Note de l’éditeur : cet article est basé sur une interview qui a eu lieu le 29 août 2024, bien avant l’annonce des récentes interdictions de Commander et des changements de contrôle de format. Par conséquent, les citations qu’il contient ne font pas directement référence à ces événements ni n’y répondent.
Magic: The Gathering est actuellement au sommet, battant constamment leurs propres records alors qu’il continue de croître pour devenir la version la plus populaire d’elle-même au cours de ses 31 ans d’histoire. Mais interrogez certains joueurs vétérans sur leurs crossovers “Universes Beyond” ou sur le rythme croissant des nouveaux produits ces dernières années, et vous entendrez une crainte commune : le développeur Wizards of the Coast, poussé par les objectifs agressifs de sa société mère Hasbro, Vous donnez simplement la priorité aux profits à court terme. au détriment de la durabilité à long terme de ce jeu.
Ce n’est pas une préoccupation déraisonnable, d’autant plus que WOTC semble en être très conscient. Mais c’est aussi une plainte qui persiste depuis de nombreuses années, du moins depuis qu’une collaboration en 2020 avec The Walking Dead a mis en colère de nombreux joueurs tandis que WOTC déclarait simultanément que C’était l’un de leurs produits les plus réussis.. Donc, si ces décisions généraient une explosion de revenus à court terme mais causaient des dommages plus profonds à la santé de ce jeu, ne pourriez-vous pas en voir des signes dans les années à venir ?
“Notre objectif n’est pas de gagner de l’argent le plus rapidement possible” – Mark Rosewater, WOTC
Lors d’une table ronde il y a un mois, j’ai eu l’occasion de poser cette question directement aux créateurs de Magic. J’ai demandé si les données internes de WOTC, à la fois en termes de ventes immédiates et de rétention/intérêt réel des joueurs, avait montré des signes d’inquiétude depuis que des choses comme Universes Beyond ont commencé, et comment le développeur définit réellement le « succès » au milieu des inquiétudes de certains joueurs selon lesquelles sa récente direction pourrait éroder les fondations de Magic. Le concepteur principal Mark Rosewater m’a dit, sans équivoque : ce qui représente une crainte que “les données ne prennent même pas en charge à distance”.
“Nous regardons toujours vers l’avenir. Notre objectif n’est pas de gagner de l’argent le plus rapidement possible et d’en finir avec cela”, a déclaré Rosewater. “Magic a 31 ans, nous prévoyons d’être là aussi longtemps que possible. C’est pourquoi nous pensons toujours à l’avenir. »
Il a expliqué que Magic est “un jeu axé sur le changement” et que, même s’il comprend pourquoi les gens ont tendance à réagir négativement lorsque quelque chose qu’ils aiment change, Le travail de WOTC est de continuer à itérer et déterminez ce qui est le mieux pour ce jeu dans son ensemble. Et, du moins dans le cas d’Universes Beyond, Cette itération semble avoir porté ses fruits.puisque, selon lui, “il n’y a pas d’autre moyen de le décrire” qu’un “immense succès”.
“Les joueurs étaient enthousiasmés lors de sa sortie, c’est sûr. Nous avons créé des cartes The Walking Dead et une grande partie du public a répondu qu’elle n’était pas contente. Mais ensuite The Walking Dead est devenu le Secret Lair le plus réussi que nous ayons jamais réalisé, et Le Seigneur des Anneaux Il s’agit de la collection individuelle la plus réussie que nous ayons jamais réalisée.“.
Dans ce cas, « succès » ne signifie pas seulement « bénéfices » ou toute autre mesure financière que vous souhaitez utiliser. Rosewater affirme qu'”il y a beaucoup de choses” qu’ils examinent pour juger du succès, notamment des études de marché internes, des données numériques et même des tendances de Google. “Il existe de nombreuses façons d’analyser quelque chose. Tout ce qui compte pour nous“.
“Nous voulons créer quelque chose que nous pensons sincèrement que les joueurs apprécieront pleinement” – Mark Rosewater, WOTC
Ken Troop, responsable mondial du jeu chez Magic, a également noté que lorsqu’ils font quelque chose qui, selon eux, ne fonctionne pas pour les joueurs, ils n’ont pas tendance à continuer à le faire très longtemps. en utilisant la tristement célèbre série Aftermath de 2023 comme exemple. “Nous avons reçu de nombreuses données indiquant qu’Aftermath ne fonctionnait pas, et nous l’avons tué”, se souvient Troop. “C’était un produit qui était censé il sortait avec les hors-la-loi de Thunder Junctionil y avait un bon montant de revenus associés à ce produit. On s’est dit : ‘non, ça ne va pas voir le jour, on va le tuer.'”
Troop a dit que l’équipe s’est assis pour écrire “les principes de Magic R&D” il y a environ dix ans, et a cité comme premier principe le suivant : “Nous sommes les intendants de Magic, nous croyons que la magie durera éternellement et nous voulons que Magic soit plus grande demain qu’elle ne l’est aujourd’hui.” Il a poursuivi en disant que, que vous croyiez ou non qu’ils soient sincères dans cet objectif, il espère personnellement travailler sur Magic pour le reste de ta vieet que « la mesure dans laquelle nous ne recherchons pas le profit à court terme au détriment du long terme… est vraiment remarquable ».
“Les gens veulent juste attribuer… Je ne sais pas, c’est la nature d’Internet, du genre : ‘Ils ne font rien de bon’, ou, “ils n’ont pas nos problèmes en tête”” Rosewater a déclaré dans le même esprit. ” Nous nous soucions beaucoup de ce que pensent les joueurs. On fait des enquêtes et tout ça, on fait des études de marché. Nous ne voulons pas faire quelque chose simplement parce que nous voulons faire quelque chose que nous croyons sincèrement être les joueurs s’amuseront jusqu’au bout, et cela détermine nos décisions“.
Bien sûr, WOTC est toujours une entreprise et les produits qu’elle crée doivent rapporter de l’argent à l’entreprise, mais Rosewater a rejeté l’idée selon laquelle quelque chose qui se vend bien signifie que c’est une bonne affaire. “(Le succès), ce n’est pas seulement cela (un produit se vend bien), mais je ne veux pas non plus exclure la possibilité de bien se vendre”, a-t-il déclaré en riant. “Il y a un public qui adore ça. C’est pour ça qu’il s’est bien vendu.“.
Troop a développé cette idée : « Dans le cas de Magic, nous constatons généralement que lorsque les choses ne se vendent pas bien, C’est un bon indicateur que le public ne les aime pas.. Il y a très peu de choses que je peux citer qui se sont bien vendues au fil du temps mais qui n’ont pas été populaires. Ou, à l’inverse, des choses que les gens disent être populaires mais qui ne se vendent pas bien. La magie est généralement un très bon convertisseur de joie en engagement financier“.
“Nous essayons vraiment de voir ce qui va donner à Magic la meilleure chance de durer longtemps” – Ken Troop, WOTC
Donc pour l’instant, au moins d’après toutes les mesures utilisées par WOTC pour évaluer son jeu, la crainte que Magic touche le fond alors que le sommet grandit de plus en plus est apparemment infondée. Rosewater et Troop étaient sensibles aux frustrations des joueurs of Magic qui voient un jeu auquel ils jouent depuis des décennies changer d’une manière qu’ils n’aiment pas toujours, mais ils voient également le changement comme une partie nécessaire de ce jeu, non pas pour atteindre un objectif de vente immédiat, mais pour garantir que Magic continue d’exister pendant encore quelques décennies.
“Nous avons vraiment essayé de voir ce va donner à Magic la meilleure chance de durer longtemps“, a déclaré Troop. “Parfois, nous faisons des erreurs, mais c’est toujours notre motivation.”