Xbox pense déjà à la next-gen, et envoie un message aux studios : “Ils devraient désormais développer pour Xbox et PC”

Chris Charla, directeur général du portefeuille et des programmes chez Xbox, travaille dans l’entreprise depuis 16 ans et travaille chez ID@Xbox depuis 13 ans. Il a débuté en 2010 en tant que directeur du portefeuille XBLA et a évolué à plusieurs reprises vers des titres tels que directeur d’ID@Xbox et directeur principal de la conservation du contenu et des programmes. Mais tous ces titres grandiloquents décrivent essentiellement le même travail qu’il dit avoir fait pendant tout ce temps : « s’assurer que les jeux indépendants intéressants soient arrive sur Xbox et entre les mains des joueurs.»

Mais cette année, j’ai pu l’interviewer formellement à propos de son travail, de la scène indépendante et ce qui attend Xbox et ses relations avec les tiers. Nous sommes montés dans un loft tranquille du centre-ville de San Francisco, en marge de l’événement Play Anywhere de Xbox à la GDC 2026. En chemin, je lui ai dit (peut-être trop fièrement) que je lisais Guerre et paix. Lui, avec le skateboard à la main, m’a dit qu’il était venu là-bas en le chevauchant et qu’il lisait un mélange varié de science-fiction.

Juste un étage en dessous de nous se trouvaient 13 jeux indépendants à venir sur Xbox, présentés à la presse toute la journée. Je venais d’essayer des titres comme le puzzle Nomori modèle 3Dle jeu de plateforme stimulant Relié à l’écran et (mon préféré de la présentation) le simulateur de vie narratif Delphinium. Xbox fait ce genre de chose chaque année et, honnêtement, leurs vitrines indépendantes sont toujours comme celle-ci. Ils sont pleins de bijoux. Quels que soient les hauts et les bas qu’a connu son premier catalogue de fête au cours des dernières générations, Charla Il sait choisir de bons indies.

Alors j’ai commencé par lui demander Que recherchez-vous exactement chez vos partenaires ? pas seulement pour ID@Xbox, mais en général. Qui veut voir Chat sur Xbox ?

“Quand il s’agit d’accéder à la plateforme et de s’assurer que nous aidons les développeurs à accéder à Xbox, à la fois sur PC et sur console, il s’agit simplement de aidez-les à réaliser leurs rêves et leur donner plus d’accès”, explique-t-il. “Lorsque nous entrons dans les détails de ce que nous voulons montrer lors d’un événement, dans notre programme Indie Selects ou peut-être en travaillant avec Game Pass, il s’agit davantage de montrer la diversité des histoires et des jeux qui existent. Je pense que vous avez été déçu : la diversité de ces 13 jeux comprend des représentants de huit pays. Nous avons de tout, du pixel art individuel ou des projets 3D pixélisés aux jeux de combat 3D très professionnels. Pour moi, cette diversité est l’essence même du programme et il faut veiller à ce qu’il y ait quelque chose à découvrir et à apprécier pour chacun. »

Même si Charla affirme que son travail n’a pas beaucoup changé en 16 ans, le paysage du développement dans lequel elle travaille a changé. Lorsqu’il a commencé, raconte-t-il, tous les développeurs lui ont demandé : « Comment puis-je obtenir un kit de développement ? Pour la plupart, le simple fait d’accéder à la plateforme était le plus grand obstacle et c’est pour cela qu’ils avaient le plus besoin d’aide. Aujourd’hui, bien qu’il continue de recevoir ces questions, la chose la plus courante est qu’on lui pose des questions sur les conditions du marché et sur ce que les acteurs achètent ou n’achètent pas.

Lui et son équipe offrent ces conseils, ainsi que soutien aux relations publiques oui amplification des efforts promotionnels des développeurs. Ils conseillent et aident également à la découverte des jeux vidéo, ce qui, selon lui, Cela a toujours été un grand défimême si cela a évolué au fil du temps. Avant, accéder à la boutique Xbox était beaucoup plus difficile, mais une fois que cela était fait, la découverte du jeu était pratiquement résolue.

Maintenant… il y a une tonne de jeux et il y a beaucoup de travail à faire pour aider les joueurs à en trouver un en particulier. Par exemple, Charla dit que de nombreux développeurs lui ont récemment dit que la page Xbox News était la clé de la découverte. Par conséquent, il travaille à l’amélioration de cette section, en plus de planifier de nouveaux outils internes pour les développeurs qui contribuent à donner de la visibilité à leurs jeux.

“La chaîne d’information devenait un peu encombrée par des contenus qui n’étaient pas aussi nouveaux qu’ils devraient l’être, occupant trois ou quatre places d’affilée et mettant les autres titres hors de vue”, note-t-il. “Nous l’avons examiné, pris des décisions basées sur notre code de conduite des développeurs et apporté quelques changements de politique. Désormais, la chaîne est beaucoup plus propre et nous continuons à chercher des moyens de nous assurer que les nouveaux jeux ont la visibilité dont ils ont besoin, car c’est essentiel à la fois pour les joueurs – qui veulent savoir ce qui existe et ce qui est nouveau et intéressant – et pour les développeurs, qui veulent que leur jeu soit vu. “

Il ajoute également qu’à mesure que Xbox augmente sa visibilité via Xbox sur PC, les jeux en nuage, l’intégration de la télévision intelligente et d’autres initiatives, il y aura toujours plus d’opportunités de montrer des jeux à différents types de publics. Cela nous amène à une autre question : Phil Spencer se retire. Charla a un nouveau patron. Dans quelle mesure votre travail va-t-il changer sous la direction de la nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma ?

Selon Charla, pas trop. “Ses objectifs sont de garantir qu’il existe d’excellents jeux vidéo de nos studios propriétaires et tiers, de recentrer l’attention sur ce qui fait la grandeur de la Xbox – les fonctionnalités de la plate-forme, telles que les succès, le score du joueur, la liste d’amis – et de mettre l’accent sur l’avenir du plaisir et la façon dont nous jouons. Et si vous y regardez bien, ID@Xbox s’inscrit assez bien dans ces trois piliers”, dit-il.

Je lui pose des questions sur cet objectif que Sharma a souligné : “retourner sur Xbox.” Qu’est-ce que cela signifie réellement ? S’étaient-ils éloignés de Xbox ?

“Je ne pense pas”, répond-il. “Pour nous, Xbox a toujours été au cœur de tout ce que nous faisons ; c’est le nom de notre entreprise. Mais il s’agit de s’assurer que les gens comprennent notre engagement envers la Xbox et la console au centre de tout. Il existe de nombreux endroits pour jouer aux jeux Xbox au-delà de la console, mais il est important que les gens comprennent que cette expérience fluide et sans friction sur le canapé, avec une manette, C’est là que tout commence. Et puis apporter cette même expérience partout où vous voulez jouer est également essentiel, mais à la base, il s’agit de montrer clairement que nous aimons la console et que nous aimons jouer à la télévision. “

J’ai parlé avec Charla mardi à GDC. En ce mois de mars 2026, Xbox a organisé une présentation lors de l’événement au cours de laquelle elle a dévoilé plusieurs fonctionnalités de son prochain projet de nouvelle génération, connu sous le nom de Projet Hélix, adressé spécifiquement aux développeurs. Parmi les nouveautés, il a été annoncé que les versions alpha du matériel seraient disponibles pour les développeurs en 2027. Dans un e-mail ultérieur, j’ai posé à Charla quelques questions supplémentaires sur Projet Hélice suite à ce qui a été discuté dans cette conférence. Même si Charla ne gère pas le matériel, elle travaille en étroite collaboration avec de nombreuses personnes qui l’utilisent. Sera-ce Projet Hélice plus difficile à utiliser pour les développeurs, en particulier ceux qui n’ont jamais créé de jeux pour Xbox ? Ou plus facile ?

Plus facile, assure-t-il. “Nous travaillons dur pour que les développeurs puissent à l’avenir créer une version unique de Xbox qui fonctionne sur leur console. Projet Hélicesur PC et sur les plateformes de streaming et cloud telles que les téléviseurs intelligents et autres appareils.

Charla déclare que le soutien qu’ils espèrent offrir aux développeurs qui souhaitent rejoindre Projet Hélice Ce sera très similaire à l’actuel : aide à la mise en œuvre des API Xbox, travail avec les systèmes backend, processus métiers tels que la promotion des jeux, partage de données marketing, etc. C’est pourquoi je vous demande quels conseils vous donneriez aux développeurs, notamment indépendants, qui envisagent de sortir leurs jeux sur Project Helix dans les années à venir.

“Quiconque veut se préparer à la nouvelle génération avec Xbox devrait déjà être développé pour la console Xboxpour Xbox et PC oui pour prendre en charge un Xbox Play Anywhere”souligne-t-il. “Que vous mettra dans une position privilégiée pour la prochaine génération et garantira que votre jeu Xbox sur PC travailler nativement dans Project Helix. Les détails spécifiques peuvent varier en fonction du développeur et du jeu. Dans de nombreux cas, si vous venez d’une version Steam ou PC standard, il peut être plus judicieux de commencer avec la version Xbox PC et de l’utiliser comme base pour la version console. Bien entendu, dans les mois à venir, nous fournirons plus de détails sur la manière dont les développeurs peuvent tirer parti des fonctionnalités matérielles spécifiques de Projet Hélix, mais cela garantit qu’ils auront une version native dans Project Helix.”

C’était la fin de ma conversation par courrier électronique avec Charla, mais notre conversation de mardi avait encore un peu plus à couvrir. On parlait encore d’ID@Xbox sous Charla et sous Sharma. Elle m’a raconté qu’elle avait participé à une table ronde avec des développeurs de la GDC et qu’elle avait même essayé certains titres. Selon Charla, il aimait particulièrement Je suis ta bêtede Strange Scaffold, et elle ne s’inquiète pas trop de ne pas venir du monde du jeu vidéo : elle a envie d’apprendre, et c’est là l’important.

“Je pense que le leadership (de Sharma) Ça va être vraiment bien.”dit. “Et honnêtement, quand il est arrivé et a établi ces trois principes, dès le premier jour, la première minute – littéralement la première minute de sa première assemblée générale avec tout le monde – Il l’a dit très clairement. On pouvait sentir dans la pièce que les gens pensaient : « Oui, c’est logique ». Est-ce que vous apprenez ? Bien sûr. Elle est nouvelle à ce poste. Elle va apprendre, elle va apporter plus d’idées et tout ça, mais qu’elle arrive le premier jour et qu’elle soit si directe… Je peux seulement dire comment j’ai réagi, c’est-à-dire : “Wow, c’est génial”. Et j’ai l’impression que l’équipe et tous ceux que je connais au sein de la Team Xbox ressentent la même chose. »

Il est vraiment optimiste quant au projet Helix et à l’avenir de Xbox

Concluez la conversation avec optimisme quant à l’avenir de Xbox et le travail qu’il réalise avec des tiers et, surtout, avec des studios indépendants. Je lui demande à quoi ressemblera son travail, jusqu’à ce que…