Nintendo est célèbre pour ses litiges concernant les émulateurs. En mars 2024, les développeurs de l’émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été condamnés payer 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts après un accord juridique avec Nintendo. En octobre 2024, l’émulateur Switch Ryujinx a arrêté son développement après un “contact de Nintendo”. En 2023, les développeurs derrière Dolphin, un émulateur pour Gamecube et Wiiont été déconseillés à un lancement complet de Steam par les avocats de Valve, qui ont été contactés par les avocats de Nintendo avec une « rédaction juridique solide ».
La chose la plus médiatique peut-être, c’est qu’en 2023 Gary Bowserrevendeur des produits Team Xecuter qui permettaient aux utilisateurs de contourner les mesures anti-piratage de la Nintendo Switch, Il a été accusé de fraude et condamné à restituer 14,5 millions de dollars à Nintendoune dette qui sera payée à vie.
Maintenant conseil en brevets représentant Nintendo a levé le voile sur l’approche de l’entreprise en matière de piratage et d’émulationet a expliqué comment la propagation des émulateurs pourrait conduire au piratage de logiciels.
Alors… les émulateurs sont-ils illégaux ou non ?
Dans un rapport de Denfaminicogamer (via VGC), lors du Tokyo eSports Festa 2025, les « gestionnaires de propriété intellectuelle » de Capcom, Sega et Nintendo se sont rencontrés pour discuter des lois conçues pour protéger la propriété intellectuelle des entreprises. Koji Nishiura, avocat en brevets et directeur adjoint de la division de la propriété intellectuelle, a parlé au nom de Nintendo. Dans une traduction de Automatea expliqué :
“Pour commencer, Les émulateurs sont-ils illégaux ou non ? C’est un point qui fait souvent débat. Bien que On ne peut pas affirmer immédiatement qu’un émulateur est illégal en soicela peut le devenir selon la manière dont on l’utilise.
Nishiura a en outre expliqué que si un émulateur copie un programme du jeu qu’il exécute, peut constituer une violation du droit d’auteuret il en va de même si l’émulateur peut désactiver les mécanismes de sécurité d’une console.
Cela est dû en grande partie à “Prévention du droit de la concurrence déloyale” du Japon, ou UCPA, qui Il n’est applicable qu’au Japon même. Cela rend plus difficile pour Nintendo d’engager une action en justice à l’étranger.
L’exemple donné sur une diapositive lors de la conférence Tokyo eSports Festa C’était la carte Nintendo DS “R4”qui permettait aux utilisateurs de cartouches de contourner et d’exécuter des versions copiées ou piratées de jeux sur une seule cartouche. En fin de compte, après que Nintendo et 50 autres fabricants de logiciels aient crié au scandale à propos de R4, Nintendo a obtenu un jugement selon lequel les fabricants et les revendeurs avaient violé l’UCPA, interdisant effectivement les ventes de la R4 en 2009.
Nishiura a en outre expliqué que les outils qui permettent aux utilisateurs télécharger un logiciel piraté dans un émulateur ou un programme informatique Ils constitueraient également une violation de la loi sur le droit d’auteur. Appelés « Reach Apps » dans la loi japonaise, ces outils tiers, tels que le tristement célèbre « Freeshop » sur la 3DS ou le programme d’installation d’applications tierces « Tinfoil » pour la Switch, peuvent également enfreindre les lois sur les droits d’auteur.
Dans son procès contre Yuzu, Nintendo affirme que The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom a été piraté un million de fois.. Plus précisément, le procès affirmait que la page Patreon de Yuzu permettait à ses développeurs de gagner 30 000 $ par mois en fournissant aux abonnés “mises à jour quotidiennes”, “accès anticipé” et “fonctionnalités spéciales inédites” de jeux comme Tears of the Kingdom.