Pourquoi nous pouvons être enthousiasmés par le nouveau jeu Le Seigneur des Anneaux : “Je veux que ce soit le plus grand MMO du marché”

les quatre dernières années ont été un long chemin pour Christoph Hartmann. Depuis qu’il est devenu PDG d’Amazon Games fin 2018, il a vu des annulations, des licenciements et des rumeurs de luttes intestines. Fin 2021, la société a été contrainte d’annuler son MMO Le Seigneur des Anneaux en raison de problèmes de droits avec Tencent.

En 2023, Amazon Games semble aller de mieux en mieux. Lost Ark est sorti avec succès en 2022, un nouveau jeu Tomb Raider est en cours de développement et Amazon Games a conclu des accords de publication avec de nombreux développeurs principalement basés en Asie. Même Le Seigneur des Anneaux est de retour d’entre les morts, car Amazon a annoncé qu’il avait conclu un accord avec Embracer Group pour redémarrer complètement le MMO naissant dans ce que dit Hartmann, Il s’agit du projet le plus ambitieux de l’entreprise à ce jour..

“C’est un jeu complètement nouveau car la licence est beaucoup, beaucoup plus large… Évidemment, rien ne change, car nous savons tous que le monde est défini, les personnages sont définis. C’est vraiment la liberté que nous avons en termes de gameplay. fonctionnalités, où maintenant tout est possible et la limite est de savoir si c’est techniquement possible ou non », déclare Hartmann. “Avant, c’était comme:” C’est une bonne idée, mais nous ne pouvons pas le faire car il se passe autre chose. “Maintenant, notre mission, et la mission qu’Embracer et Middle-earth Enterprises soutiennent pleinement, est de créer le meilleur MMO basé sur Le Seigneur des Anneaux. C’est notre ambition.”

Les montagnes russes d’Amazon Games

C’est la dernière tournure de ce que Cela a été des montagnes russes au cours de la dernière décennie. Le studio a été fondé en 2014 et parmi ses premières signatures figuraient Kim Swift (Portal 2) et Clint Hocking (Far Cry 2). Ses trois premiers jeux étaient Breakaway, Crucible et New World, dont deux ont été annulés avant ou peu de temps après la sortie. New World a connu un énorme succès lors de son lancement en 2021, mais a trébuché en raison de bugs et d’un support inégal.

Hartmann, qui travaillé sur le Grand Theft Auto original et aidé à créer des jeux 2Ka rejoint Amazon Games en 2018. Hartmann, un Allemand grégaire né dans ce qu’il décrit comme “un pays très Sound of Music”, est entré dans l’industrie du jeu vidéo via BMG Music avant de rejoindre Rockstar Games en 1995. Il utilise son expérience pour secouer les difficultés rencontrées par Amazon jusqu’à présent, déclarant que les montagnes russes sont “plus du côté haut que du bas”.

“Tous les éditeurs de jeux sont initialement sur des montagnes russes”, dit-il. “Amazon a essayé de percer dans l’industrie du jeu et je pense qu’ils ont adopté une approche qui ressemblait davantage à une entreprise de technologie qu’à une société de jeux ou de divertissement… Quand ils m’ont recruté pour la première fois, apportant ma richesse d’expérience et ma connaissance de l’industrie des jeux, ainsi que En nous donnant la pause dont nous avions besoin, les choses se sont améliorées“.

liste quelques réalisations récentes de l’entreprise: le partenariat avec Bandai Namco pour Blue Protocol, l’accord avec NCSoft pour publier Throne and Liberty et la signature d’un accord pour créer le prochain jeu Tomb Raider. Le nouveau MMO du Seigneur des Anneaux, qui sera développé par le studio Amazon Games Orange County, connu pour son travail sur le Nouveau Monde, sera son plus gros projet à ce jour.

“Je veux que ce soit le plus gros MMO du marché. Évidemment, c’est bien pour nous, mais je pense que c’est bien aussi pour les joueurs, car je pense qu’il y a encore un marché pour ceux qui veulent de gros MMO”, explique Hartmann. “Il n’y en a pas eu beaucoup, et je pense que je le voulais être le titre pour attirer plus de gens dans le genre, parce que plus il y a de gens qui jouent, plus il y a de gens avec qui jouer, et c’est mon rêve et mon espoir… d’être le plus grand MMO du marché.”

Je veux que ce soit le plus gros MMO du marché.

Il n’a pas été facile d’en arriver là.. Le projet original était développé par Leyou, un développeur de jeux basé à Hong Kong, mais lorsque Leyou a été vendu à Tencent en 2021, les négociations ont rapidement échoué et Amazon Games s’est retiré. Heureusement pour Amazon, le groupe Embracer a acheté Middle-earth Enterprises l’année suivante et était prêt à conclure un accord.

“Nous sommes très proches d’Embracer”, déclare Harmann. “Nous avons déjà un accord avec eux à propos de Tomb Raider. Je connais beaucoup de gens là-bas et je les ai appelés… Je ne m’attendais à rien, mais j’ai pensé que je demanderais. Et la vérité est qu’ils étaient très intéressés. Les gens savent que Amazon se soucie vraiment de la qualité. et il ne veut pas sortir un jeu tant qu’il n’est pas terminé, et que nous voyons grand et voulons aller jusqu’au bout.”

Pour ce projet, Les travaux antérieurs d’Amazon Games Orange County sur New World seront examinés de près. Après un pic initial de plus de 900 000 joueurs, il a subi une forte baisse, sa base de joueurs actuelle oscillant autour de 20 000 joueurs sur Steam. New World continue d’être pris en charge par Amazon Games, qui est passé à un modèle saisonnier avec un pass de combat gratuit et premium, mais a eu du mal à ressusciter sa communauté.

Hartmann affirme que Amazon Games a “beaucoup” appris de cette expérienceétant donné que le studio Orange County d’Amazon est encore relativement nouveau, ayant été formé à partir de Double Helix Games en 2014. En ce sens, il qualifie New World de “réalisation énorme et énorme”.

“Combien de studios savez-vous qui… avec une nouvelle adresse IP, avec une toute nouvelle équipe et leur propre technologie, ont créé un si bon jeu ? Honnêtement, étant issu de l’industrie du jeu vidéo, Vous souvenez-vous de quelqu’un qui y est parvenu ? Je ne peux pas, car si vous regardez tous les grands jeux, ils l’ont tous fait deux ou trois fois avant que quelque chose ne sorte”, déclare Hartmann.

Interrogé sur ce que le studio a exactement appris de cette expérience, Hartmann répond : “Vous ne pouvez pas simplement vous préparer pour le lancement, vous devez littéralement vous préparer pour les deux prochaines annéesPlus précisément, il affirme que les développeurs de New World n’étaient “pas préparés” à la soudaine montée en popularité du jeu au moment de sa sortie.

“Vous faites les meilleures estimations, et rétrospectivement, c’est la principale leçon”, admet Hartmann. “Si nous étions dans une position où nous pouvions frapper la communauté des joueurs avec plus de contenu, un meilleur contenu… sans avoir de problème… nous aurions probablement maintenant une meilleure rétention des joueurs. Les gens aiment toujours ça. Nous venons de recevoir le laissez-passer de bataille et les chiffres sont de retour.”

Y a-t-il trop de jeux en tant que service ?

Pour l’instant, Hartmann et Amazon Games sont tournés vers l’avenir. Alors que l’éditeur s’est jusqu’à présent essentiellement concentré sur les PC, Hartmann affirme que la prochaine vague de sorties se produira également sur consoles.

“Nous allons entrer sur le marché des consoles“, déclare Hartmann sans détour. “Il se trouve que nos deux premiers titres sont sortis sur PC car ils étaient déjà en développement.”

amazone aussi continue de se concentrer de manière disproportionnée sur les jeux de service en direct, un segment de plus en plus encombré alors que les entreprises cherchent à reproduire le succès de Fortnite, Call of Duty, Destiny, Genshin Impact et d’autres jeux majeurs. Blue Protocol, Throne and Liberty et The Lord of the Rings chercheront tous à cultiver leur propre public dévoué, mais si Hartmann s’inquiète d’une concurrence féroce, il ne le montre pas. Selon lui, la rotation du marché des services en direct, avec l’arrivée de jeunes acteurs qui remplacent les plus anciens, suffit à poursuivre sa croissance.

“Je pense qu’il est également très important que nous prenions des risques. Et c’est probablement le plus grand défi de l’industrie du jeu. Ce n’est pas qu’il y ait assez ou trop de titres”, déclare Hartmann. “Sommes-nous prêts à prendre le risque d’essayer de nouvelles choses ? Parce que les gens veulent de nouvelles choses, et nous savons que ce sont de gros paris, mais nous devons continuer à avancer. Et je pense que c’est le plus grand risque que d’avoir trop de titres. Sommes-nous prêts à prendre des risques pour faire des choses qui sont nouvelles mais qui captivent vraiment l’esprit de millions et de millions de personnes à l’avenir ?”

Face au MMO Le Seigneur des Anneaux d’Amazon, Hartmann affirme que l’objectif principal de l’éditeur est utiliser la licence pour attirer des fans qui ne joueraient pas autrement aux MMO.

“Pour moi, obtenir une licence devrait être la cerise sur le gâteau”, déclare Harmann. “Le jeu lui-même doit être si bon que tout le monde veut y jouer.… Mon objectif n’est pas seulement de rendre un certain groupe de joueurs de MMO heureux avec le jeu, je veux que les gens qui ne joueraient pas normalement à un MMO disent : “Hé, peut-être que tu vas essayer parce que je comprends le contenu, c’est le Seigneur des Anneaux, je n’ai jamais joué à un MMO’…” Je pense vraiment que nous devons le regarder d’un point de vue beaucoup plus large que juste un autre titre MMO. Je veux qu’il soit très compétitif pour le grand public marché “.

Pendant, Les montagnes russes d’Amazon Games continuent.

“Nous avons continué à monter la colline régulièrement”, explique Harmann. “La question est : escaladons-nous une petite colline quelque part dans les Alpes autrichiennes ou allons-nous atteindre l’Everest ? Je ne sais pas. Il y a aussi un peu de chance. C’est un divertissement. Mais au final, Je nous vois plus grimper que monter et descendre“.