Les cartes le disent.
Au total, 11 membres du Congrès des États-Unis ont signé des lettres exprimant leur inquiétude au sujet de les « tactiques anticoncurrentielles » prétendument menées par Sony prendre un avantage sur le marché japonais du jeu vidéo face à son principal concurrent, Microsoft.
Les deux lettres, signées par des membres représentant les deux principaux partis politiques américains et obtenues par Axios, étaient adressées à l’ambassadrice Katherine Tai et à la secrétaire américaine au Commerce Gina Raimondo.
« Nous vous écrivons aujourd’hui pour attirer votre attention sur déséquilibre du marché japonais du jeu vidéodont nous craignons qu’elle soit le résultat d’une pratique commerciale discriminatoire qui pourraient violer l’esprit de l’accord sur le commerce numérique entre les États-Unis et le Japon », lit-on dans l’une des lettres.
La déclaration indiquait que Microsoft avait obtenu une part « négligeable » de 2% depuis qu’il a commencé à vendre au Japon en 2002. Les législateurs suggèrent que cet échec de 20 ans est dû, en partie, à la stratégie de Sony de « négocier systématiquement » pour rendre les jeux tiers populaires exclusifs à PlayStation, et payer pour garder le contenu hors des consoles Microsoft.
« Nous pensons que le gouvernement japonais tolère un certain nombre de comportements d’exclusion par leurs entreprises nationales qu’elles pourraient enfreindre les lois antitrust japonaises et que cette inaction du gouvernement japonais nuit à la capacité des entreprises américaines à être compétitives sur le marché intérieur« , poursuit la lettre.
Selon une deuxième lettre signée par des membres de Washington (qui abrite le siège de Microsoft), de telles pratiques pourraient saper l’accord de commerce numérique entre les États-Unis et le Japon. Cet accord engage le Japon à accorder « un traitement non discriminatoire aux produits numériques américains… tels que les jeux sur consoles ».
Les deux lettres, qui utilisaient un langage étonnamment similaire, demandaient au représentant américain au commerce de « demander des consultations avec le Japon pour régler la question » et « d’identifier les obstacles supplémentaires empêchant les entreprises américaines d’accéder au marché japonais du jeu vidéo ».
« Les tactiques anticoncurrentielles de Sony méritent discussionet nous nous félicitons d’une enquête plus approfondie pour garantir des conditions de concurrence équitables dans l’industrie du jeu vidéo », a déclaré le porte-parole de Microsoft, David Cuddy, dans un communiqué adressé à Axios. Cependant, la société a refusé de divulguer dans quelle mesure elle avait été l’auteur des lettres.
Les appels à l’action interviennent quelques heures après que la Japan Fair Trade Commission (JFTC) a annoncé que ne rejetterait pas le rachat d’Activision Blizzard par Microsoftun accord contre lequel PlayStation a ouvertement protesté depuis sa première annonce en janvier 2022.