Lors du Xbox Games Showcase plus tôt ce mois-ci, Microsoft a annoncé Sénuale prochain titre de la série “Hellblade” de Ninja Theory. À cette époque, la sortie du jeu ne suscitait pratiquement aucune inquiétude. En fait, il n’y avait pratiquement aucune inquiétude, du moins publiquement, par Ninja Theory lui-même.
Mais en une semaine, beaucoup de choses peuvent changer et, dans le cas de Xbox, presque tout a changé.
Tout a commencé avec la note de « redémarrage » du nouveau PDG de Xbox, Asha Sharma, qui a été interprétée comme un signe que Microsoft prévoyait des licenciements importants et des fermetures de studios. Microsoft a publié la note quelques jours seulement après la tenue du Xbox Games Showcase, qui a été bien accueilli par les fans Xbox les plus fidèles. Sharma y révèle que l’activité jeux vidéo de Microsoft dispose d’une marge de rentabilité de 3 %. (on suppose qu’il s’agit de la marge bénéficiaire), qui a diminué par rapport à l’année précédente. “En excluant Activision Blizzard King, au cours des cinq dernières années, nous avons dépensé plus de 20 milliards de dollars en investissements continus dans nos subventions de contenu, de plate-forme et de matériel, mais notre chiffre d’affaires annuel ont diminué de près de 500 millions au cours de cette période. À l’avenir, cela ne peut pas continuer », a déclaré Sharma.
Un analyste nous dit que “les études les plus exposées sont grandes en termes de prestige, mais désastre dans les comptes”. L’inquiétude a commencé à grandir à propos d’entreprises comme Compulsiondéveloppeur de *South of Midnight* ; Double Fine, studio Psychonautes ; et, oui, Ninja Theory, développeur de Hellblade, dont aucun n’a connu un succès commercial significatif ces dernières années.
Et puis, cette semaine, des rapports ont été publiés selon lesquels Microsoft avait commencé à agir. Le business du jeu a rapporté que le directeur de Xbox Game Studios, Craig Duncan, avait démissionné. La nouvelle de la possible fermeture de plusieurs studios Microsoft n’a pas tardé à arriver. JeuxPourTous a demandé des commentaires à Microsoft, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Au milieu de cette nouvelle, les fans ont exprimé leur perplexité face au fait que Microsoft pourrait annoncer Senua, par Ninja Theoryet seulement quelques jours plus tard, il a annoncé au personnel du studio qu’il envisageait de fermer l’entreprise. Selon Game File, Microsoft aurait prévu de fermer ou de scinder Ninja Theory lorsqu’il a révélé Senua, et l’a fait en pensant que « la promesse d’un jeu nouvellement annoncé aiderait » susciter l’intérêt des investisseurs pour l’étude”. Stephen Totilo de Game File suggère que la direction de Ninja Theory n’était peut-être même pas au courant du plan de Microsoft.
Ninja Theory, Double Fine et Compulsion seraient en train de négocier un éventuel achat avec Microsoft pour éviter une fermeture. Des investissements seraient nécessaires pour aider ces studios à devenir indépendants, si Microsoft le permettait. Mais même si les studios étaient séparés, Il est probable qu’ils aient subi d’importants licenciements au cours du processus.. Et sur quoi travailleraient-ils alors ?
Senua sortira-t-il un jour ? Ninja Theory pourrait-il emporter la franchise Hellblade avec elle si elle devenait indépendante ? Ce n’est pas quelque chose que Microsoft a fait auparavant. Lorsque Microsoft a fermé le studio britannique Lionhead, plusieurs investisseurs potentiels se sont présentés. intéressé à prendre en charge l’étudemais les accords ont échoué parce que Microsoft ne voulait pas se séparer de la propriété intellectuelle de Fable. Microsoft céderait-il les rênes de Psychonauts à Double Fine, si celui-ci devenait indépendant ? Souhaitez-vous céder la propriété intellectuelle de We Happy Few à Compulsion ?
Microsoft, dirigé par Asha Sharma, semble plus intéressé par une poignée de franchises à succès que par des jeux à plus petite échelle. Apparemment, Microsoft accélère le développement des nouveaux titres The Elder Scrolls, Fallout et Halotout en envisageant de restructurer, voire de scinder sa division jeux vidéo.
L’avenir est incertain pour le secteur du jeu vidéo de Microsoft et pour les personnes qui y travaillent, tout comme pour pratiquement l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo. L’exercice de Microsoft se termine le 30 juindate à laquelle nous prévoyons que les licenciements dans la division Xbox se refléteront. Il est clair que la Xbox dans laquelle Microsoft travaille pour le prochain exercice et au-delà sera très différent de la Xbox de la dernière décennie.