Karaoké, katanas et pas de danse.
Près de dix ans après sa sortie au Japon, Like a Dragon : Ishin ! Il franchit les frontières japonaises et atteint les consoles PC, Xbox, PS4 et PS5. Un remake qui respecte l’approche de lancement originale, en la mettant à jour avec tous les éléments qui ont fait la grandeur de la saga ces dernières années. Le ‘Yakuza des samouraïs’ arrive enfin en Occident avec une proposition qui entre dans le luxe après les dernières aventures de Kiryu Kazuma, Ichiban Kasuga et Takayuki Yagami.
Comme un dragon péché Toshihiro Nagoshi
Quand on parle de la saga Yakuza, impossible de ne pas penser à Toshihiro Nagoshi et à sa grande imagination lorsqu’il s’agit d’inventer des histoires et des sous-histoires. C’est pourquoi j’ai toujours cru que le remake de Ryû Ga Gotoku Ishin ! Ce ne serait guère plus qu’un spin-off réussi, quelques heures de jeu pour voir Kiryu et compagnie avec des katanas, beaucoup de combats et rien de la folie que la saga inclut dans ses épisodes numérotés. Heureusement, je me suis trompé. Les responsables de ce nouvel opus parviennent non seulement à convertir Like a Dragon Ishin ! dans un produit à la hauteur de la franchise, mais on pourrait aussi être face au plus rond des ‘Yakuza’. Un drame historique authentique ou jidaigeki qui tire parti des personnages les plus emblématiques de la saga pour créer leur propre recréation des événements qui ont conduit à la restauration Meiji.
Kiryu, Goro, Taiga et même Maître Komaki donnent des visages aux véritables protagonistes d’un moment crucial de l’histoire japonaise sans renoncer à l’essence la plus intrinsèque de la formule Yakuza. Avec une SEGA de plus en plus dévouée à cette saga et voulant en faire l’un de ses fleurons en occident, Ryu ga Gotoku Studios est plus que suffisant et capable de convaincre le fan de toute une vie avec ce nouvel épisode. Kiryu Kazuma abandonne le Kamurocho plus moderne et l’échange contre un Kyoto vivant à une époque intéressante à la fin du 19ème siècle. L’apparition des navires de guerre anglais, l’affaiblissement du shogunat, la corruption du bakufu et l’alliance impérialiste Satcho créent un vivier idéal qui sert de toile de fond à cette nouvelle aventure. Une livraison qui insiste une nouvelle fois sur le changement de nom de la licence en Occident, passant de Yakuza à Like a Dragon, le nom qu’elle a toujours eu au Japon et qui est une traduction directe de Ryû ga Gotoku.
El goshi de Tosa
Comme un dragon : Ishin ! joue avec la véritable histoire du Japon et ses lacunes pour nous présenter l’alter ego de Kiryu Kazuma : Sakamoto Ryoma. Après avoir perfectionné son maniement de l’épée avec divers maîtres en dehors de Tosa, sa province natale, Ryoma retourne auprès de son père adoptif et de son frère nommé pour les aider tous les deux dans une mission importante. Avec un début tranquille qui sert à prendre le pouls de ce changement d’ère, on apprendra tout sur les nouvelles mécaniques de Like a Dragon au 19ème siècle. Quelques minutes suffisent pour se sentir chez soi et profiter de ce nouveau cadre si lointain et en même temps si semblable au Kamurocho d’une vie. Ces premiers pas peuvent vous donner l’impression d’être devant un vieux Yakuza, mais ne vous y trompez pas. Ishin possède tous les éléments nécessaires pour être considéré comme un jeu de la saga au niveau du Chant de la vie ou du Jugement. Quelques promenades suffisent, discutent avec ses habitants et profitent des premiers combats en temps réel, sans virages, pour constater que nous sommes confrontés à quelque chose de très grand.
Comme il ne pouvait en être moins, l’histoire évolue avec ses rebondissements de scénario classiques. Avant de nous en rendre compte, nous nous retrouverons avec Ryoma à Kyoto, la capitale impériale où le Shinsengumi fait ses premiers pas. Se cachant au Teradaya Inn et prétendant être un samouraï de bas rang dévoué au jeu et à l’alcool, Ryoma mène une double vie cachant ses véritables intentions. C’est dans cette arrivée à Kyoto, un an après les événements de Tosa, qu’Ishin commence à démontrer son vaste univers de possibilités. Les enquêtes de Ryoma lui laisseront du temps libre pour découvrir la vie quotidienne du Japon avant la restauration Meiji et consacrent leur temps libre à la pêche, aux cours de danse, à la formation avec différents professeurs, aux combats dans l’arène de combat et à la conversation avec les citoyens en commençant certaines des meilleures sous-histoires que nous ayons jamais appréciées dans un jeu de la saga bien connue.
L’âme du samouraï
Comme un dragon Ishin ! Elle se déroule à la fin du XIXe siècle, une période mouvementée où la féodalité connaît ses derniers soubresauts avant le début de l’ère Meiji. Avec tout le pouvoir entre les mains des bakumatsu remis au shogunat Tokugawa et avec la famille impériale un simple symbole du pouvoir divin séquestré dans leur château à Edo, la figure de l’honorable samouraï a été quasiment éradiquée de l’imaginaire socioculturel. L’honneur légendaire des nobles armés et des éléments spirituels tels que l’idée que l’âme du samouraï réside dans la lame de son épée ont disparu, faisant de cette figure féodale mythique un peu plus que des mercenaires, des bandits et des vagabonds. La caste suprême, les joshi, fait ce qu’elle veut de la ville tandis que le Shinsengumi massacre les ronin et que le Sonno Joi assassine tout étranger qui croise leur chemin.
Cet environnement récupère l’image de Kiryu, honorable même au sein d’une organisation criminelle comme les yakuza, pour nous offrir un samouraï ou goshi de bas étage prêt à se battre pour les plus faibles dans la peau de Sakamoto Ryoma. La romantisation de la figure du samouraï d’autres périodes semble avoir le protagoniste comme seul exemple honorable au milieu d’une histoire semée de conflits politiques et d’égoïsme personnel. Alors que les katanas cèdent la place aux armes à feu et que le meurtre gratuit remplit de sang les rues de Kyoto, Ishin reste fidèle à la philosophie de la saga et fait de Ryoma le héros dont le Japon a besoin pour ne pas tomber entre les mains d’étrangers. Une approche qui se combine très bien avec ce que nous avons déjà vu dans Yakuza et qui sert de justification à la fois pour toutes les situations que nous vivrons dans l’aventure et pour un système de combat qui s’inspire de Judgment avec quatre styles très différents et plein de possibilités .
combat et affrontement
Nous commençons à jouer avec notre inséparable daisho dont, comme c’était la coutume à l’époque, nous n’utiliserons que le sabre long ou katana. Cependant, au fur et à mesure que nous progressons dans l’histoire, nous aurons accès à de nouvelles armes et à de nouveaux styles de combat. Fondamentalement, il existe quatre styles de combat: Brawler ou mêlée qui nous permettra d’attraper l’adversaire, d’utiliser des armes improvisées et d’effectuer des esquives incroyables ; Swordsman, qui comme son nom l’indique nous permettra d’utiliser le katana avec des techniques traditionnelles à deux mains ; Dancer qui utilise des techniques très rapides dans lesquelles nous pouvons utiliser un katana et un pistolet en même temps, et Gunslinger, qui nous permettra de nous concentrer sur l’utilisation du revolver pour les ennemis les plus forts et les plus blindés. Il existe un cinquième style pour les armes puissantes telles que les odachis – longs sabres de cavalerie -, les lances, les canons à main et les massues, que nous devons débloquer dans les différents arbres de compétences pour pouvoir l’utiliser.
Chaque style de combat a son propre professeur que nous devons trouver à Kyoto et qui nous aidera à perfectionner notre style, y compris, bien sûr, une série de sous-histoires sur notre chemin vers la maîtrise naturelle de l’arme. Le système d’évolution est le classique des derniers opus de la saga avec des orbes que nous obtiendrons en combattant au fur et à mesure que nous gagnerons de l’expérience et que ils nous permettront de débloquer de nouvelles capacités, des augmentations de vie et de dégâts ou des mouvements spéciaux. Mis à part les systèmes, les quatre styles de combat -cinq avec des armes spéciales- se sentent luxueux au combat une fois que vous avancez dans leur arbre de compétences. Les combats constants montrent cette viscéralité présente dans la saga depuis son premier volet, bien que cette fois la brutalité soit habillée d’élégance, notamment dans les styles d’épéiste et de danseur. Une avancée dans un système qui nous accompagne depuis des décennies et qui donne son meilleur visage à Ishin ! avec un large catalogue de mouvements et des animations très bien capturées qui s’ajoutent aux cinématiques classiques dans des combats importants dans lesquels un QTE tombe toujours.
Histoires et sous-histoires
Au-delà du combat, qui est particulièrement important dans le jeu, notamment dans ses dernières mesures, Like a Dragon : Ishin ! est à la hauteur de la saga avec une histoire puissante qui joue avec des événements réels et des légendes pour créer sa propre interprétation des événements. La figure de Ryoma et le reste des personnages ont des bases solides, surtout si l’on ajoute celle de Hajime Saito et son rôle dans le Shinsengumi. Beaucoup d’excellentes décisions de scénario qui façonnent l’une des intrigues les plus intéressantes que nous avons apprécié dans un Yakuza. Je vous conseille, une fois que vous avez terminé le jeu, de revoir les notes d’histoire japonaise ou de faire quelques recherches sur le net pour comprendre le travail incroyable qu’ils ont fait pour que toutes les pièces de l’intrigue s’emboîtent. Bien sûr, laissez-le pour plus tard si vous ne voulez pas gâcher certaines des situations qui se produisent vers la fin du jeu.
Au-delà de l’intrigue principale, les sous-histoires de Like a Dragon : Ishin ! Ils servent à comprendre la réalité de leur moment pendant que nous rencontrons de nouveaux personnages, nous faisons des amis, gagnons en vertu et accédons à de meilleurs magasins, services et moments amusants. Les conversations au bar avec un étranger serviront à en savoir plus sur le Japon des Bakumatsu, tandis qu’aider les citoyens nous aidera à acquérir de la vertu et à débloquer des améliorations, à acheter des objets auprès du prêtre ou à obtenir des kimonos pour un certain personnage féminin. Le niveau de folie reste au niveau de Nagoshi avec des situations vraiment absurdes, des chats porte-bonheur, des courses nues à travers la ville et bien plus encore que je vous invite à découvrir avant d’affronter la fin du jeu.
Beaucoup de choses à faire à Kyoto
Au même niveau que les sous-histoires se trouvent les activités secondaires que nous pouvons faire partout à Kyoto et qui transforment Ishin en un délicieux sukiyaki plein de toutes sortes d’ingrédients avec lesquels écrire l’histoire de Ryoma et de son séjour dans la capitale impériale. Comme je le disais au début, je pensais que cette livraison féodale allait être juste, mais ils ne manquent pas…