Avec les versions majeures précédentes d’Unreal Engine, Epic a souvent lancé les choses avec une démo technologique accrocheuse qui a porté le photoréalisme à un nouveau niveau. Cela ne s’est pas produit avec Unreal Engine 6. Et bien que la société ait encore une fois montré la même bande-annonce de Rocket League avec UE6 qu’elle avait présentée il y a quelques semaines, le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a passé beaucoup plus de temps à se concentrer sur sa vision d’un écosystème de jeu vidéo ouvert.
L’idée, à première vue, est d’éliminer les barrières entre les différents jeux, en vous permettant d’utiliser des skins et autres objets cosmétiques que vous achetez dans d’autres jeux Unreal Engine 6 dans Fortnite, et vice versa. C’est une excellente idée. Après tout, je joue à peine à Fortnite, je n’y consulte que lorsqu’il y a une saison de festivals intéressante (Guitar Hero me manque), mais j’ai même une bibliothèque pleine d’objets cosmétiques que j’aimerais importer dans d’autres jeux. Unreal Engine 6 rendra, en théorie, cela possible.
Dans le passé, cela aurait été incroyablement difficile à mettre en œuvre. Chaque élément cosmétique devrait être modélisé et animé indépendamment pour chaque jeu dans lequel il est destiné à être utilisé. Mais avec Unreal 6, puisque les systèmes seront les mêmes dans tous les jeux utilisant le moteur, il semble que Tout ce que vous avez à faire est de glisser et déposer les objets d’un jeu à un autre pour qu’ils fonctionnent sans plus attendre. Bien entendu, seul le temps nous dira si cela fonctionnera réellement ou non.
Plus que des skins Fortnite
Probablement la version la plus immédiate de la vision d’Epic pour Moteur irréel 6 se matérialisera sous la forme de skins Fortnite, mais ce n’est en réalité que la pointe de l’iceberg. Lors de sa présentation, Tim Sweeney a parlé de sa vision du jeu vidéo comme quelque chose de similaire au Web ouvert, où les joueurs Ils peuvent passer d’un jeu à l’autre, emportant avec eux tous leurs actifs numériques partout où ils vont.
Encore une fois, cela semble génial, mais c’est presque comme si j’avais déjà entendu ce même discours, lorsque Meta a passé quelques années à faire la promotion du Metaverse. L’idée était incroyablement similaire : un marché et un écosystème en ligne persistants composés d’un groupe d’entreprises différentes, où les possessions numériques suivraient les utilisateurs. Et bien, le métaverse Il s’est dégonflé sans vraiment se figer.
Je suis sûr que Tim Sweeney a pris en compte l’échec de Meta, mais il semble qu’il ait au moins une vision plus réaliste de ce que cela pourrait être, et cela aide. l’Unreal Engine est déjà si fondamental pour le développement des jeux vidéo. En bref, Sweeney a décrit un monde dans lequel toutes les sociétés de jeux vidéo collaborent pour créer un écosystème de jeux vidéo centralisé, avec probablement Epic au centre.
Tout cela serait très bénéfique pour les résultats d’Epic, mais Sweeney a insisté sur le fait que l’entreprise ne deviendrait pas un « seigneur féodal », déclarant : « Nous voulons un système sans seigneurs féodaux ; Nous les combattons dans le secteur depuis un certain temps avec un certain succès. Et nous ne voulons pas être les prochains, mais plutôt un partenaire pour toutes les entreprises du secteur. »
Les « seigneurs féodaux » auxquels il fait référence sont clairement une allusion aux différends d’Epic avec d’autres propriétaires de magasins numériques, comme Apple et Valve, et il est difficile de ne pas faire de comparaisons entre ces sociétés et ce qu’Unreal Engine 6 essaie de faire. Après tout, Epic facture des commissions pour tout jeu utilisant Unreal, à condition qu’il dépasse un certain seuil de revenus.
Mais contrairement à un magasin numérique qui facture simplement un pourcentage pour chaque jeu vendu, Epic espère que cette nouvelle plateforme de jeux vidéo interconnectée apportera une certaine valeur ajoutée aux développeurs de jeux vidéo, surtout maintenant que Il est de plus en plus difficile de réaliser des bénéfices dans ce secteur.
“Les chiffres ne mentent pas”
A la fin de la présentation, Tim Sweeney a décrit l’industrie du jeu vidéo comme un secteur en état de « crise et opportunité à la fois »Car, même s’il y a plus de gens que jamais qui jouent aux jeux vidéo, les jeux AAA à gros budget ont de plus en plus de mal à réaliser des bénéfices. C’est une histoire que nous entendons encore et encore, mais le PDG d’Epic l’a encore une fois dit clairement : “Nous voyons souvent des centaines de millions de dollars en coûts de développement, suivis de dizaines de millions de revenus, et les coûts de développement continuent d’augmenter.”
Et, encore une fois, comme nous l’avons entendu à d’autres occasions, la réponse semble résider dans les microtransactions. Selon Sweeney, “l’économie passe de l’achat de jeux à l’achat de choses dans les jeux” et “que cela vous plaise ou non, l’arithmétique est indéniable”. Selon lui, c’est une aubaine pour les grands jeux avec des communautés établies, mais ce n’est qu’un obstacle de plus à surmonter pour les nouveaux titres qui espèrent rester à flot pendant plus de quelques mois.
En fait, il suffit de regarder combien de jeux multijoueurs plus modestes ont été publiés au cours des deux dernières années, pour ensuite disparaître sans grand impact. Il suffit de regarder des titres comme Exoprimal ou ConcordPar exemple. L’explication de Sweeney à ce sujet est logique. Après tout, il est difficile d’être motivé pour acheter une tonne d’articles cosmétiques dans un jeu dont on ne sait pas qu’il durera plus de quelques mois, mais le calcul est très différent pour un jeu auquel vous jouez depuis des années et dont vous savez qu’il ne va pas disparaître.
Pour ma part, je dépense rarement de l’argent pour les jeux les plus récents, mais je n’hésite pas à acheter une nouvelle monture ou quelque chose dans World of Warcraft. Et c’est là qu’intervient Unreal Engine 6. En créant ce réseau de jeux interconnectés via un moteur commun, vous pouvez acheter des skins et autres dans un nouveau jeu plus petit, sachant que ces objets vous accompagneront lorsque vous passerez inévitablement à un autre jeu. Cela signifie que les développeurs du plus petit jeu reçoivent un peu d’argent supplémentaire, et cela signifie probablement aussi qu’Epic peut profiter d’un tas de skins cosmétiques dans Fortnite qu’il n’a pas réellement eu besoin de créer, tout en prenant une part de ses revenus.
Seul le temps nous dira si cette vision d’Unreal Engine 6 va sauver le jeu ou quelle autre vision grandiose de Tim Sweeney. Mais il ne faudra pas attendre longtemps pour le voir en action. Au-delà des fondements de ce concept qui existent déjà dans UEFN (Unreal Editor for Fortnite), le Unreal Engine 6 entrera en accès anticipé fin 2027.