. “Je pense que ces petites différences culturelles apparaissent dans les jeux que nous créons aujourd’hui.. Même lorsque les jeux occidentaux sont devenus courants, je n’ai pas ressenti le besoin de m’en inspirer. Je pense que valoriser ma culture japonaise est ce qui attire les gens vers mes jeux en premier lieu.”
Pour Igarashi, les choses sont un peu différentes. Aujourd’hui, le genre metroidvania qu’il a aidé à créer est l’un des plus populaires parmi les développeurs indépendantset il existe des dizaines de jeux récents directement inspirés de Castlevania : Symphony of the Night.
“J’aimerais commencer par dire à tout le monde de bien vouloir quitter mon champ !“. broméa Igarashi.
“En toute sincérité, Je pense qu’il est naturel que les oeuvres s’inspirent les unes des autres. Quand il s’agit de jeux du genre, j’essaie de jouer les bons. Plus que moi, le réalisateur (de Bloodstained) enquête sur ces jeux pour voir ce qu’ils font bien et apprendre de leurs erreurs en même temps. Sur cette note, je suppose que je devrais appeler [a otros desarrolladores de Metroidvanias] nos amis. Nous apprenons tous les uns des autres dans l’espoir de créer de meilleurs jeux.”
Sakaguchi et Igarashi ne sont pas les seuls développeurs japonais légendaires à avoir quitté une grande société de développement pour faire cavalier seul. Hideo Kojima, Yu Suzuki et Hidetoshi Nagoshi ne sont que quelques exemples. des nombreux talents japonais qui ont créé leurs propres studios.
“Dans mon cas, (chez Konami) il n’était plus capable de créer le genre de jeu qu’il savait que les fans attendaient“, affirme Igarashi.
“Les jeux mobiles gagnaient en popularité au Japon”, se souvient-il. “En tant qu’entreprise, je pense que c’était la bonne décision de changer d’orientation. Cependant, du coup, il ne m’était plus possible de faire le même genre de jeux. C’est alors que j’ai entendu la voix du diable en moi me dire Je pense que, dans une plus ou moins grande mesure, la direction des entreprises et ce que les développeurs voulaient faire ont commencé à diverger“.
Avec les titres de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Metal Gear Solid V, Elden Ring et Final Fantasy XIV, On peut dire que les développeurs japonais sont une fois de plus à la pointe de l’industrie du jeu vidéo. Cela dit, le climat est fondamentalement différent de ce qu’il était dans les années 1980 et 1990. Les moteurs gratuits comme Unreal et Unity offrent plus de documentation en anglais qu’en japonais, ce qui désavantage les développeurs japonais. Et bien que Nintendo soit toujours une entreprise très japonaise, SIE (la division des jeux vidéo de Sony) a déménagé son siège social de Tokyo, au Japon, à San Mateo, en Californie, en 2016.
“Je pense que la valorisation de ma culture japonaise est ce qui attire les gens vers mes jeux en premier lieu.”
“Nintendo est une entreprise très créative”, déclare Sakaguchi. “Ils veulent créer des jeux qu’ils trouvent amusants, et Shigeru Miyamoto continue d’être au centre de cela, ce qui se reflète à son tour dans leur marketing. C’est pourquoi leur siège social devrait rester au Japon. Sony (PlayStation), pour sa part, est un très large qui opère dans de nombreux genres différents. Le plus grand marché est l’Occident, et avec leur force en marketing, il est naturel qu’ils en fassent le marché central..”
“À mon avis, Sony se concentre sur les jeux vidéo comme un type de divertissement plus cinématographique“, dit Igarashi. “Bien sûr, ils visent un marché plus large, mais je pense qu’ils doivent être là où le meilleur divertissement cinématographique est réalisé. Nintendo, en revanche, est plus proche dans l’esprit d’un fabricant de jouets.”
Igarashi a déclaré que bien qu’il soit impressionné par le succès des titres japonais modernes tels que Breath of the Wild et Elden Ring, veut rester concentré sur le type de jeu qu’il fait le mieux.
Sakaguchi a tellement joué à Final Fantasy XIV qu’il n’a pas trouvé le temps de jouer à ce type de titres.. Final Fantasy XIV est l’un des succès les plus notables parmi les jeux vidéo japonais modernes. Le genre MMORPG est traditionnellement un territoire largement dominé par les développeurs occidentaux, mais FFXIV a tenu bon avec des titres comme World Of Warcraft, EVE Online et Everquest.
“Comme le dit le directeur (Naoki) Yoshida lui-même, FFXIV est comme un parc à thème Final FantasySakaguchi a noté, expliquant pourquoi il pense que Final Fantasy XIV est devenu un tel succès. “En surface, cela ressemble à un MMORPG, mais c’est en fait quelque chose de différent. C’est un jeu qui célèbre 35 ans de personnages et de mondes de Final Fantasy, semblable à quelque chose comme Disneyland. En ce sens, on pourrait même dire qu’il s’agit d’un nouveau genre.”
IGN a interviewé Sakaguchi sur son amour pour Final Fantasy XIV en 2022. Lors de MAGIC 2023, Sakaguchi a également évoqué le développement de Chrono Trigger.
Bloodstained : Ritual of the Night se…