Merle Dandridge, qui joue Marlene, revient sur le voyage.
Attention : cet article contient des spoilers sur la première saison de The Last of Us et le premier jeu vidéo.
Merle Dandridge ne se souvient pas exactement quand elle a découvert qu’elle reprendrait le rôle de Marlene dans l’adaptation par HBO du bien-aimé The Last of Us de Naughty Dog, dans lequel elle jouait le leader des Fireflies il y a près de dix ans… mais il se souvient d’avoir pensé, “qu’est-ce que c’est, Noël?”.
“C’est un personnage que j’aime depuis longtemps.“, dit Dandridge, ajoutant qu’elle a été “émotionnellement attachée” à Marlene. “Pour pouvoir porter ce personnage qui, très franchement, se retrouve dans une situation aussi horrible dans sa vie de grande perte et une vie de décisions terribles pour dans l’intérêt d’un plus grand bien, pouvoir l’apporter à un réseau prestigieux comme HBO était un honneur et un frisson.”
dandridge aussi est une exception dans la série The Last of Us. Alors que les acteurs et actrices du jeu comme Troy Baker et Ashley Johnson sont revenus pour jouer des rôles dans la série à succès, Dandridge est la seule à reprendre son rôle exact dans le jeu. Dandridge reconnaît qu’il a fallu “l’alignement des étoiles” pour que cette situation se produise, de sa maturation physique pour le rôle au simple fait qu’elle était disponible pour la production.
“Et ces artistes que je respecte tant Ils pensaient que j’étais la meilleure personne pour le poste.“, ajoute-t-il. “C’est incroyable.”
Et les résultats de l’adaptation parlent d’eux-mêmes ; The Last of Us a été très bien accueilli par le public et les critiques, avec une augmentation spectaculaire du nombre de téléspectateurs depuis sa sortie.
Dans une longue conversation avec IGN, Merle Dandridge a expliqué la finles retrouvailles avec Johnson, la revue de certaines scènes du jeu et jusqu’où il est allé dans la psyché de Marlene.
Marlène et Anna
La première saison de The Last of Us a dévié du jeu à plusieurs reprises, passant de la substitution de vrilles aux spores à la consécration d’un épisode entier à Bill et Frank, et la finale démarre avec une autre : montrer Anna pour la première fois. Comme les joueurs du jeu le savent, Anna n’est pas seulement la mère d’Ellie, mais L’amie de toujours de Marlèneet avant la série, les détails de leur amitié n’étaient révélés que par des entrées de journal et des enregistrements dans le jeu.
Mais en plus de montrer Marlene et Anna interagir pour la première fois, c’était important pour une autre raison : comme Johnson, qui jouait Ellie dans le jeu, jouait Anna, supposait la réunion de deux actrices importantes du jeu.
Quand je le signale à Dandridge, il sourit et dit : “J’ai eu la chair de poule quand tu as dit ça“.
“La façon dont nous nous sommes rencontrés était à travers le lien tendre entre Marlene et Ellie”, poursuit-elle, faisant référence à son travail avec Ashley Johnson sur le jeu de 2013. “Je pense juste que c’est si beau que nous puissions revoir pourquoi cette relation signifie tant dans ce chemin avec Merle et Ashley venant l’interpréter.”
Mais cette scène n’est pas qu’une question de sentimentalité entre deux acteurs, note-t-il : “L’horreur de perdre Anna est au cœur de Marlene.dans les circonstances dans lesquelles nous la rencontrons et pourquoi elle est si liée à Ellie.”
Selon Dandridge, regarder ce jeu dans l’émission donne au public un contexte important pour comprendre pourquoi Marlene est comme elle est et combien de troubles émotionnels elle a dû surmonter pour arriver là où nous la trouvons dans la finale.
Quand il dit à Joel, “Je comprends. Je comprends”, ce n’est pas seulement du bout des lèvres.
“Prendre un soin aussi méticuleux d’Ellie n’est pas une routine”, déclare Dandridge. “Ce n’est pas seulement quelque chose qu’un soldat fait. C’est passionnément et profondément lié à son cœur ou à ce qu’il reste de son cœur. Et savoir cela, savoir ce qu’il a sacrifié et combien de temps il a veillé sur cet enfant, prend les décisions qu’elle est maintenant forcée de prendre tellement plus douloureuses et significatives.”
“Donc, quand il dit à Joel, ‘Je comprends. Je comprends’, ce n’est pas seulement du bout des lèvres”, poursuit-il. “Le public peut aussi le ressentir avec elle. Cela a été excitant pour moi de pouvoir mettre en lumière certaines de ces parties de Marlene qui n’existaient que dans mon imagination. Et le faire avec un vieil ami, c’est encore mieux. Et puis faire comprendre vraiment au public ce qu’elle abandonne pour mener cette rébellion, pour mener cette cause, pour donner de l’espoir aux gens, donne une meilleure compréhension, une vision holistique à 360° de ce à quoi cette femme est confrontée depuis si longtemps”.
En parlant d’imagination, Dandridge et moi avons parlé un peu du mystère de l’amitié d’Anna et Marlene. Même maintenant, nous ne savons toujours pas comment les deux se sont rencontrés, la plupart de ce qu’ils ont vécu ensemble, ou bien au-delà du fait qu’ils ont été amis “toute notre vie”. Dandridge admet que, bien sûr, il a essayé de combler certaines lacunes de son esprit dans sa tentative de construire le personnage.
Mais la relation de Marlene avec Anna, note Dandridge, cela a aussi beaucoup à voir avec sa relation avec Joel. Elle a également dû prendre des décisions difficiles “qui comprenaient tuer et tirer à bout portant sur la dernière attache de mon ancienne vie, ma meilleure amie”.
“Marlene essaie de se connecter avec lui au niveau du cœur avec empathie et compréhension de sa douleur, et il y a beaucoup à cela”, dit-elle. “Je comprends. je comprends ce qui se passe“.
marlène et joel
Une scène qui se prolonge du jeu à la série est particulièrement tendue. Lorsque Joel et Ellie arrivent enfin à l’hôpital des Fireflies, ils sont séparés pendant qu’Ellie se prépare pour l’opération. Joel rencontre Marlene, qui lui explique les circonstances : qu’il y a de fortes chances qu’Ellie soit utilisée pour fabriquer un vaccin, mais comme le virus du cordyceps est dans son cerveau, elle ne survivra pas à l’opération.
La scène (qui est aussi celle que Dandridge a été auditionnée pour le jeu) n’est pas tirée textuellement de la source originale, mais elle est assez proche. Cependant, ça ne veut pas dire que tout était déjà vu pour elle.
“Je devais l’aborder avec des yeux complètement nouveaux”, révèle-t-il. “J’ai vraiment dû oublier ce que je savais de cette scène.“.
“Celui-ci était si différent pour moi pour une myriade de raisons”, dit-il. “En premier lieu, leurs arguments sont légèrement différents. Elle entre dans les détails de la science. Il lui en dit un peu plus. Et il y a aussi un autre type de résolution, plutôt que de simplement vous donner un peu d’espace dans cette scène pour prendre cette décision. Lui donner de l’espace pour comprendre est quelque chose qu’elle n’a pas nécessairement le temps ou besoin de faire, mais qu’elle veut pour lui. Vous voulez qu’il participe.”
“Que le résultat semble avoir des échos de similitude ou non, c’était une approche complètement différente”, ajoute-t-il. Et peut-être que c’est dû aux circonstances, et être devant Pedro [Pascal] dans cet environnement incroyablement humide qu’ils avaient trouvé dans ce coin de cet hôpital, et aussi pour [mis] des années d’expérience dans ce domaine et un scénario différent. Les changements dans la façon dont elle l’aborde dans cette conversation sont si subtils, mais si significatifs dans leur différence.. Alors oui, c’était une toute autre scène pour moi.”
Mais ceux qui ont vu la fin savent que le résultat est le même à chaque fois: Joel tue toutes les lucioles de l’hôpital, ainsi que Marlene après qu’elle l’ait confronté (une scène particulièrement “intense” à tourner, reconnaît Dandridge), et ment plus tard à Ellie sur toute l’expérience.
Ayant eu 10 ans pour réfléchir à la fin controversée de The Last of Us, Dandridge (comme de nombreux fans) est divisé sur les actions de Joel.
“Chaque fois que je pense à la décision de Joel, je dois m’éloigner de Marlene, pour des raisons évidentes, mais le regarder avec empathie qu’il se bat pour cet unique morceau de guérison et d’amour qu’il a, et que lui, comme il figure désormais paternelle, elle a choisi de protéger son fils à tout prix », dit-elle. “Qui peut discuter avec ça?“.
« Et pourtant, prévient-il,il y a un autre argument en faveur, si l’on pense aux sacrifices que Marlene a constamment dû faire. Et j’aime que nous comprenions plus profondément ses sacrifices, quand nous voyons son flashback et comment il doit dire au revoir au dernier vestige de son ancienne vie et qui il était, que nous ayons plus d’empathie et de compréhension pour ce qu’il a abandonné pour apporter de l’espoir aux gens, pour les guider vers un nouvel avenir possible, au-delà de cette terrible apocalypse”.
Au final, Dandridge ne se prononce pas sur la question : “Qui a la raison ? Qui a tort ?“.
Marlène et Merle
Dandridge reconnaît que son voyage avec Marlene a été une “expérience unique”c’est le moins qu’on puisse dire, non seulement en étant choisi pour le jeu et en le voyant devenir un succès, mais en se voyant offrir la rare opportunité d’y revenir près de dix ans plus tard.
Ayant porté ce personnage avec elle pendant près d’une décennie, Dandridge admet l’évidence : elle n’est plus la même personne qu’elle était la première fois qu’elle a joué Marlenemais c’est une expérience que vous pouvez mettre sur papier.
“Je suis certainement plus confiant dans mon métier et ma compréhension de qui est Marlene, mais aussi la sagesse de me libérer de ce que je pensais être Marlene” dit-elle. “Je pense que, surtout avec quelque chose que vous aimez tant, vous pouvez devenir trop prétentieux à ce sujet. Et quand certaines scènes ou certains moments de l’histoire sont devenus si canoniques qu’ils ont presque été immortalisés, pouvoir démolir cette réalisation et y entrer avec un esprit frais et s’abandonner à l’inconfort d’être dans cet espace, de porter les vêtements et l’honorer d’une manière complètement différente, être à l’aise dans l’inconfort était bien.”
Tous ces ingrédients, espère Dandridge, “ont apporté une belle offrande à qui Marlene est maintenant dans ce monde”.
Mais, puisqu’il est revenu une fois, Y a-t-il une chance que Dandridge revienne dans The Last of Us ?, étant donné qu’elle a été renouvelée pour une deuxième saison qui va (au moins commencer à) raconter l’histoire de The Last of Us : Part II ? S’il est vrai que Marlene a été assassinée, Dandridge souligne que La partie II est consacrée à la narration non linéaire, et elle est de retour…