Tests de Ninja Gaiden Master Collection, le retour du ninja

Team Ninja ramène la deuxième génération des aventures de Ryu Hayabusa dans une collection qui comprend les trois titres numérotés du redémarrage de la saga. Avec les titres de NES et SEGA perdus dans les limbes, Koei Tecmo reprend les versions Sigma de ses deux premiers épisodes à la surprise des adeptes de cette franchise immortelle.

Il était une fois le village de Hayabusa

Les années 80 ont été des années très folles pour les fans de la figure légendaire du ninja. Les titres se sont enchaînés avec des noms comme Shinobi, Dragon Warrior, Ninja Gaiden, Shadow Warrior… et pour des problèmes de licence et de traduction, certains ont même partagé un titre malgré leur appartenance à différentes sociétés. L’un des cas les plus curieux était Shadow Warrior alias Ninja Gaiden -avant d’être un opus Shinobi-, qui a un peu oublié l’histoire de la saga pour se concentrer sur les roues et les sauts muraux alors que le parkour n’était pas encore indispensable.

Noms mis à part, pour parler de Ninja Gaiden sans craindre de mélanger les œuvres, il vaut mieux se concentrer sur la figure de son éternel protagoniste : Ryu Hayabusa, le légendaire détenteur de l’épée du dragon. Tecmo et Ryu lanceraient, déjà en 1988, une nouvelle façon de raconter dans le jeu vidéo soutenue par des cinématiques et des scènes entre les missions que ceux d’entre nous qui ont eu la chance d’y jouer à l’époque nous ont rendu fous.

Mais c’était alors et c’est maintenant. Ce serait en 2004 que la saga tomberait entre les mains d’un Itagaki désireux de conquérir le monde. La première Xbox a reçu, pour le plus grand plaisir de ses fans, le premier Ninja Gaiden de la deuxième génération de la saga. Un reboot en 3D dans lequel l’exploration, les énigmes et surtout les combats marqueraient les clés d’un produit aussi étonnant -pour l’instant- aussi puissant techniquement. Après une revue avec le pseudo Black et une deuxième partie déjà sur Xbox 360 ; Playstation 3 a enfin reçu ses versions du jeu Ryu Hayabusa : Ninja Gaiden Sigma et Ninja Gaiden Sigma 2. Ces versions sont celles que vous retrouverez, remasterisées, dans cette compilation. Le dernier chapitre inclus, Ninja Gaiden 3: Razor’s Edge, est arrivé en 2012 avec l’absence ressentie de Tomonobu Itagaki dans un produit techniquement spectaculaire mais qui n’a pas atteint les niveaux de qualité de ses livraisons précédentes.

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Collection Ninja Gaiden Mater

La nouvelle collection Koei Tecmo nous apporte ces trois épisodes remasterisés dans un travail qui se concentre, presque entièrement, sur des améliorations visuelles. Des améliorations avec des résultats très attractifs dans certains titres et les sections de jeux. Offres Ninja Gaiden Master Collection 4K à 60 FPS en Steam, PS4 Pro, PS5, Xbox One X, Xbox Series X et Xbos Series S. Un rythme d’animation apprécié dans un titre qui boit aux combats, aux reflets, aux esquives et aux blocages. Si vous venez de Ninja Gaiden Black, vous serez surpris par l’utilisation du joystick droit pour contrôler la caméra, transformant le monde du jeu en un cadre plus facile à explorer. Enfin, il comprend un livre d’art numérique et un catalogue très complet avec toutes les chansons de la saga qui, si vous êtes un fan d’Hayabusa, vous feront retomber dans votre jeunesse.

Concernant le reste des améliorations, il faut reconnaître que dans Koei Tecmo elles n’ont pas été tuées pour offrir quelque chose de vraiment attractif au joueur au-delà de la qualité des jeux à remasteriser. Tout le contenu, extras, DLC, mode coopératif et autres, sont ceux qui à l’époque incluaient déjà les versions Sigma du jeu. Des niveaux, des personnages jouables et des costumes qui, avec la possibilité de sélectionner la difficulté et quelques légers changements dans la cartographie, nous ont fait rater certains des succès de la version Black et tout le gore des premiers versements sur les consoles Microsoft.

C’est dommage car il pourrait y en avoir plus, mais Ninja Gaiden Master Collection porte tout le poids de son retour dans les jeux, les améliorations visuelles, les 60 FPS sur les plateformes compatibles et dans certains extras qui ne le sont que ressemblent plus à une incitation à la réservation qu’à un trésor à découvrir. Dans la version testée sur PS5, les jeux et le livre sont installés dans le même slot. Pour changer de jeu il faut entrer dans le menu principal de la console, sélectionner le slot, aller dans le menu pop-up des trois points et, une fois là, choisir celui auquel tu veux jouer -Sigma, Sigma 2 ou Razor’s Edge – et appuyez sur play. Il est compréhensible mais un peu dévastateur qu’à ce stade, ils n’aient pas été en mesure de créer leur propre navigateur à partir duquel choisir à quel jeu jouer sans trop de vertige.

Mais c’est toujours Ninja Gaiden

La première sensation de cette Ninja Gaiden Master Collection est d’être devant une compilation axée sur l’apport des jeux et rien d’autre. Peu d’efforts lorsque l’on travaille sur des éléments qui le rendent plus attractif pour l’utilisateur, surtout le nouveau venu, mais qui offre un retour plus que satisfaisant des titres qu’il comprend, des jeux exceptionnels, notamment ses deux premiers opus. Indépendamment du débat sur les versions sigma ou noires, Ryu Hayabusa revient plus agile et beau que jamais avec sa combinaison et son Kevlar, ses mouvements de ninja et son épée de dragon. Les améliorations visuelles dans certains coins sont spectaculaires. Une mention spéciale mérite des lieux mythiques tels que le château et le cimetière de Hayabusa Village dans son premier opus, Tokyo et Venise dans Sigma 2 et presque tous les scénarios d’un Ninja Gaiden 3 qui est celui qui a l’air le plus spectaculaire techniquement grâce à être le plus jeune de l’arbre. Ceci, ainsi que la présence du reste des personnages jouables, les costumes et, surtout, les 60 FPS, en font une compilation correcte pour ceux qui veulent seulement profiter des jeux de la meilleure manière possible cette génération.