Ubisoft Assassin’s Creed: Shadows vient d’être retardé d’un moisà une époque de problèmes financiers, de réductions continues des dépenses et de rumeurs selon lesquelles l’entreprise s’apprête à vendre au géant du jeu vidéo Tencent. Lors d’une conférence téléphonique urgente, les investisseurs ont demandé des réponses à Yves Guillemot, PDG, et à Frederick Duguet, directeur financier, mais leurs réponses Ils n’ont pas été très rassurants.
L’appel d’Ubisoft d’aujourd’hui s’est accompagné non seulement de l’annonce du retard, mais aussi d’une apparente confirmation que Ubisoft s’apprête à vendreou du moins il y réfléchit sérieusement. Selon le communiqué de presse, la société a « nommé des conseillers principaux pour examiner et poursuivre diverses options de transformation stratégique et de capital afin d’extraire la meilleure valeur pour les parties prenantes. Ce processus sera supervisé par les membres indépendants du conseil d’administration. Ubisoft rendra compte à le marché conformément à la réglementation applicable si et une fois qu’une transaction se matérialise“.
En octobre, Bloomberg a rapporté que la famille Guillemot, fondateurs d’Ubisoft, et Tencent, son actionnaire, étaient en pourparlers pour privatiser l’entreprise après une série d’échecs notoiresles annulations de jeux et l’effondrement du cours des actions de la société. À l’époque, les discussions étaient purement exploratoires et Ubisoft nous avait assuré qu’il “informerait le marché si et quand cela serait approprié”. La mise à jour d’aujourd’hui semble suggérer que de telles discussions, que ce soit avec Tencent ou à un autre titre, Ils ont progressé d’une certaine manière.
Mais on ne sait pas exactement comment, et les actionnaires d’Ubisoft voulaient naturellement plus de détails lors de la conférence téléphonique d’aujourd’hui. Mais Guillemot et Duguet n’ont pas mordu. Tout d’abord, un représentant de Morgan Stanley leur a demandé directement : « Concernant les différentes options stratégiques et capitalistes de transformation, il est Un peu vague, si cela ne vous dérange pas, je le dis. Pourriez-vous expliquer plus en détail de quel genre de choses vous parlez ? Et peut-être en particulier, des articles de presse faisant état de discussions détaillées avec Tencent ont été rapportés en décembre. Devons-nous interpréter qu’il existe désormais une sorte de proposition que les membres indépendants du conseil vont examiner par rapport à d’autres options ? Ou n’est-ce pas ce que tu veux dire ?
Duguet répond :
L’objectif de ce processus est libérer le plus grand potentiel de valeur de nos actifs au bénéfice de nos actionnaireset favoriser les meilleures conditions pour créer de grands jeux dans un marché en évolution rapide. C’est l’objectif général, c’est pourquoi nous mentionnons que nous avons nommé des conseillers de première ligne. Nous sommes donc actuellement explorer activement différentes options. Et on ne peut pas en dire plus. Bien entendu, nous ne commenterons pas les rumeurs spécifiques que nous avons vues sur le marché, mais nous sommes convaincus qu’il existe plusieurs voies potentielles pour générer de la valeur à partir des actifs et des franchises d’Ubisoft. Nous informerons le marché si et quand une transaction se concrétise.
Cela… n’éclaire rien ! Et Morgan Stanley semblait ressentir la même chose, car elle continuait à reconnaître qu’Ubisoft Je ne voulais pas dire quelles étaient les différentes options, mais il leur a demandé s’ils pouvaient dire “si des plans d’action ou des scénarios concrets étaient envisagés”, précisant qu’il voulait savoir Ce qui était différent dans cette annonce par rapport aux déclarations précédentes d’Ubisoft concernant une telle exploration.
La réponse de Duguet fut brève. “Nous sommes limités dans ce que nous pouvons dire aujourd’hui, mais nous avons entamé un processusPuis, se rendant apparemment compte que cela pouvait être interprété comme une confirmation trop précise, il a ajouté : “avec des conseillers”.
Silence médiatique et dizaines de questions sans réponse
Les autres actionnaires n’ont pas laissé Ubisoft s’en tirer. Un représentant de Barclays a déclaré à Guillemot et Duguet que Tencent a récemment été désignée comme entreprise militaire chinoise par les États-Unis.., et voulait savoir si cela l’empêcherait de devenir actionnaire majoritaire d’Ubisoft. Guillemot a refusé de commenter. Un représentant de HSBC a demandé “à quel stade” en étaient les conseillers et quand Guillemot pouvait espérer voir les premiers résultats. Guillemot a simplement indiqué qu'”ils ont commencé à travailler” et qu’ils pouvaient s’attendre à de “bonnes avancées” dans les mois à venir.
Il faut admettre que Guillemot et Duguet ne peuvent pas dire grand-chose sur une éventuelle acquisition sans la mettre en péril d’un point de vue juridique et de négociation, mais que cela ne signifie pas que le scepticisme autour des prétendus projets du conseil n’était pas justifié. Plusieurs questions sont restées sans réponse lors de l’appel, comme celle sur le nombre de jeux AAA qu’Ubisoft prévoit de sortir au cours du prochain exercice (“vous en saurez plus en mai”) et quel type spécifique de commentaires Ubisoft a reçu. a causé le retard d’un mois d’Assassin’s Creed: Shadows (Duguet et Guillemot ont donné une réponse sur le sentiment positif de la communauté qui ne répondait pas du tout à la véritable question de l’investisseur.)
Dans l’ensemble, le ton de la discussion était celui d’une grande inquiétude quant à la santé d’Ubisoft et aux investissements des actionnaires, et ce n’est pas étonnant. Depuis plusieurs années maintenant, Ubisoft semble être dans une étrange et lente spirale descendanteavec une série de flops très médiatisés, de licenciements, de fermetures de studios, d’annulations de jeux et de retard après retard après retard.
Pendant ce temps, les rumeurs continuent de circuler autour des propositions exactes envisagées par le conseil d’administration, certains médias laissant entendre que Tencent est de plus en plus réticente à adopter Ubisoft en raison de l’insistance de la famille Guillemot à conserver un contrôle important. Hormis Tencent, il existe peu d’entreprises suffisamment grandes et riches pour dépenser l’argent nécessaire pour sauver l’albatros qu’est devenu Ubisoft.