Stardew Valley fête ses 10 ans ce mois-ci.
Le populaire simulateur de vie et d’agriculture a fait sensation lors de sa sortie le 26 février 2016 sur PC et a rapidement gagné l’affection du public pour sa reconstitution fidèle de certains des meilleurs aspects des anciens jeux Harvest Moon, tout en suivant résolument son propre chemin avec des éléments tels que les mines, une beaucoup plus grande variété de cultures et d’animaux et les relations queer.
Au cours des 10 dernières années, une série de mises à jour ont maintenu l’énergie vivante, ajoutant encore plus d’activités agricoles, plus de personnes avec lesquelles se marier et se lier d’amitié, plus d’aventures dans les donjons, plus d’événements saisonniers et bien plus de tout. De tout. En conséquence, il reste extrêmement populaire, avec près de 50 millions d’exemplaires vendus depuis sa sortie initiale et des centaines de milliers de joueurs quotidiens rien que sur Steam, sans parler de toutes les autres plateformes sur lesquelles il est sorti.
Stardew fait régulièrement partie des jeux les plus joués sur Steam et compte une énorme communauté de joueurs, de créateurs de contenu, de moddeurs et d’autres artistes participant à son fandom. Nous l’avons revu en 2024 et lui avons attribué la note de 10/10. Il existe un livre de recettes. Et une tournée symphonique. Mes amis les plus normaux, qui ne sont pas fans de jeux vidéo, y ont joué. C’est partout. Et, d’une certaine manière, ce n’est pas encore fini. La mise à jour 1.7 prévue est encore en développement et (comme vous le verrez bientôt) il semble peu probable que son créateur, Eric Barone (ConcernedApe), puisse quitter le jeu même après cela.
L’histoire de la création de Stardew Valley a été racontée et redit dans de nombreux articles et interviews, alors pour célébrer son 10e anniversaire, nous avons adopté une approche différente. Nous avons rencontré Barone pour une longue interview, non pas sur les débuts du jeu, mais sur son parcours au cours des 10 dernières années et son avenir. Vous trouverez ci-dessous l’interview complète de Barone, légèrement modifiée pour plus de clarté :
JeuxPourTous : Eh bien, commençons par quelque chose de simple. Vous êtes sur le point d’entrer dans la dixième année de Stardew Valley. Comment vous sentez-vous?
Éric Barone : C’est comme ça. Cela fait longtemps. Je n’arrive pas à croire que ça fait 10 ans. Je dirais qu’ils ont été comme un rêve. Et même si 10 ans se sont écoulés depuis le lancement, cela fait presque 15 ans que j’ai commencé à travailler sur Stardew Valley. Donc pour moi, la majeure partie de ma vie d’adulte a été consacrée à Stardew Valley. C’est toute ma vie. C’est pourquoi, honnêtement, il m’est difficile d’être objectif à ce sujet.
J’ai été très impressionné par la popularité de Stardew Valley, par le nombre de personnes qui y ont joué et par le fait qu’il est toujours populaire 10 ans après sa sortie. Je pense que c’est fou. Ce n’est pas quelque chose auquel je m’attendais, mais l’amour pour le jeu est l’une des raisons pour lesquelles j’ai continué à travailler dessus pendant si longtemps. Difficile de rester concentré sur un seul projet pendant 15 ans. J’ai certainement hâte de travailler sur d’autres choses, mais Stardew Valley continue de m’attirer, tout simplement parce qu’il y a tellement de gens qui aiment le jeu.
Vous avez beaucoup parlé du développement de jeux dans le passé et de ce processus. Je ne veux pas que tu racontes encore cette histoire. Mais au cours de ces 10 années écoulées depuis son lancement, je suis curieux de savoir comment vous avez évolué en tant que développeur. Vous travaillez sur ce jeu depuis bien plus longtemps, mais selon vous, quels sont les plus grands changements que vous ayez vécus en tant que développeur de jeux depuis le lancement de Stardew Valley ?
Baron : Je pense que la chose la plus importante a été la transition vers le travail avec d’autres personnes. Lorsque Stardew Valley est sorti en 2016, je n’ai littéralement travaillé avec personne, pas une seule personne. C’était totalement mon projet et je l’ai fait tout seul. Depuis, j’ai maintenant une assez grande équipe de personnes qui m’aident pour les mises à jour et le côté commercial. En fait, avec tout, la gestion des forums et tout ça. Cela a donc été un grand changement. Je n’y étais pas habitué. Il m’a fallu du temps pour m’habituer à travailler avec d’autres personnes.
Je veux dire, ça a été génial avec l’équipe que j’ai maintenant. Ils font un excellent travail. Ils apportent leurs propres sensibilités et idées au creuset de Stardew Valley. Il y a tellement de choses que je n’aurais pas pu faire seule. Par exemple, traduisez-le en 12 langues différentes, ajoutez le mode multijoueur. Il y a des choses techniques qui dépassent mon niveau de compétence. Je suis un développeur très amateur. Je ressens toujours cela. Je suis totalement fan. C’est bien d’avoir des gens qui se concentrent davantage sur les aspects techniques, par exemple, et qui peuvent m’aider sur certaines de ces choses. Polir le jeu, s’assurer qu’il fonctionne bien, que le multijoueur fonctionne parfaitement et tout ça.
Le plus important a été de travailler avec d’autres personnes, mais aussi, je suppose, de m’habituer à la renommée de Stardew Valley. Je me souviens, je crois que c’était en septembre, j’étais à l’un des concerts de Stardew Valley à Los Angeles, dans une immense salle extérieure de 5 000 places, et c’était plein à craquer. C’était un lieu extérieur très cool. J’étais là, à regarder le public et à penser : « C’est fou. » Je ne sais même pas comment y penser. C’est surréaliste, mais je suppose que je m’y suis habitué maintenant. Alors j’essaie de ne pas prendre ça trop au sérieux, mais c’est surréaliste que tout cela se soit produit.
J’aimerais y revenir un peu, car vous avez dit que vous vous sentiez toujours comme un amateur. Êtes-vous simplement déférent ou avez-vous vraiment l’impression d’être encore un amateur après 15 ans de travail ?
Baron : Non, je me sens toujours comme un amateur.
Parce que?
Barone : Je pense que c’est parce que mon approche du développement est très rudimentaire. Je n’ai jamais été très professionnel dans ma façon de faire les choses, mais je pense que d’une certaine manière, cela fait partie de ce qui donne à Stardew Valley, et j’espère que Haunted Chocolatier, ce qu’on pourrait appeler une âme indépendante, c’est que ce n’est pas trop professionnel. Il présente certains aspects un peu bruts. De plus, mon état d’esprit est que je ne me considère jamais comme un maître en quoi que ce soit. Quant au pixel art, j’ai l’impression d’être mauvais et je dois toujours m’améliorer. Je ressens la même chose à propos de tous les aspects du jeu. Je ne suis pas assez bien. J’ai besoin de m’améliorer.
Pour moi, cet état d’esprit est utile car il m’inspire à vouloir constamment m’améliorer et à ne pas simplement penser : “Oui, je suis parfait. “Je n’ai rien d’autre à faire.” C’est comme si je devais toujours travailler pour m’améliorer dans tous les aspects du développement.
Alors, au cours des 10 années écoulées depuis le lancement, pouvez-vous parler de quelques grands moments de votre vie liés à Stardew Valley que vous avez trouvés vraiment importants, remarquables ou joyeux ?
Baron : Eh bien, je pense que le premier avait raison lors de la sortie du jeu, c’était une journée très stressante je dirais, mais j’étais aussi étonné qu’il soit enfin sorti et que les gens allaient y jouer. Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour savourer ce sentiment. J’ai dû me mettre au travail et commencer à faire des mises à jour et tout le reste. Et depuis, tout est devenu un véritable tourbillon. Lorsque le mode multijoueur est sorti, c’était aussi un gros problème. Je pense que cela a vraiment élargi le jeu et attiré beaucoup plus de monde.
Je suppose qu’un autre point fort serait les tournées de concerts. La première fois que je suis allé à l’un de ces concerts, les concerts de Stardew Valley, il y avait 1 000 personnes dans une salle qui étaient toutes des méga fans de Stardew Valley, ce qui m’a fait réaliser qu’il y avait beaucoup de vraies personnes qui ont touché le cœur de Stardew Valley. Parce qu’une grande partie de mon expérience en tant que développeur, de mon point de vue, consiste à rester assis ici à regarder un écran toute la journée. Je vois des messages et des choses provenant de vraies personnes, mais il manque une véritable connexion humaine physique. Combler cet écart, rencontrer de vrais joueurs en personne et leur serrer la main était donc très émouvant.
Cela m’a rappelé pourquoi je fais ça. C’est en partie parce que je veux partager mes idées avec le monde. C’est ce qui me permet de continuer après 10 ans de travail là-dessus. Parce qu’en tant qu’artiste, j’imagine que j’ai envie d’avancer et de faire autre chose. Je veux toujours faire quelque chose de nouveau. L’idéal serait de faire quelque chose de totalement nouveau et différent chaque mois. Tout ce qui me vient à l’esprit.
Il y a tellement de gens qui disent que Stardew Valley a changé leur vie, ou leur a sauvé la vie, ou les a aidés à créer des liens avec leur famille, ou toutes ces choses, que cela me donne l’impression que j’ai un objectif plus important ici que de simplement partager mes idées. Cela en fait partie, mais je me sens responsable envers tous les joueurs car je pense qu’on m’a donné une opportunité très rare d’occuper ce poste. Ici, j’ai la capacité d’influencer la vie de millions de personnes. C’est une grande responsabilité et je veux faire de mon mieux et j’espère avoir une influence positive sur la vie des gens d’une manière réelle, physique et tangible.
C’est donc un lourd fardeau ? À cause de la façon dont vous le décrivez.
Baron : Oui c’est le cas. Comme je l’ai dit, j’ai l’impression d’avoir eu une opportunité spéciale. J’ai l’impression que c’était mon destin et je veux juste faire de mon mieux pour profiter au maximum de cette opportunité.
C’est peut-être la même question, mais je voulais aussi vous demander s’il y a quelque chose au cours des 10 dernières années dont vous pouvez être le plus fier, comme un accomplissement, sans compter la sortie du jeu.
Baron : Je pense que j’étais très fier de la dernière mise à jour, la 1.6, car c’était un effort d’équipe. J’avais l’impression que c’était le point culminant de cette transition du statut de développeur complètement indépendant à l’intégration de plusieurs personnes différentes, de leurs idées et de leur travail dans un package cohérent. Et je pense que cela a également été très bien accueilli par les joueurs. C’était un moment amusant. C’était amusant de pouvoir le partager avec mon équipe et la communauté. C’était comme une petite fête lorsque nous l’avons lancé et ensuite nous avons tous travaillé ensemble. Ce n’était donc pas seulement moi. Pour le meilleur ou pour le pire, c’est comme si le stress était réparti au sein de l’équipe, ce qui était…