Une nouvelle espèce a été découverte.
Des chercheurs ont identifié une nouvelle espèce de dinosaure nain dans l’ouest de la Roumanie et l’ont nommé Transylvanosaurus platycephalus, ou en termes simples, un “reptile à tête plate de Transylvanie”.
Comme l’a rapporté CNN, des experts de l’Université de Tübingen ont publié leurs découvertes dans le Journal of Vertebrate Paleontology en novembre. L’équipe a partagé de nouveaux détails sur la créature préhistorique après un examen plus approfondi des fragments d’os de son crâne, qui ont été déterrés dans le lit d’une rivière sur le territoire transylvanien du bassin de Haţeg en 2007.
Comme le montre l’illustration de Transylvanosaurus platycephalus, l’espèce avait quelques caractéristiques très distinctives qui le différenciait de ses autres parents errants. D’une part, ils étaient relativement petits pour un dinosaure, n’atteignant qu’une taille corporelle d’environ 2 mètres de long, d’où la catégorisation du groupe comme “dinosaures nains”.
Cette découverte soutient ce que les biologistes appellent la “règle de l’île”, une théorie qui suggère que les grands animaux sont rabougris lorsqu’ils sont isolés sur des îles, tandis que les espèces plus petites deviennent plus grandes. La raison des taux d’évolution opposés est inconnue, mais on pense que la rareté des ressources sur l’île pourrait être un facteur contributif.
“Presque tous les animaux terrestres de cette île étaient assez petits”, a expliqué Felix Augustin, co-auteur de l’étude, dans un e-mail à CNN. “Une exception était les ptérosaures, dont certains atteignaient des tailles corporelles gigantesques. La raison en est probablement qu’ils pouvaient voler et n’étaient donc pas aussi gravement touchés par les ressources limitées de l’île.”
L’autre trait distinctif de cette espèce, plus inhabituel, était la forme de leur tête. Sur l’image, Transylvanosaurus platycephalus avait une tête remarquablement large et plate, ce qui le distinguait de tous les reptiles précédemment signalés dans la famille des Rhabdodontidae, un groupe qui vivait il y a environ 70 millions d’années, à la fin du Crétacé. .
Les chercheurs qui ont participé à cette étude ont déclaré que l’espèce nouvellement découverte vivait sur l’île avec d’autres dinosaures nains, crocodiles, tortues et ptérosaures. Ils ont également affirmé que leurs découvertes avaient contribué à réfuter l’hypothèse largement répandue selon laquelle l’Europe avait une faible diversité de dinosaures qui parcouraient le paysage au cours du Crétacé supérieur.
Les paléontologues trouvent et étudient des fossiles partout dans le monde, dans presque tous les contextes. Les restes fossilisés d’une nouvelle espèce de ptérosaure surnommée le “Dragon de la Mort” ont été trouvés dans les Andes, tandis que la galerie ci-dessus contient des images d’un spécimen spécialement préservé du terrain accidenté du Montana, aux États-Unis.