Brad Bird est l’un des animateurs contemporains les plus acclamés. Du Géant de Fer aux Indestructibles, en passant par son travail sur Les Simpsons, Bird a laissé une marque indélébile sur ce support.
Mais au fil des années, le cinéaste a tenté d’avancer un projet très personnel: Un film de science-fiction noir plein d’intrigues, de gadgets technologiques et d’étranges créatures extraterrestres. C’est un projet que Brad Bird décrit comme un mélange de The Maltese Falcon et de Buck Rogers. C’est ainsi qu’est né Ray Gunn, qui sera présenté en première sur Netflix le 18 décembre 2026.
Le film se déroule à Metropia, une ville gigantesque située dans un futur alternatif inspiré de la fin des années 1930, mais avec une touche de science-fiction. L’intrigue suit dernier détective privé humainRaymond Gunn (Sam Rockwell), alors qu’il enquête sur une série de meurtres ayant un étrange lien avec une superstar de la pop nommée Venus Nova (Scarlett Johansson). Le début du film, récemment projeté au Festival du film d’animation d’Annecy, ça a l’air impressionnantcombinant l’amour de Bird pour l’art déco et le film noir avec de fascinantes créatures extraterrestres de science-fiction, une animation nette et fluide et des scènes d’action hautement stylisées, ainsi que des allusions à un mystère intrigant impliquant des disparitions et des enlèvements.
JeuxPourTous a rencontré Brad Bird à Annecy pour parler du long processus de développement de Ray Gunn, la transition de l’animation au film d’action réelle (et vice versa), et bien plus encore.
JeuxPourTous : Je suis fasciné par les réalisateurs qui alternent film live-action et animation d’un projet à l’autre. Qu’avait ce film qui rendait nécessaire de le raconter en animation ?
Brad Bird : Eh bien, il n’était pas nécessaire de le raconter en animation. Cela aurait pu être raconté en direct. Le studio qui possédait auparavant le film a essayé de me convaincre de le faire en live-action, et cela aurait pu fonctionner, avec des extraterrestres et des voitures volantes et tout ça, mais je ne l’ai pas vu de cette façon. J’avais besoin de le voir en animation. Quand j’ai commencé, j’ai rencontré des animateurs de la vieille école qui pensaient que si quelque chose pouvait être fait en prise de vue réelle, il n’y avait aucune raison de le faire en animation.
Je ne suis pas du tout d’accord. Ce n’est pas que quelque chose doive être sur un support ou un autre ; Il s’agit de ce qui correspond le mieux à votre vision de l’histoire. Vous devez visualiser le projet dans votre esprit et soit il s’agit d’une action en direct, soit d’une animation. Quand je faisais The Iron Giant, les gens n’arrêtaient pas de dire : « Vous abordez les choses comme s’il s’agissait d’un film d’action réelle », puis lorsque je suis passé au live-action, ils ont dit : « Vous abordez les choses comme si c’était un film d’animation. » Mais il s’agit simplement de raconter des histoires ; C’est pareil. Ce sont les plans, la musique, la couleur…
Lorsque Netflix s’est manifesté et l’a financé, ce fut une étape importante
JeuxPourTous : Comment le film a-t-il évolué au fil des années de développement ?
Brad Bird : La vérité n’est pas grand-chose, du point de vue de l’histoire. Au départ, dans les années 90, je l’ai conçu comme un film d’animation en 2D, mais je n’ai pas pu obtenir d’aide pour le réaliser à la main, donc la CG est devenue la seule option. Heureusement, la technologie a évolué au fil des années. Il s’apparente désormais davantage à du cinéma live-action, dans le sens où il permet de mieux recréer l’éclairage et les textures. Cela permet de définir facilement une vision et de la visualiser dès le début.
JeuxPourTous : Qu’est-ce qui vous inspire ? Êtes-vous plutôt inspiré par l’animation ou le live action ?
Brad Bird : J’ai tendance à me concentrer un peu plus sur l’action réelle, tout simplement parce qu’il y a tellement plus de contenu. Je l’ai déjà dit, mais l’animation était ma porte d’entrée vers l’action réelle, vers le cinéma. Une fois que j’ai commencé à m’intéresser à la manière dont le langage cinématographique est utilisé, tout cela est devenu beaucoup plus intéressant pour moi.
JeuxPourTous : En regardant la séquence d’ouverture de Ray Gunn, il est clair que vous avez été inspiré par le film noir, un genre que le jeune public ne connaît pas forcément. Et pourtant, le film ne ressemble pas à un film d’animation pour adultes. Comment parvenir à l’équilibre entre les différents tons pour que des publics d’âges différents soient attirés vers le film ?
Brad Bird : Je ne pense pas du tout aux âges ; Je pense que c’est trop compliqué. Si vous y réfléchissez logiquement, mon travail en tant que cinéaste consiste à raconter une histoire que quelqu’un verra dans deux ans. Donc, si vous pensez que votre travail consiste à créer quelque chose qui plaira à quelqu’un en particulier dans deux ans, avec une vie et des expériences complètement différentes, cela vous rend fou. C’est pour ça que tu ne peux pas y penser. Il faut se demander : si vous êtes dans une salle de cinéma sombre et que le rideau s’ouvre, qu’est-ce que je veux voir ? Et puis cela devient très simple, car on se demande simplement : qu’est-ce qui retiendrait mon attention ? Cela rend mon travail gérable. Je voulais voir Ray Gunn, et la seule façon de le voir était de le faire.
JeuxPourTous : Votre approche du personnage de Ray Gunn a-t-elle changé d’une manière ou d’une autre maintenant que vous avez travaillé sur plusieurs films, dont certains en live-action ?
Brad Bird : Il y a eu quelques moments où j’ai perdu espoir que le film soit un jour réalisé. Au début de ma carrière, je pouvais présenter une idée et toujours réussir à la vendre, mais ils l’achetaient et je gagnais très peu à ce moment-là. Ensuite, s’ils ne voulaient pas le réaliser, vous ne pouviez pas l’emmener ailleurs car c’était le leur et ils le laissaient simplement garé. J’ai donc eu du mal avec ça et finalement, après quelques succès, j’ai pu négocier pour sortir le film du studio et lui trouver une nouvelle maison.
Je pensais qu’au sortir de la pandémie, il serait facile d’obtenir des financements car mon précédent film avait eu beaucoup de succès, je l’avais écrit et réalisé moi-même et il avait rapporté beaucoup d’argent. Le plus drôle, c’est que lorsque j’ai réalisé Mission : Impossible : Ghost Protocol, des amis cinéastes m’ont dit : “Pourquoi fais-tu Mission : Impossible ? En animation, tu peux faire ce que tu veux.” Et ils m’ont dit que les gens me feraient confiance dans le domaine de l’animation. Que je n’aurais pas à me battre pour cela, ou quoi que ce soit du genre.
Beaucoup de gens ont dit : « J’aimerais aller voir ce film, mais je ne veux pas dépenser d’argent pour y arriver. » Ainsi, lorsque Netflix s’est mobilisé et l’a financé, ce fut une étape importante. Il était très difficile d’obtenir du financement.
Ray Gunn sera (enfin) présenté en première sur Netflix le 18 décembre 2026.