Qui laissera la plus grande marque de l'histoire?
Humankind, présenté la semaine dernière à la Gamescom, est le nouveau studio Amplitude Studios (Endless Space, Endless Legend, Endless Space 2) pour SEGA. Comme d'habitude dans cette étude, il s'agit d'un développement de sa spécialité, un jeu de stratégie 4X (eXplore, eXpand, eXploit & eXterminate), ou ce que l'on peut appeler plus couramment un jeu vidéo de construction d'empire. A cette occasion, le thème de l'espace laisse place à quelque chose de beaucoup plus classique: l'histoire de l'humanité depuis l'âge du bronze à travers quatre âges différents.
Cette prémisse peut nous rappeler des titres tels que le célèbre Age of Empires. Cependant, l’humanité a une particularité: toutes nos constructions ne doivent pas évoluer à égalité. Pour la construction de notre société, nous pouvons combiner différentes époques et cultures. La représentation sera constituée de ses bâtiments d'époques différentes, dans un puzzle qui admet des morceaux de plusieurs énigmes. Ne soyez pas surpris de finir avec d’énormes pyramides égyptiennes anciennes entourées de bâtiments victoriens en briques rouges, tandis que les quais d’embarquement industriels s’adaptent aux temples traditionnels chinois. Au niveau de la conception, il est extrêmement intéressant de décider de ce que nous allons faire et de ce qui va rester intact.
C’est précisément ce qui caractérise ce qui serait autrement trop semblable à la structure jouable de Firaxis Civilization. L'humanité ne veut pas tracer une seule voie pour représenter le concept d'évolution. Il n'est pas nécessaire de tout faire à partir de plusieurs âges. À mesure que vous avancez vers chacun des six âges du jeu, vous choisissez l'une des dix cultures dominantes de la période et vous les absorbez dans votre communauté en général. Chaque culture a son propre système de jeu et ses bonus, les possibilités sont donc infinies.
Vous pouvez décider de commencer avec une petite tribu de l'ère nomade. Sur le chemin de l'âge du bronze, vous pouvez adopter la culture égyptienne. De cette manière, votre société se spécialisera dans la construction, ce qui vous apportera une série d'avantages et de compétences associées à l'Égypte ancienne, ainsi qu'une armée d'archers et la possibilité irréprochable de construire des pyramides. Ce choix ne sera pas strict et irréversible. Pour l'ère classique, vous pouvez changer de culture romaine, au Moyen Âge, vous pouvez être une personne aussi différente que le Khmer (ou l'empire d'Angkor) d'Asie, etc.
Vos choix concernant la culture dominante de chaque époque chevauchent les bonus obtenus avec chacune d’elles. De cette manière, l'héritage devient encore plus important que dans les jeux qui ne cherchent que l'évolution. Cette multiculturalité est la clé de l’humanité. Il met la valeur du passé sur le présent ou le futur. L'humanité elle-même (ce qui signifie le titre de ce jeu si vous ne maîtrisez pas la langue de Shakespeare ou n'avez pas eu le temps de passer par le traducteur de Google) en témoigne. Il est construit comme une combinaison de nombreuses cultures différentes de milliers d'années.
Ces particularités qui tentent d’être plus fidèles à l’histoire (même s’il est possible de sortir d’une impossible société multiculturelle en raison de la distance qui le sépare de ses influences) ne déboucheront pas sur une grande révolution de la formule de jeu établie dans le 4X. Les vétérans du genre se retrouveront sur un territoire qui leur convient certainement. Les changements passent, les différentes constructions sont établies, les différentes améliorations qui contribuent à la société sont appliquées, le temps passe, vous changez d’époque, vous choisissez la culture, etc. Comme toujours, vous devez faire preuve de patience, de sorte qu'un petit coup d'œil ne peut toujours pas nous donner une idée de la profondeur du jeu. Même si vous regardez l'arrière-plan d'Amplitude, il existe une confiance aveugle en eux.
Le meilleur de l’humanité à l’heure actuelle est sans doute son système de combat. Le multiculturalisme lui-même s’appliquant également au combat, votre armée finit donc par être un creuset de cultures dans lequel tirer parti des meilleures compétences militaires de chacune d’elles. Le positionnement défensif des légions romaines? La puissance de feu et les possibilités d'attaque des fusils à mousquet? Souhait exaucé! Bien entendu, le positionnement est très important, vous devez donc visualiser parfaitement votre tableau de guerre pour ne pas laisser certaines unités sans protection. Il semble exister (en plus de la stratégie militaire elle-même) un type de système de forces et de faiblesses, telles que la pierre, le papier et les ciseaux, dans lequel chacun a un grand avantage sur un autre mais est très exposé à d'autres types.
Malgré tout, avec les possibilités offertes par différents types de troupes, l’issue de la bataille n’est jamais anticipée, avec des milliers de combinaisons et d’effets dominos. A chaque tour, nous aurons trois rounds de combat. De cette façon, chaque bataille peut être assez longue, car nous pouvons ajouter de nouvelles unités à la carte de bataille, qui se déroule sur la même scène et non dans un mode séparé comme Total War. Comme on pouvait s'y attendre, les scénarios de combat sont des énigmes formées de morceaux d'époques et de cultures totalement différentes.
Le voyage compte plus que la destination dans l’humanité. La renommée est la condition de la victoire unificatrice. Chaque grand exploit accompli, chaque décision morale prise et chaque bataille remportée auront un certain nombre de points de style qui définissent votre renommée et feront que votre civilisation laissera sa marque impérissable sur le monde. Le joueur avec le plus haut niveau de gloire obtiendra la victoire. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'autres conditions de victoire classiques, mais qu'elle est davantage libéralisée. Vous pouvez toujours essayer d'obtenir une victoire par la diplomatie. Quel que soit le chemin que vous choisissiez, vous devriez essayer d’être meilleur que le rival et maximiser votre compteur de renommée. Sur le papier, ça sonne bien, mais il faudra le voir à long terme si ça ne finit pas par être quelque chose de quelque peu aléatoire et frustrant de ne pas sentir que cela rend justice aux affrontements, mais, a priori, laisser la plus grande marque du monde sonne comme une fin assez justifié.
Amplitude parvient à trouver son propre signe d'identité. Nous parlons certainement d’un genre de niche dans lequel ses fans sont excessivement exigeants. Par conséquent, étant donné que quelques 4X sortent chaque année, il est difficile de trouver des mécanismes ou des éléments distinctifs. Le pas en avant de développer l'Infini à un jeu de thème historique n'est pas du mucus de dinde, mais la ludification du concept de la façon dont les cultures se mélangent et forment un tout est un grand attrait, non seulement pour comprendre comment les sociétés se construisent dans le monde réel , mais pour apprécier ce que chaque pièce du puzzle apporte à l’humanité tout entière. Condensez le sens de l'humanité en un seul jeu. Un défi … qui, pour le moment, semble être à la hauteur de ce que nous attendons lors de la mise en vente de l’année 2020.