Demi remasterisé.
Les années passent. Plus ou moins lentement, selon notre perception du temps. Mais ils passent. Parfois, quand on parle de jeux vidéo, c’est synonyme de nostalgie. Et, dans l’industrie du jeu vidéo d’aujourd’hui, passé et présent se rencontrent souvent sur la base de cette nostalgie. De ce concept, certains remakes et remasters de haute qualité sont nés. Beaucoup d’entre eux, en fait, nous avons vécu dans cette génération de PS4 et Xbox One.
Malheureusement, il ne suffit parfois pas de faire appel à cette nostalgie pour obtenir un produit de haute qualité. Même si la base que vous avez est un titre avec beaucoup de charme et de magie. C’est précisément ce qui se passe avec Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition. Square Enix a oublié que le temps passe. Et que, quand ce temps est une marge de pratiquement 20 ans, il ne suffit pas d’une poignée de nouvelles textures pour réussir. Heureusement pour nous tous, cette nouvelle FF Crystal Chronicles est également livrée avec des succès qui, en raison de la nature du jeu, offrent la possibilité de profiter davantage de l’expérience par rapport à ce qui a été vu dans le GameCube original (2003 au Japon et 2004 en Europe).
Pour commencer cette Tests, il est vraiment pratique de commenter en quoi consiste Final Fantasy Crystal Chronicles. Cette nature dont j’ai parlé, et qui fait qu’en plus d’un spin off de FF, le jeu est aussi un titre très différent de celui habituel dans le genre RPG. En gros, le titre nous offre la possibilité de créer un personnage (parmi les différentes races disponibles), d’entrer dans une série de donjons dans lesquels on n’arrête pas de se battre contre des ennemis de toutes sortes, et dans lesquels de grands boss finaux nous attendent. Ce dernier, la grande sauce du titre. Tout cela, nous pouvons le faire seuls, ou en compagnie de jusqu’à 3 coéquipiers.
En effet, bien avant que des jeux comme Final Fantasy XI ou Final Fantasy XIV n’émergent, Crystal Chronicles a déjà tenté sa chance avec un concept hautement multijoueur. Bien que, bien sûr, à cette époque (2003), ce n’était pas par le jeu en ligne. Et ce qui est pire: pour profiter du multijoueur du jeu il ne suffisait pas d’avoir quatre manettes GameCube. En fait, Square Enix et Nintendo nous ont obligés à avoir Game Boy Advance pour pouvoir jouer localement. Vous aviez besoin de câbles spéciaux (ils étaient fournis avec le jeu), mais si vous n’aviez pas les ordinateurs portables, il était impossible de jouer ensemble. Lorsque vous vous êtes réunis, même le premier joueur ne pouvait pas choisir d’utiliser le contrôleur GameCube.
Expliquer qu’au début de l’article était strictement nécessaire. D’autant que le grand charme de ce remaster réside dans le fait que, pour la première fois, cette expérience coopérative peut être appréciée grâce au multijoueur en ligne. C’est, sans aucun doute, la principale raison pour laquelle ce jeu peut être recommandé. Et j’oserais même dire que le produit est destiné aux fans de ce titre qui ont laissé envie d’essayer cette modalité. Malheureusement, le remaster n’a pas de multijoueur local, ce que nous avons trouvé être une erreur de base assez importante. Ce n’est même pas possible sur Nintendo Switch, où cela aurait encore plus de sens.
Mais nous y allons par parties. Tout d’abord, il faut noter qu’il s’agit d’un Final Fantasy très différent du reste de la saga (et du reste du spin-off) à bien des égards. Pour commencer, car ici l’argument n’est qu’une simple excuse pour mettre sur la table le développement jouable des donjons que nous vous avons dit. Le fait est que le monde qui nous entoure est en heures creuses. Tous ses habitants sont témoins d’un phénomène appelé Miasme selon lequel un nuage de gaz toxique menace toute la population. Ce nuage couvre le monde entier, et il n’y a qu’une poignée de villes et de colonies qui, grâce à des cristaux protecteurs, peuvent créer une aura capable de protéger les êtres vivants de ce miasme. C’est là que les héros que nous allons créer entrent en jeu. Voyageurs portant un calice dans lequel nous devons collecter de la myrrhe. C’est une substance qui naît de certains arbres et qui permet de donner de l’énergie à ces cristaux qui protègent les peuples.
Final Fantasy Crystal Chronicles se déroule par périodes d’un an. C’est précisément le temps qu’un cristal peut supporter jusqu’à ce qu’il doive «reconstituer sa force» grâce à la myrrhe. La bonne chose est que cette petite excuse d’intrigue sert également à introduire des éléments sympas au niveau jouable. Par exemple, l’utilisation du calice, qui doit être porté par un personnage dans nos aventures à travers les différents donjons. Et il offre beaucoup de stratégie, puisque le calice génère également une aura qui représente l’espace dans lequel nous pouvons nous déplacer sans être endommagé par le miasme. Mais le personnage qui porte le calice ne peut pas attaquer en même temps car ses mains sont pleines. Jouant seul, un Moguri apparaît que nous pouvons demander à porter ou laisser tomber le calice pour nous. Mais lorsque nous jouons en compagnie, il est également essentiel de coopérer avec cet élément.
Cependant, cette même approche présente des défauts dans ce remaster qui montrent que Square Enix n’a pas présenté une critique très soignée. Comme nous vous l’avons dit, lorsque nous jouons seuls, le Moguri apparaît. Cependant, si vous jouez au remaster en ligne et que vous n’avez pas d’amis qui possèdent le jeu, jusqu’à ce que quelqu’un se connecte à votre jeu, vous jouerez seul au donjon. Dans des conditions normales, ce ne serait pas un problème; malheureusement, dans ces cas, il n’y aura pas de Moguri pour vous accompagner, ce qui en fait le joueur (totalement seul) qui porte le calice. Situation qui ne pourrait jamais se produire dans le GameCube d’origine et qui est ici un fardeau. C’est une autre façon de s’entraîner en ligne, tout comme la décision que vous connaissez déjà de limiter le multijoueur par région.
En outre, le fonctionnement de la ligne comporte des problèmes beaucoup plus graves. Cela fonctionne assez bien en termes de stabilité, et généralement il n’y a pas beaucoup de baisses de fréquence d’images lorsque vous jouez avec des amis (oui parfois quand quelqu’un marche au milieu d’un donjon). Cependant, il est livré avec un détail qui peut passer inaperçu dans la première heure de jeu, mais qui ennuiera absolument tous les joueurs après un certain temps. Et est-ce que, lorsque nous jouons en ligne, la progression des niveaux ne comptera que pour le joueur qui agit en tant qu’hôte. Et si vous voulez profiter de l’expérience avec des amis, du début à la fin, c’est un énorme problème. En d’autres termes, pour que plus de niveaux soient débloqués, vous devrez passer chaque donjon autant de fois que les joueurs veulent progresser ensemble. Si vous n’êtes que deux (comme nous avons pu le prouver), cela devient déjà répétitif, mais imaginez avec quatre.
D’une manière ou d’une autre, on finit par avoir le sentiment que les principaux problèmes du remaster résident dans sa grande attirance. Et cela n’accompagne pas le fait que nous ne pouvons pas jouer localement. On pourrait bien dire que, pour une raison inconnue, le multijoueur de Final Fantasy Crystal Chronicles est maudit. Ou simplement, Square Enix n’a pas pris la bonne décision, sachant même que le multijoueur est l’axe central de cette aventure. Sur un plan positif, on peut dire que le plaisir de jouer avec un ami (et plus encore avec la communication orale via le chat) est extraordinaire. Le système de communication interne du jeu est trop simple et déroutant, mais en parlant, une coopération efficace est facilement obtenue. Par exemple, pour partager de la magie ou pour réussir à réaliser de grandes attaques combo et une magie plus puissante.
Quant au gameplay, ce remaster est de retour à mi-chemin. D’une part, on peut dire que le système de jeu Crystal Chronicles continue d’avoir beaucoup de charme. C’est un jeu qui a un « je ne sais pas quoi » qui le rend magique. C’est amusant, il propose des donjons très différents, de gros ennemis finaux très reconnaissables par les fans de Final Fantasy, et même de petits éléments de RPG qui plairont aux fans du genre. Mais, en même temps, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que le titre est dépassé à bien des égards. Il existe des donjons très originaux, et ils le sont encore aujourd’hui, mais certains plans de niveau (ou certaines parties de chaque niveau) sont très justes et n’ont pas bien vieilli. Et on pourrait même dire que le système de combat est trop simple.
A cela, il faut ajouter un système de menus très encombrant qui n’a pas su s’adapter à l’époque actuelle et qui, d’une certaine manière, s’est même aggravé en devenant moins intuitif. Ce sont des détails mineurs, mais le fait qu’il s’agisse d’un remaster et non d’un remake, ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous attendre à des améliorations à cet égard. Tous ces problèmes mis à part, le reste de la section jouable est à un bon niveau grâce au fait que le jeu sait divertir avec des combats satisfaisants, une musique très charismatique et une variété plus qu’intéressante de scénarios et d’ennemis.
De plus, que l’on joue seul ou en compagnie, le jeu nous permet de créer plusieurs personnages pour changer et tester toutes les races. Au total, quatre races sont disponibles. Et, au début du jeu, lorsque nous créons notre personnage, il est possible de modifier des éléments tels que l’apparence physique ou la voix du personnage. Des Clavate, qui sont très équilibrés, aux Liltys, avec une grande force brute, en passant par les Selkie, plus rapides, ou les Yuko, qui sont de grands sorciers. Les personnages ne montent pas de niveau, mais au fur et à mesure que nous terminons des donjons, ils peuvent augmenter certains de leurs paramètres en choisissant un artefact (nous pouvons en obtenir plusieurs dans les niveaux, en choisir un à la fin).
Le système de combat, comme nous l’avons dit, est simple. Mais aussi assez addictif. Cela fonctionne comme un RPG d’action qui, à de nombreuses reprises, pourrait bien passer pour un Dungeon Crawler. Mais avec certaines particularités stratégiques. Au thème du calice et de la zone de protection dont nous avons déjà parlé, il faut ajouter des aspects tels que le début de chaque niveau sans magie (il faut les trouver en explorant les donjons), ou les différentes attaques que l’on peut effectuer. En jouant seul (le Moguri apparaît si nous désactivons celui en ligne), il est possible de combiner la magie pour en créer des plus dévastatrices, comme la gravité grâce à une simple magie élémentaire. Et même le Moguri nous aide à faire des attaques plus dévastatrices. Et en jouant ensemble, il est essentiel de lancer les attaques dans le même temps et dans le même espace pour créer ces attaques magiques ou combinées plus puissantes.
Tout cela fonctionne grâce à un système qui est très direct (hack and slash) lorsque nous effectuons des attaques normales ou de petits combos à trois coups, mais qui devient plus tranquille lorsque nous effectuons des attaques magiques ou chargées. Dans ce cas, le personnage reste immobile et exposé à l’ennemi pour charger l’attaque puis un cercle apparaît que nous devons nous déplacer pour cibler l’ennemi. C’est une de ces particularités que certains aimeront et qui en mettront les autres en colère. Un de ces éléments charmants qui, cependant, peuvent aussi nous donner l’impression que le jeu aurait pu être un peu remanié. Par exemple, créer un mouvement de tiret pour esquiver ou parier sur une action plus directe qui rendrait le combat plus dynamique.
D’un autre côté, nous ne passons pas tout notre temps dans les donjons. Il y a aussi des moments où nous jouissons de certains mini-jeux (chez Moguris), nous nous équipons dans les villages, ou nous assistons à de petites scènes qui élargissent les traditions de ce monde. Ces derniers moments se produisent pendant que nous nous déplaçons sur la carte du monde avec notre flotteur. Mais encore une fois, c’est l’un des aspects qui a très mal vieilli. Aucune de ces scènes n’ajoute vraiment quoi que ce soit. En fait, certains sont très courts. Et au lieu de cela, ils cassent le rythme du jeu, forçant le joueur à endurer un autre de ces temps de chargement interminables. Car oui, les temps de chargement de ce remaster sont aussi longs que ceux vus sur GameCube (ou peut-être même plus). Et encore une autre raison de donner une gifle à Square Enix.
Pour en revenir à certains aspects positifs du jeu, la carte du monde apporte quelques touches stratégiques au jeu qui sont plutôt cool. Et c’est que, pour avancer dans la carte et découvrir de nouveaux niveaux, il faut parfois changer de péninsule. Et pour ce faire, il est souvent nécessaire de changer l’élément de notre calice. Ceci est réalisé en déposant le calice dans certaines sources qui se trouvent dans les donjons. Et si à un moment donné nous avons du feu et qu’ils nous demandent de faire passer l’eau, nous devrons aller à un niveau où nous pouvons faire le changement. Il n’est généralement pas obligatoire de répéter les niveaux dans Crystal Chronicles, mais à mesure que vous progressez dans le jeu, il y a plus d’incitations à le faire. Par exemple, ajouter de la difficulté à un donjon pour un deuxième tour.
Les donjons, quant à eux, offrent des moments où l’exploration est très satisfaisante. Comme nous l’avons dit, toujours basé sur un level design qui sent le rétro (et pas toujours pour le mieux), mais qui à certains moments produit une sensation d’exploration très réussie. La grâce est que chaque nouvelle phase contient des éléments d’exploration complètement nouveaux par rapport à la précédente. Sans entrer dans les « spoilers », déjà dans les premières phases, nous avons des niveaux où les champignons peuvent nous révéler des secrets (ou nous ramener au début du niveau), des phases dans lesquelles nous devons pousser un wagon intelligemment pour faire notre chemin, ou une effondrement celui qui n’est pas facile de déverrouiller toutes les portes closes, avec des prix de toutes sortes.
Graphiquement, ce remaster est également à mi-chemin. Pas à cause du problème des temps de chargement, ce qui est flagrant. D’autant qu’il se limite à une amélioration des textures et de la résolution qui, d’une certaine manière, finit par donner l’impression que plus qu’un remaster, c’est un titre émulé avec quelques filtres. La bonne chose en ce sens, c’est qu’il continue d’être un très beau jeu sur le plan artistique, avec des personnages attachants et un monde très varié et magique. Bref, la finition générale est un peu meilleure que de jouer sur la GameCube, mais moins travaillée que, par exemple, celle de Final Fantasy VIII Remastered.
Une autre histoire est le traitement sonore du remaster. Sans aucun doute, l’aspect le plus visible si vous vous souvenez bien de l’original. Les mélodies fantastiques du titre 2003 sont toujours présentes, mais en plus, de nouvelles mélodies ont été ajoutées. Et ces nouveaux morceaux ont été composés par Kumi Tanioka, qui était déjà le compositeur principal de l’original. De plus, les chansons principales (Sound of the Wind et Starry Moonlit Night) chantées sont encore plus spectaculaires. En outre, le remaster propose des dialogues doublés en anglais. Ils ne se démarquent pas, mais c’est un détail qui est apprécié et qui, au moins, il n’y a pas d’excès.
Enfin, le remaster est complété par de petits ajouts qui rendent l’expérience plus simple et plus accessible par rapport à l’original. Mais aucun de ces changements n’est vraiment significatif ou important. Quant à la durée, elle a été allongée par rapport à l’original. Tout d’abord, car maintenant, il est plus logique de rejouer les niveaux en compagnie d’amis. Deuxièmement, parce que lorsque vous avez terminé le contenu de base, de nouveaux donjons et ennemis apparaissent qui n’étaient pas présents dans l’original.
En bref, Final Fantasy Crystal Chronicles est un jeu qui reste très spécial et magique à ce jour. Et il n’a pas perdu la grande majorité de ses vertus avec le temps. Cependant, Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition est l’exemple parfait du genre de remaster que les joueurs ne méritent pas. Un produit pas très soigné dans les éléments de base dans ce type de production. D’autant plus que des aspects tels que celui en ligne sont essentiels dans ce jeu, en raison de sa nature. Et bien plus encore considérant que la coopérative locale a été supprimée.
En conclusion, c’est un jeu avec un système de combat simple mais addictif, avec une histoire plate mais sympa, et un level design quelque peu archaïque mais parfois surprenant. Jouer seul perd de nombreux nombres entiers, mais en tant qu’expérience coopérative, vous ne serez pas déçu. Il vous offrira même des moments épiques de «chasse». Dommage que le donjon ne compte que comme dégagé pour l’hôte du jeu …
Avantages
- Son système de combat est simple mais addictif.
- En tant qu’expérience de coopération, c’est très remarquable.
- Les boss finaux, avec des monstres mythiques.
- La grande variété de donjons.
- La bande son est excellente.
Les inconvénients
- Un remaster globalement mal entretenu
- Le système de progression du mode en ligne.
- L’absence de coopérative locale.
- Certains éléments ont mal vieilli.
- Les temps de chargement sont infernaux.
- Jouer seul perd de nombreux nombres entiers.
Le verdict
Final Fantasy Crystal Chronicles n’a jamais été le meilleur Final Fantasy. On ne peut même pas dire que c’était le meilleur spin-off de la série. Cependant, c’était et c’est toujours un jeu très spécial et magique. Et il offre une expérience coopérative plus que remarquable. À l’époque, la limitation de devoir utiliser plusieurs GBA pour le multijoueur était un handicap pour beaucoup. Le problème actuel est que la version en ligne de ce remaster ne le résout pas tout à fait, mettant des obstacles à travers un système de progression absurde. Malgré tout, c’est toujours un titre très amusant et addictif. En tant que remaster, je pourrais être plus prudent.