La NASA a demandé à SpaceX de préparer un vaisseau spatial Dragon dans le cadre d’un plan d’urgence visant à ramener la Terre à quelques astronautes bloqués à bord de la Station spatiale internationale depuis deux mois (ISS) après que son navire Boeing Starliner soit tombé en panne lors du voyage aller.
- Mario et Luigi s’habillent pour l’été dans ce nouveau visuel officiel de Nintendo
- La Maison du Dragon continue vers quatre saisons
- Zendaya et Robert Pattinson pourraient être les protagonistes d’un nouveau drame romantique
Le deuxième vol d’essai orbital du vaisseau spatial CST-100 Starliner a décollé le 5 juin avec à son bord les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore lors d’un vol d’essai vers l’ISS. Si tout s’était déroulé comme prévu, cela aurait été la dernière étape d’un chemin coûteux et semé d’embûches pour atteindre certification de la capsule pour transporter un équipage humain vers et depuis l’avant-poste orbital, avec le vaisseau Dragon de SpaceX.
Cependant, peu de temps après le lancement, les propulseurs du système de contrôle de réaction (RCS) de Starliner – qui contrôlent l’orientation de la capsule dans l’espace – ont connu des problèmes techniques, et il a été découvert que du carburant à l’hélium s’échappait du vaisseau spatial expérimental. Starliner a pu accoster à l’avant-poste orbital. Cependant, les problèmes ont entraîné une prolongation de deux mois du séjour prévu de huit jours de Wilmore et Williams à bord de l’ISS, tandis que le personnel de la NASA et de Boeing tente d’aller au fond des échecs et déterminer si le Starliner est apte à être transporté jusqu’à sa destination.
Les équipes de la NASA et de Boeing continuent d’analyser les données des récents tests au sol et sur les engins spatiaux alors qu’elles évaluent la #Starliner Système de propulsion du vaisseau spatial lors de la mission d’essai en vol de l’équipage Boeing de la NASA.
Lire la suite : https://t.co/Zbom3pEcmo pic.twitter.com/vr3g65qR8l
— Équipage commercial de la NASA (@Commercial_Crew) 1er août 2024
Pendant ce temps, des spéculations ont circulé selon lesquelles la NASA se tournerait vers SpaceX pour préparer un Crew Dragon pour ramener le couple à la maison, plutôt que de compter sur le vaisseau spatial capricieux de Boeing. Lors d’une conférence de presse tenue aujourd’hui, la NASA a finalement révélé que a pris des mesures concrètes pour modifier ladite capsule SpaceX comme option d’urgence, même s’il a souligné qu’il n’avait pas encore décidé de la ligne d’action définitive.
“Je ne pense pas que nous soyons très loin de prendre cette décision”, a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé de la Direction des missions des opérations spatiales de la NASA, lors de la conférence de presse de jeudi. “Nous savons qu’à un moment donné Nous devrons ramener Butch et Suni à la maison. Pendant qu’ils sont là-haut, nous avons du personnel supplémentaire, nous pouvons faire beaucoup plus de travail, mais ils consomment également plus de consommables, plus de fournitures. Nous devons donc maintenir cet équilibre, et À un moment donné, il faudra ramener ces gens chez eux. et retrouver un équipage normal sur l’ISS.”
L’option d’urgence de SpaceX pour la NASA exige que la société modifie le vaisseau Crew-9 Dragon qui devait transporter les astronautes Nick Hague, Stephanie Wilson et le cosmonaute russe Alexander Gorbunov vers l’ISS le 18 août. La mission a été reportée au mardi 24 septembre et pourrait signifier l’expulsion de l’un des trois explorateurs spatiaux du manifeste de vol.
#Crew9 mise à jour du lancement :
La NASA et @SpaceX visent NET mardi 24 septembre pour le lancement de la mission Crew-9 de l’agence vers la @Station spatiale.
Infos : https://t.co/Or2GNmF4DQ pic.twitter.com/gqskUylORH
— Équipage commercial de la NASA (@Commercial_Crew) 6 août 2024
Les deux astronautes restants ils déménageraient vers l’ISS et ils termineraient une mission avec Suni et Butch, avant de revenir sur Terre en quatuor à bord du vaisseau spatial Crew-9 Dragon en 2025, dans le cadre de la rotation régulière de l’équipage de la station. Que cela se produise ou non semble encore en suspens..
L’incertitude peut être dangereuse, surtout dans l’espace, et La NASA ne sait toujours pas exactement pourquoi les propulseurs du Starliner sont tombés en panne. Des tests effectués dans les installations de l’agence à White Sands, au Nouveau-Mexique, ont révélé que la défaillance pourrait être centrée sur une série de joints en téflon du système de propulsion, qui ils auraient pu gonfler et bloquer le débit de carburant à la chambre de combustion des propulseurs.
De récents tests d’allumage à chaud du système de propulsion Starliner en orbite ont montré que les performances des propulseurs et la pression sont revenus aux niveaux d’avant le vol, suggérant que les joints en téflon se sont rétractés. De plus, l’agence a vérifié que le vaisseau spatial continue de maintenir la marge d’hélium nécessaire pour alimenter un voyage de retour vers la Terre. Malgré ces signes positifs, La NASA reste incertaine sur la physique derrière les panneset ses scientifiques ne peuvent pas prouver que les problèmes auxquels il est confronté en orbite sont les mêmes que ceux observés au sol.
C’est cette incertitude que la NASA tente de réduire à l’approche de l’heure de la décision finale, attendue à la mi-août. Si la NASA opte pour Dragon, Je devrais d’abord désamarrer le Starliner et l’éloigner de la gare pour faire place au nouveau navire. Cela en soi pourrait prendre un certain temps, car le logiciel de la capsule est actuellement configuré pour une utilisation en équipage et nécessiterait de mettre à jour ses paramètres pour fonctionner de manière autonome.
“Nos chances que le Starliner revienne sans équipage Ils ont un peu augmenté selon l’évolution des choses au cours des deux dernières semaines, et nous étudions donc de plus près cette option pour assurez-vous que nous pouvons le gérer” Bowersox a expliqué.
Cette mission a été un désastre en termes de relations publiques pour Boeing, une entreprise dont la réputation est déjà en feu après le lancement d’une série d’enquêtes et de poursuites judiciaires. suite à des pannes présumées dans la construction aéronautique. Un étrange côté positif pour Boeing est que les questions entourant l’adéquation du Starliner ont mis en évidence la nécessité pour la NASA avoir plusieurs vaisseaux spatiaux redondants capable de transporter des astronautes vers et depuis l’ISS.
Nous avons vraiment besoin de deux systèmes de transport d’équipage, il se pourrait qu’un jour dans le futur nous demandions à Starliner de faire quelque chose comme ça pour nous…
On ne sait pas encore comment les mauvaises performances du Starliner affecteront la campagne de certification de l’équipage de la capsule à l’avenir, mais pour sa part, La NASA continue de faire confiance publiquement à son potentiel de remplir sa fonction, une fois résolus les problèmes identifiés par la mission en cours.
“Nous avons vraiment besoin de deux systèmes de transport d’équipage, il y aura peut-être un jour dans le futur où nous nous tournerions vers Starliner pour faire quelque chose pour nous comme çaet c’est un excellent moyen de transport”, a expliqué Steve Stich, directeur de l’équipe commerciale de la NASA. “Il a de grandes capacités, et vous savez que Boeing a fait un un travail formidable avec lui de concert avec l’équipe commercialeet donc je vois vraiment qu’il existe une voie viable pour Starliner, quelle que soit la direction que nous prenons. »