Parfois, peu importe combien de temps nous restons à l’écart d’un jeu ou d’une formule spécifique, car y revenir a toujours une sorte de réflexe automatique. Peu importe que votre dernier match remonte à cinq ans ou combien de jeux similaires vous avez vécus au cours de cette période, car il existe une manière spécifique de se rapporter à ce monde qui réapparaît instantanément. Les premières heures de Subnautica 2 m’ont rappelé cela : certains jeux ne disparaissent pas complètement lorsque vous arrêtez d’y jouer. Ils restent plutôt cachés dans de petites habitudes, dans des manières d’observer l’environnement, en impulsions qui reviennent dès que l’on entend à nouveau le bruit de l’eau autour de la capsule initiale.
Dans une première impression, de nouveau lâchée dans un monde aquatique et hostile, j’ai mis du temps à commencer à me situer. Reconnaître les matériaux, comprendre le nouvel espace, mémoriser les premiers itinéraires de base et s’habituer à ce mélange de tranquillité et de menace constante qui a défini la saga. Malgré tout, cette légère désorientation ne dura pas longtemps. Presque avant de m’en rendre compte, j’avais déjà une protobase et j’organisais les ressources presque par inertie, par mémoire musculaire. Comme si j’étais de nouveau à la maison. Et une chose curieuse s’est produite avec Subnautica : il a réussi à transformer la survie en une routine confortable. Mes premières heures dans Subnautica 2 se réveillent exactement les mêmes sensations.
Un océan familier, mais unique à la fois
Le processus est celui déjà connu de tous : vous apparaissez au milieu d’une planète inconnue, entouré d’eau, d’un vaste océan plein de mystères, de ressources et de créatures qui veulent vous manger. La première chose est de collecter quelques ressources, d’explorer la zone à la recherche de recettes pour améliorer l’équipement, de naviguer parmi les restes délabrés du navire écrasé et de continuer à aller un peu plus loin à chaque fois, en essayant de survivre et de résoudre le mystère de cette nouvelle planète. En fin de compte, il s’agit d’essayer de faire d’un environnement hostile un lieu habitable et c’est quelque chose que Subnautica 2 continue de faire parfaitement.. Ces premières heures aux commandes, c’est un peu comme rentrer à la maison.
Au moment où la suite a été annoncée, la brève réflexion m’a traversé l’esprit qu’il allait y avoir un problème difficile à résoudre, car une grande partie de l’impact du jeu original était née de la pure découverte et de l’ignorance absolue. Dans Subnautica, la peur et la tension fonctionnaient parce que vous ne compreniez pas complètement les règles de cette planète, vous ne saviez pas quels bruits étaient dangereux et lesquels ne l’étaient pas. Vous ne saviez pas non plus jusqu’où vous pouviez aller avant de vous perdre, ni ce que signifiait regarder dans les profondeurs, dans l’abîme.. Ainsi, chaque nouvelle plongée avait quelque chose d’une expédition téméraire et la curiosité et la peur coexistaient constamment car le jeu parvenait à vous faire sentir petit face à un écosystème qui existait en dehors de votre présence.
C’est pourquoi il peut être facile de penser que ce genre de magie est unique, car nous connaissons déjà le langage de Subnautica. Une fois que vous avez appris à l’interpréter, vous comprenez comment fonctionne le progrès et le sentiment de vulnérabilité est atténué. Une partie de cette surprise initiale ne pourra probablement jamais être récupérée, mais ce qui est intéressant est qu’après avoir joué plusieurs heures en accès anticipé à Subnautica 2 Je n’ai pas l’impression de parcourir une formule épuisée ou d’être devant un exemplaire du premier jeu qui veut reproduire les mêmes émotions. Ce que je ressens ressemble beaucoup plus à un retour dans un endroit familier.
En fait, l’une des premières choses que j’ai faites, bien sûr, a été d’essayer d’aller au-delà de ce qui était autorisé. Non seulement en bas, mais aussi vers les extrémités de la carte en surface car dès que j’ai fait fonctionner ma petite base, le besoin s’est fait sentir d’aller voir ce qu’il y avait dans cette structure de sol ferme que l’on apercevait au loin. J’ai fini par m’écraser contre un mur invisible et être dévoré par des créatures gigantesques. Cela semble idiot, juste une exploration des limites jouables, mais je pense que cela résume ce qui se passe avec la suite. Même incomplet, avec des limites visibles et un contenu encore en construction, Subnautica 2 continue d’éveiller le même besoin irrationnel d’explorer.
Ce n’est pas quelque chose de nouveau, c’est la caractéristique fondamentale de tout accès anticipé à ces caractéristiques : des systèmes inachevés, des fuseaux horaires et des mécaniques que l’on peut prévoir mais qui sont encore en attente de développement. Ce sont des signes qu’il y a encore un long chemin à parcourir, non seulement à cause des frontières artificielles de la carte, mais aussi parce que certaines progressions semblent encore des structures provisoires. Malgré cela, le jeu active quelque chose de très spécifique : une curiosité constante pour ce qui existe au-delà de ce que nous pouvons atteindre actuellement.
Cela se produit parce que peu de jeux comprennent aussi bien le pouvoir de la distance. De nombreux mondes ouverts vous invitent à explorer en remplissant tout de marqueurs visibles, d’activités ou de récompenses. Pendant ce temps, Subnautica 2 fonctionne différemment. Vous avez évidemment des marqueurs de mission ou des lieux à visiter, mais ils peuvent être complètement désactivés ou ajoutés et supprimés à votre guise. Ainsi, il suffit parfois d’apercevoir une silhouette au loin ou dans les profondeurs, un changement de couleur de l’eau ou simplement une étendue vide pour éveiller immédiatement notre envie d’avancer vers elle. L’océan fonctionne presque comme un appel permanent car il semble toujours cacher quelque chose en dehors de votre champ de vision.
Le plus intéressant est que cela continue de fonctionner même si vous connaissez déjà la philosophie du jeu car la peur est toujours présente, même si maintenant elle peut naître d’un endroit différent. Et, dans le premier jeu, l’isolement était une partie essentielle de l’expérience, vous étiez complètement seul sur une planète inconnue et il n’y avait personne avec qui partager le danger ou la tranquillité de rentrer sain et sauf à la base après une longue expédition. Cette solitude constante rendait chaque descente oppressante.c’est pourquoi il est intéressant que Subnautica 2 introduise un mode coopératif pouvant accueillir jusqu’à quatre joueurs. C’est l’un des changements les plus importants de toute la suite en termes de ton et de sensation.
L’équilibre entre paix et menace
Même si je n’ai pas encore essayé en profondeur cet aspect coopératif, je trouve intéressant de réfléchir à la manière dont cela peut modifier notre approche du jeu. Ce que j’espère, c’est que cela élargisse les possibilités sans éliminer toute cette essence.
Même ainsi, en jouant seul, la tension fonctionne toujours, mais elle le fait depuis un endroit différent car vous connaissez déjà les règles de base. Vous savez que le jeu punit l’excès de confiance, que l’obscurité est rarement décorative, et que si vous vous éloignez trop de votre base, tôt ou tard la tension s’installera, car à chaque mort vous perdez votre inventaire. Et revenir au même endroit pour le récupérer est parfois une mission encore plus dangereuse.. À ce stade, la peur cesse de venir de la découverte et commence à apparaître par anticipation, à partir de ces moments où certains sons sous-marins réactivent les souvenirs du premier jeu et qui vous amènent à vous souvenir de situations que vous associez au danger, même si vous ne savez pas quelles sont les nouvelles menaces.
En ce sens, je crois que le jeu n’essaie pas de reconstruire les mêmes émotions que l’original et construit davantage à partir de la mémoire qu’il a laissée et de la mémoire de ceux d’entre nous qui ont déjà passé des dizaines d’heures à survivre dans un océan extraterrestre. Il y a un moment très précis où je l’ai clairement remarqué. J’organisais les ressources à l’intérieur de ma base après une courte expédition et j’ai réalisé que j’étais à nouveau entré dans cet état d’esprit Subnautica où le temps disparaît.. On commence par chercher un matériel et on finit par enchaîner les tâches pendant des heures : améliorer le rangement, fabriquer des outils, préparer une autre plongée ou explorer un peu au-delà d’une zone connue.
Tout se déroule avec un naturel difficile à expliquer car le jeu ne donne pas le sentiment de réaliser des activités isolées, mais plutôt d’habiter réellement cet écosystème. Je n’ai pas l’impression de découvrir une nouvelle formule et je n’ai pas besoin que le jeu me surprenne toutes les cinq minutes avec des systèmes révolutionnaires. L’impression dominante durant ces premières heures est de reconnaître quelque chose que j’attendais depuis des années de revivre : un mélange entre confort et menace, entre routine et curiosité, entre calme et tension constante.
Et je pense que c’est probablement le meilleur signal possible que Subnautica 2 puisse donner dans ses premières heures : il n’a pas besoin de constamment surprendre ou de réinventer complètement la formule pour vous accrocher à nouveau. Plongez-vous à nouveau dans cet océan.laissez la curiosité vous pousser un peu plus loin que ce qui est recommandé et réalisez que vous continuez à vous diriger vers des endroits où vous ne devriez probablement pas être. Même en accès anticipé, même avec des limites visibles et des parties encore à construire, il parvient à récupérer quelque chose de très difficile à reproduire : que nous habitons un monde effrayant à explorer et dont, en même temps, C’est très difficile d’en sortir.