Des noms comme Skyrim et Morrowind sont si omniprésents qu'il est facile d'oublier qu'ils étaient autrefois des idées sur un tableau blanc. Mais en 1993, Le monde de The Elder Scrolls était encore une page vierge.
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“Les gens venaient au bureau et écrivent un nom sur la carte. 50 % étaient des originaux. Certains pensaient que c'étaient des originaux”, se souvient Ted Peterson, qui Il a été l'un des concepteurs de The Elder Scrolls : Arena.
L'équipe Bethesda ne le savait pas avait accidentellement pris le nom de Morrowind de Terry Brooks, alors auteur de fantasy populaire. Brooks avait inventé le nom « Morrowindl » pour les livres de Shannara. Des années plus tard, Morrowind deviendrait son propre jeu de rôle.
“Nous n'avons rien volé exprès. De nos jours, tout passe par un avocat”, a déclaré Peterson en haussant les épaules.
Nous n'avons rien volé exprès. De nos jours, tout passe par un avocat
Peterson et le programmeur Julian LeFay ont été témoins des débuts de Bethesda, alors qu'elle était encore un éditeur connu pour des jeux comme Wayne Gretzky Hockey, avant The Elder Scrolls était une franchise valant des milliards de dollars. Lors d'une conférence à la GDC 2024, ils ont partagé des anecdotes de cette époque et de Comment est né l’un des jeux de rôle les plus célèbres du genre.
“Ce n'est pas un bug, c'est l'histoire de cette ville”
Peterson était chez Bethesda depuis un an lorsqu'il a commencé à travailler sur Arena. Le projet a été conçu comme un jeu d'action-aventure dans lequel un groupe de quatre personnes parcourt une série de scénarios avant d'affronter un sorcier maléfique. Ce n'était pas destiné à être un RPG, car il était considéré comme trop compétitif pour un éditeur aussi petit que Bethesda. Le titre final, quelque peu déroutant, était un vestige du concept original.
“Ce n'était vraiment pas un bon titre. Ce n'était pas celui que nous voulions”, a admis LeFay.
Au cours d'un processus de développement long et certes tendu, Arena s'est progressivement transformé en un RPG, et les concepts qui définiraient le reste de la série ont commencé à prendre forme. Le groupe de quatre personnes fut réduit à une seule, le monde commença à prendre forme et un grand nombre de villes générées de manière procédurale furent créées, un premier exemple de la portée pour laquelle The Elder Scrolls deviendrait célèbre.
Les bugs étaient également là, et Ils étaient nombreux. L’une d’elles était une maison générée de manière procédurale qui bloquait la sortie d’une ville et rendait impossible sa sortie. Sans savoir quoi faire, Peterson a décidé d'être créatif.
“Nous l'avons dit: 'Ce n'est pas un bug. C'est l'histoire de cette ville'. Ce personnage, qui n'a jamais eu de nom, n'était qu'un ornement, tout lui était dû. Il a maudit cette ville parce qu'il y avait une princesse et qu'elle avait un wombat qu'elle aimait, et que le roi était méchant avec le wombat, alors Jésus a maudit la ville et a dit qu'il ne pourrait jamais partir”, a déclaré Peterson. “Alors J'ai créé une nouvelle intitulée “Ius, Dieu Animal”. et j'ai décrit pourquoi cette ville était si maudite. Chaque histoire et élément de tradition est basé sur la tentative de corriger ce stupide bug. »
Les autres bugs n'étaient pas du tout des bugs. Quand Bethesda a relancé Arena sur Steam en 2022, certains fans ont été déconcertés par les notes de classe d'armure, qui semblaient diminuer plutôt qu'augmenter. Selon LeFay, c'était parce que Arena était basé sur la première édition de Dungeons & Dragonsqui avait une mécanique similaire.
Par-dessus tout, Arena a créé un précédent pour les longues périodes de développement de la série. Le développement de l'arène a duré 12 mois, une éternité à une époque où les matchs se terminaient en deux fois moins de temps. Lorsqu'il fut finalement mis en vente début 1994, “Ce ne fut pas un succès”, selon LeFay. Pourtant, il a réussi à attirer l’attention de suffisamment de fans pour devenir culte. Todd Howard a rejoint l'équipe pour travailler sur l'édition Deluxeoù il partageait un bureau avec Peterson.
“Je me suis toujours très bien entendu avec Todd. Todd n'est pas un grand joueur de rôle. En plus de Donjons et Dragons, il existait un très bon système de stylo et de papier appelé James Bond 007, et Il m'a dit qu'il y en avait un similaire basé sur Indiana Jones -il aimait beaucoup Indiana Jones-, mais tout le monde voulait être Indiana Jones. “Je ne sais pas pourquoi quelqu'un qui joue James Bond ne voudrait pas simplement exister dans le monde des espions”, a déclaré Peterson.
Howard, bien sûr, travaille maintenant chez un jeu Indiana Jones avec MachineGamesdont la sortie est prévue plus tard cette année.
“Dans les années 90, Bethesda était un lieu de travail très difficile”
Quand Arena a fini par trouver son public, Le travail a commencé sur une suite encore plus grande, Daggerfallsorti en 1996. À cette époque, The Elder Scrolls était déjà créé, mais Peterson et LeFay étaient sur le point de prendre leur retraite ; les heures souvent éreintantes ont fini par faire des ravages.
“Dans les années 90 [Bethesda] C'était un lieu de travail très difficile”, explique Peterson.
LeFay a ajouté : « Les exigences de temps étaient extrêmes… Les gens de l'industrie du jeu vidéo veulent vraiment créer des jeux vidéo. Et vous pouvez en profiter si vous n'êtes pas une personne scrupuleuse.… en fin de compte, c'est pourquoi j'ai quitté Bethesda et l'industrie du jeu vidéo. Ce n'est pas acceptable d'exploiter les gens de cette façon.“.
Peterson a quitté Bethesda peu après Daggerfallbien qu'il ait collaboré à Morrowind et Oblivion. LeFay est parti en 1999. Les deux se sont récemment réunis pour une aventure qu'ils ont appelée The Wayward Realms et Ils prévoient de lancer prochainement une campagne de financement participatif.
“C'est une chance d'y retourner et résoudre certaines des choses que nous n'avons jamais eu le temps d'aborder en premier lieu », déclare Peterson.
The Elder Scrolls VI est en développement depuis au moins 2018, même s'il ne sortira probablement pas avant 2026. On ne sait pas grand-chose à ce sujet, mais la rumeur dit qu'il se déroulera à Hammerfell. Vous pouvez lire tout ce que nous savons jusqu'à présent sur Elder Scrolls VI ici.